Sensaatiomaista kautta pelaava SaiPa lähetti keskiviikkona puolivälierissä selkä seinää vasten olleen HIFK:n lomille voittamalla ottelun maalein 6–2. SaiPa jyräsi sarjassa. Se hoiteli homman kotiin neljällä suoralla voitolla. HIFK:n kausi päättyi jälleen superpettymykseen.

Ennen kuoleman ottelua HIFK-leirissä toivottiin vielä samanlaista nousua 0–3-sillasta, kuin viime keväänä Pelicansia vastaan. HIFK oli valmistautunut matsiin tekemällä viilauksia kovanimiseen ykkösketjuunsa. Kristian Veslainen oli vaihdettu kolmosvitjaan ja Petrus Palmu nousi ykköseen. Palmu sai ketjussa vastuuta siten yhdessä Iiro Pakarisen ja Jori Lehterän kanssa.

HIFK aloitti reippaasti ja meni johtoon reilun parin minuutin jälkeen. Micke-Max Åsten yllätti SaiPa-vahti Kari Piiroisen. Torjujaa testasi ensin Vincent Marleau, mutta Åsten pääsi tälläämään kiekon maaliin edellisen tilanteen irtokiekosta. Osuma oli Åstenin pudotuspelien ensimmäinen.

Toinen erä oli rikkonainen. Ensin HIFK:n Panu Mieho otti estämisjäähyn erän toisella minuutilla ja SaiPan ylivoima pääsi näyttämään tehoaan. Roni Karvinen tasoitti ottelun 1–1:een. Myös HIFK sai heti perään ylivoimamahdollisuuden Santeri Airolan istunnon aikana, mutta se tilaisuus vesittyi Petrus Palmun huitomisrangaistukseen.

SaiPa porskutti vielä lisää toisessa erässä. Mikko Petman vei joukkueensa 2–1-johtoon toisen erän puolivälin tuntumassa riparimaalilla. Heti sen perään HIFK:n Iiro Pakarinen passitettiin jäähylle, eikä Ville Petmanilla mennyt kauaa nostaa SaiPa 3–1-johtoon sievällä ylivoimamaalilla.
Toinen erä jatkui tapahtumarikkaana. Jo ottelun alussa kuumana käynyt SaiPan Niklas Appelgren lensi suihkuun Jori Lehterän huitomisesta. Siitä HIFK sai runsaasti yv-aikaa, mutta onnistumisia ei tullut. SaiPa:n Eero Klintrup sen sijaan pääsi irti ja tälläsi kotijoukkueen 4–1-johtoon alivoimalla. HIFK:n lohdutukseksi Vincent Marleau onnistui vielä erän lopulla kaventamaan ottelun lukemiin 2–4.

Kolmannen erän puolivälissä SaiPan Miska Siikonen pääsi irti ja taiteili kiekon varmasti HIFK:n maaliin. Se siirsi ottelun maalilukemat jo 5—2:een. Erän loppupuolella HIFK:n Marleau otti vielä  2+2-minuuttisen jäähyn rusikoituaan Juuso Heikkilän nenän verille. Sen HIFK selvitti maaleitta. Loppunumerot sinetöi SaiPan Otto Hokkanen laittamalla kiekon tyhjiin.

Niko Hovinen torjui maalillaan 19 kertaa ja Kari Piiroinen pysäytti 26 kiekkoa.

 

Tapparalle tyly loppu

Kolme peräkkäistä mestaruutta voittaneen Tapparan matka tämän kevään pudotuspeleissä päättyi jo puolivälierissä, kun Ilves lähetti Rikard Grönborgin miehistön kesälomille suoraan neljässä ottelussa otteluvoitoin 4-0.

Tappara roikkui neljännessä ottelussa Ilveksen turkiksissa kiinni kolmanteen erään saakka, kunnes Ilves ratkaisi ottelun ja runnoi rumiksi loppunumeroiksi 6-1 (0-0, 2-1, 4-0).

Tappara hallitsi avauserää, mutta Ilves loi vaarallisemmat tilanteet ja Simon Johansson sai lyötyä kiekon kerran ohi Juha Metsolan. Maali kuitenkin hylättiin korkeana mailana.

Erätauolla tunteet kävivät kuumina Ilveksen kannattajien ja järjestysmiesten välillä. Osa kannattajista jouduttiin poistamaan kokonaan hallista.

Toisessa erässä Tappara tarttui viimeiseen oljenkorteensa, kun Julius Mattila iski paluukiekosta Tapparan 1-0-johtoon.

Tapparan johto kesti erän lopulle, kunnes kaksi salamamaalia käänsivät ottelun. Ensin Johansson veivasi Jens Löökin upean esityön jälkeen ohi Metsolan. Aleksi Matinmikko menetti heti maalin jälkeisen aloituksen jälkeen kiekon Ville Meskaselle, joka iski Ilveksen toisen maalin. Maalien välissä oli vain kahdeksan sekuntia.

Tappara nosti kämmentään viimeisen kerran kolmannessa erässä, kun Petteri Puhakka löi kiekon tyhjiin. Ilves kuitenkin haastoi maalin ja videotarkastuksen jälkeen se hylättiin maalivahdin häirintänä.

Minuuttia myöhemmin Tappara lyhty sammui lopullisesti. Samuli Ratinen purjehti Tapparan puolustuksen läpi ja vei Ilveksen 3-1-johtoon.

Sen jälkeen Matias Mäntykivi viimeisteli ensin 4-1-osumaan ja maalien makuun päässyt Ratinen täydensi kahdella peräkkäisellä maalillaan kypärätemppunsa.

Kausi oli Tapparalle katastrofi, sillä se pelasi ennen tätä kevättä 11 edellisellä kaudella välierissä ja yhdeksän kertaa finaalissa. Ainoa tyhjä täppä tuli keväällä 2020, jolloin kausi keskeytettiin maaliskuussa koronaepidemian vuoksi.

Vaasan Sportista ei ollut Lukon haastajaksi. Vaasa taipui puolivälierissä Lukolle keskiviikkona neljättä kertaa kotijäällään. Lukko voitti ratkaisuottelun maalein 3–1 ja porskutti välieriin. Sport sai puolivälieräsarjassaan tehtyä yhteensä viisi maalia Lukon 18 vastaan.

KalPa voitti jatkoerässä Ässät maalein 2–1 ja johtaa nyt puolivälieräsarjaa kolmella voitollaan Ässien yhtä voittoa vastaan. Joukkueet kohtaavat taas perjantaina