Janne Mäkelän siirtyminen Kiteen Palloon sekoittaa ElmoTV:n pesäpalloasiantuntija Pekka Arffmanin mukaan mielenkiintoisella tavalla ensi kauden voimasuhteita Mansen, Sotkamon ja Kouvolan jälkeisessä haastajaryhmässä.

”Mäkelän hankinta on erittäin hyvä veto Kiteeltä. Joukkueessa on nyt kaksi erinomaista lyöjäjokeria, Mäkelä ja Jiri Pippola, ja kaksi hyvää numerolla lyövää kotiuttajaa, Samu-Kalle Varonen ja Juho Keinänen. Kotiuttamisosaston kapeus oli pitkään Kiteen ongelma, mutta nyt Kiteellä on yksi sarjan vahvimmista ja leveimmistä kotiutusosasto, olkoonkin, että Varosen päätehtävä on edelleen pelin tekeminen”, Arffman sanoo.

”Mäkelä tuo kokemusta ja ratkaisuvoimaa koviin paikkoihin. Hänen kakkospuolen kumuransa on jo käsite, mutta Mäkelä on muutenkin taitava mailassa. Hän pystyy suuntamaan kumuransa minne päin kenttää tahansa, minkä lisäksi hänellä on todella hyvät lyhyet ja pussinpohjalyönnit. Mäkelää ei haittaa myöskään se, että Pippola tulee lyömään lähtökohtaisesti ennen häntä, sillä hän on tottunut rooliin Vimpelissäkin.”

Arffmanin mukaan Kiteen lähtötilanne ensi kautta silmällä pitäen on vakiintuneempi kuin muilla haastajaryhmän joukkueilla.

”Kitee on ainoa haastajaryhmän joukkue, joka on pelaajistoltaan vahvistunut tähän kauteen verrattuna. Joukkue on myös nuori ja kehittyvä ja Kitee tulee ensi kaudella olemaan pelinjohtaja Sami Partasen johdolla yksi vahvimmista ehdokkaista murtautumaan neljän sakkiin”, Arffman sanoo.

”Joensuu, Kempele ja Hyvinkää eivät sen sijaan ole ainakaan vahvistuneet tästä kaudesta ja jokaisella niistä on uusi pelinjohtaja – Markus Wirzenius Joensuulla, Arttu Jurvakainen Kempeleellä ja Eero Pitkänen Hyvinkäällä. En sinänsä epäile heidän taitojaan, mutta pelinjohtajan vaihtuminen on aina oma kysymysmerkkinsä. Varsinkin Wirzeniuksella ja Jurvakaisella on paljon todistettavaa ensi kaudella.”

”Vimpeli on myös mielenkiintoisessa tilanteessa. Joukkueesta lähti Mäkelän ja Jukka-Vainionpään myötä molemmat lyöjäjokerit ja sillä on ensi kaudella siinä mielessä uudenlainen tilanne, että lyöjäjokereiksi on tarjolla kaksi pelaajaa, Henri Puputti ja Matias Rinta-aho, jotka molemmat ovat ulkopelaajina omien pelipaikkojensa parhaita pelaajia koko Superissa – Puputti kopparina ja Rinta-aho etukentällä.”

”On todella mielenkiintoista nähdä, miten Vimpelin pelinjohtajana jatkava Jussi Parvi käyttää Puputtia ja Rinta-ahoa ja miten hän rakentaa ottelusta otteluun niin takakentän, etukentän kuin jokeriosastonsa. Pelaako Vimpeli miten paljon kahdella lyöjäjokerilla, kuten se on vuosikausia pelannut, vai pelaako se enemmän yhdellä lyöjäjokerilla ja kahdella etenijäjokerilla?”, Arffman aprikoi.