Leijonien synkän alun ja lukuisten kysymysmerkkien takana on edelleen yllättävä sauma
Leijonien tie olympialaisissa alkoi murheellisesti, mutta Timo Lehkonen näkee, ettei kaikki toivo ole vielä mennyt.
Leijonilla on ennen perjantaina pelattavaa Ruotsi-ottelua ratkaistavanaan isoja kysymyksiä ja kysymysmerkkejä, arvioi ElmoTV:n jääkiekkoasiantuntija Timo Lehkonen.
”Seurasin Slovakia-ottelua hämmentyneenä, sillä yleensä me olemme tällaisissa turnauksissa se joukkue, jonka peli on valmista heti avausottelusta alkaen”, Lehkonen sanoo.
”Mietin pelin aikana, onko kysymys jet lagista ja väsymyksestä, mutta kun näki, millaisella otteella ja vauhdilla Ruotsi-pelasi muutamaa tuntia myöhemmin Italiaa vastaan, niin ei kysymys ollut väsymyksestä.”
”Kysymys oli siitä, ettemme yksinkertaisesti olleet valmiita. Emme saaneet ottelussa flow-tilaa eikä sekava pelitapamme tukenut sen syntymistä. Välillä mentiin pystysuuntaa ja välillä tapailtiin kiekkokontrollia, kun normaalisti meillä on etu puolellamme juuri selkeän pelitavan ansiosta.”
”Monista isoista ja pienistä asioista näki, ettei kotiläksyjä oltu sittenkään tehty kunnolla – tai ainakin se näytti siltä. Tästä on tietenkin suurin vastuu valmennuksella, sitä on turha kiertää.”
Leijonien on pakko parantaa roimasti esitystään Slovakia-ottelusta, mikäli Suomi haluaa haastaa Ruotsin perjantaina. Lehkosen mukaan pelitapaa ja sen sisällä olevia isoja ja pieniä tekijöitä on saatava tuntuvasti paremmalle tasolle kuin Slovakia-ottelussa.
”Slovakian johtomaali oli selvä lapsus (Mikko Lehtoselta), mutta paljon suurempi huolenaihe oli se, miten epäselvää meidän pakkien ja hyökkääjien roolitus oli, kun piti tulla omalta alueelta paineen alta pois. Jos tätä ei saada korjattua näiden kriittisten 48 tunnin aikana, Ruotsi syö meidät.”
”Toinen iso kysymys niin Ruotsi-ottelussa kuin ylipäätään tässä turnauksessa on maalivahtikysymys. Jos haluamme voittaa otteluita, maalivahtimme on voitettava naapurin maalivahti. Slovakiaa vastaan näin ei ollut. Juuse Saros on taantunut parhaista päivistään ja hän hävisi maalivahtien kamppailun Samuel Hlavajille. Tällaisella maalivahtipelillä emme voita isoja otteluita, se on kylmä totuus.”
”On sinällään yllätys, että joudumme keskustelemaan maalivahtikysymyksestä, sillä yleensä maalivahdit ovat tuoneet meille lisäedun.”
”On tosi vaikea kysymys, pitäisikö maalivahtia vaihtaa jo Ruotsi-otteluun vai pitäisikö jatkaa Saroksella. Joka tapauksessa maalivahtipeliä on saatava napsu paremmaksi. Ilman voittavaa maalivahtia on mahdoton menestyä.”
Myös peluuttaminen ja ketjukoostumukset on Lehkosen mukaan otettava mietittävien asioiden listalla.
”Ensimmäinen kysymys on, ovatko ketjukoostumukset oikeat vai pitäisikö ketjujakin pohtia. Jos valmennus uskoo näihin ketjuihin, silloin on varmasti järkevää mennä näillä ketjuilla vielä Ruotsi-otteluun. Jos homma ei toimi, silloin asiaa on mietittävä uudestaan. Etenkin ykkösketjumme on saatava sellaiseksi, että siltä saadaan tehoja.”
”Sama pätee myös ykkösylivoimaan. Siihen on pistetty parhaat pelaajat, mutta olisiko kuitenkin järkevää, että viiden leftin porukassa olisi yksi rightin pelaaja?”
”Kysymys ketjujen toimivuudessa on myös peluuttamisesta. Jukka Jalosella oli tapana jakaa peliaikaa tasaisesti, mitä kautta säästettiin kärkiketjujen energiaa tärkeisiin otteluihin.”
”Meillä on kuitenkin joukkueessa yksi maailman parhaista jääkiekkoilijoista ja parhaista pistemiehistä, Mikko Rantanen. Nyt on puhuttu paljon Rantasen vähäisestä peliajasta, sillä hän on tottunut pelaamaan isoja minuutteja ja kantamaan isoa vastuuta.”
”Kysymys ei kuitenkaan ole pelkästään minuuteista. Valmennuksella on oltava pelisilmää, milloin ja missä vaiheessa parhaat pelaajat pistetään laatikkoon, koska he ovat niitä pelaajia, jotka todennäköisimmin pystyvät ratkaisemaan ottelun silloin, kun se on pakko ratkaista.”
”Tällaiset isot pelaajat tarvitsevat isoja minuutteja ja sitä, että heihin luotetaan ja heiltä myös vaaditaan tuloksia. Nytkin Rantanen teki oikeita asioita, mutta näillä minuuteilla hän ei päässyt kunnolla irti.”
Vaikka Lehkonen sanoo olevansa Slovakia-ottelun esille nostamista kysymyksistä huolissaan, mitään ei ole vielä menetetty.
”Näissä kisoissa pelataan toki tuloksesta, mutta olimme kuitenkin Slovakiaa vastaan pelillisesti parempi joukkue. Voitimme laukaukset ja maalipaikat ja jos tämä ottelu pelattaisiin kymmenen kertaa, voittaisimme otteluista suurimman osan.”
”Nyt ratkaisevat napsut jäivät puuttumaan ja annoimme naapurille hieman halpoja maaleja. Ensimmäinen syntyi lapsuksesta, toisessa hävittiin aloitus paikassa, jossa sitä ei saisi hävitä, ja kolmas oli sellainen, että maalivahdin pitäisi tuollaiset laukaukset tällä tasolla torjua.”
”Mitään ei kuitenkaan ole vielä menetetty. Meillä on edelleen mahdollisuudet jopa kultamitaliin, mutta se vaatii asioiden korjaamista. On selkeytettävä pelitapa, ratkaistava pelitavan sisällä olevat epäselvyydet, löydettävä voittava maalivahti ja pidettävä peluutuksen ja roolituksen kautta huoli siitä, että kärkipelaajamme pelaavat maksimitasollaan. Heidän tehojaan ei ole vara hukata.”
”Pelin henki on tästä eteenpäin selvä. Puheet on nyt pidetty ja on tekojen aika. Pelissä olevat ongelmat voidaan edelleen korjata, mutta ne on myös korjattava. Muuten käy huonosti”, Lehkonen sanoo.
