Leijonat nousi hurjan draaman jälkeen sensaatiomaiseen voittoon Sveitsistä
Suomi selvitti tiensä Milanon olympiaturnauksen välieriin uskomattoman draaman jälkeen Sveitsiä vastaan puolivälieräottelussa.
Leijonat teki huimaavan nousun kahden maalin takaa voittoon Sveitsiä vastaan Milanon olympiaturnauksen puolivälierissä.
Suomi näytti kolmannessa erässä olevan jo matkalla kotiin, kun Sveitsi johti ottelua 2-0. Leijonat nousi kuitenkin tasoihin ja Artturi Lehkonen kruunasi Leijonien sensaatiomaisen nousun läpiajonsa päätteeksi.
Ensimmäisen erän käsikirjoitus oli erikoinen – ja lopulta Leijonien kannalta murheellinen.
Sveitsi hallitsi erän avausta, mutta kun Damien Riat kaatoi kiekottomana olleen Mikko Rantasen kolmen minuutin pelin jälkeen, erän hallinta siirtyi Leijonille ja jatkui erän puolivälin yli.
Mutta sitten Leijonien taivas tummeni Sveitsin iskettyä kaksi maalia reilussa minuutissa.
Ensin Sveitsi käytti hyväkseen Niko Mikkolan ja Juuse Saroksen sekaannuksen ja Riat iski kiekon Saroksen taakse ajassa 14.14.
Sveitsi iski uudelleen 72 sekuntia myöhemmin. Nino Niederreiter pääsi laukomaan Pius Sutterin ja Philip Kurashevin syöttämän kiekon Leijonien maaliin. Maalin syntymistä edesauttoi se, että Mikkola oli ajautunut Saroksen eteen maskiksi.
Suomen valmennusjohto reagoi ensimmäisellä erätauolla tukalalta näyttäneeseen tilanteeseen siirtämällä Artturi Lehkosen Rantasen ja Roope Hintzin ykkösketjuun. Mikael Granlund siirtyi ykkösketjusta Sebastian Ahon ja Teuvo Teräväisen rinnalle.
Toisen erän juoni oli yksinkertainen: Leijonat hallitsi ottelua, mutta Sveitsi puolusti alhaalla ja urheasti. Suomi voitti erän laukaukset 20-10, mutta Leonardo Genoni pelasi erinomaisen erän Sveitsin maalilla ja piti maalinsa puhtaana.
Suomen pulssia koeteltiin erän lopussa, kun Lehkonen sai kaksiminuuttisen kaadettuaan sveitsiläispelaajan. Leijonat kesti kuitenkin alivoiman.
Toisella erätauolla valmennusjohto muokkasi jälleen ketjua. Nyt Hintz siirtyi Granlundin ja Kaapo Kakon kanssa samaan ketjuun.
Kolmas erä alkoi Leijonien kannalta murheellisesti, kun Eetu Luostarinen otti tarpeettoman jäähyn. Sveitsi ei kuitenkaan onnistunut hyödyntämään ylivoimaansa.
Myös Suomi pääsi ylivoimalla Janis Moserin otettua kakkosen estämisestä, kun erää oli pelattu vajaat kahdeksan minuuttia. Miro Heiskaselle avautui ylivoiman aikana loistotilaisuus, mutta hänen rystynostonsa osui sivuverkkoon.
Leijonien yritys palkittiin viimeinkin reilut kuusi minuuttia ennen erän loppua, kun Heiskanen ja Luostarinen pelasivat kiekon Aholle, joka laukoi kiekon keskeltä ohi Genonin.
Leijonat sai erän lopussa päälle rajun myllytyksen – ja maali oli kahteen otteeseen lähellä. Ensin Hintz laukoi Genonin kautta ylärautaan ja hetkeä myöhemmin Granlund nosti avopaikasta Genonin kilven kautta yli.
Suomi otti Saroksen pois maalilta kaksi ja puoli minuuttia ennen loppua ja lähti hakemaan tasoitusta yhden pelaajan ylivoimalla.
Riski kannatti, sillä kun erää oli jäljellä 1.12 Heiskasen laukaus meni sveitsiläispelaajan mailan kautta maaliin – ja Suomi oli sensaatiomaisesti noussut haudanpartaalta tasoihin.
Syöttöpisteen maaliin saivat Hintz ja Rantanen.
Ja sitten oli vuorossa viimeinen näytös, joka päättyi Lehkosen komeaan osumaan ajassa 63.23.
Syöttöpisteen maaliin saivat Esa Lindell ja Lundell.
Välierä, täältä tullaan!
”Oli huikea voitto. Ei tämän helppoa pidä tässä kohdassa ollakaan. Tämä kertoo aika paljon meidän jengistä, että noustiin kolmannessa erässä kahden maalin takaa”, voitto-osuman iskenyt Artturi Lehkonen totesi HBO Maxin haastattelussa.
”Tiesin mihin yritän ampua. Keskusteltiin Aki Näykin kanssa ennen peliä, että jos pääsen läpi ajoon, niin mistä se voisi sisään mennä. Hän näytti minulle videoita”, Lehkonen paljasti.
”Kopissa oli hyvä fiilis. Tiesimme, että jos saamme yhden, he hieman jäykistyvät. Sepe sai sen kuparisen rikottua ja sitten oli kova usko, että tullaan takaa ohi.”
”Tavoite oli, että lähdetään mitaleista pelaamaan. Ihan sama kuka tulee vastaan, me lähdemme heitä kaatamaan”, Lehkonen lupasi.
Suomen päävalmentaja Antti Pennanen oli tyytyväinen, että joukkueen kärsivällisyys riitti.
”Jännitys ja kaikki purkautui. Joukkue pelasi hienosti, vaikka oli hidas alku. Tasainen peli oli. Vastustaja oli todella hyvä. Emme luovuttaneet missään kohtaa. Kova usko oli ja Lehkonen on joskus ennenkin ratkonut isoja pelejä.
”Kärsivällistyyttä tarvittiin ja maltettiin hyökätä yhdessä. Emme lähteneet yksin touhuamaan kovinkaan usein. Henkisesti piti jaksaa jauhaa. Sitkeyttä ja uskoa piti riittää. Sitten paikkoja alkoi tulla”, Pennanen selvitti HBO Maxilla.
”Tuikka vaihe. Huomenna mennään taas. Nyt tulee kuitenkin varmasti sellainen henkinen vapautus”, valmentaja lisäsi.
