Jalkapallomaailma on odottanut kuumeisesti uutisia Liverpoolista. Jukka, joko tiedetään, miten tässä Salah-casessa käy?

Nyt tiedetään ensimmäiset askeleet. Salah ei ollut mukana Italiaan matkustaneessa joukkueessa, joka kohtaa tiistaina Mestarien liigassa Interin.

Arne Slot vahvisti kuitenkin maanantai-iltana Milanossa pidetyssä tiedotustilaisuudessa, että Salah voi palata joukkueeseen jo lauantaina, kun Liverpool kohtaa Valioliigssa Brightonin Anfieldilla.

Tämä siis tiedetään nyt, mutta suurempien ja kauaskantoisimpien uutisten suhteen pitää vain odottaa. Slotin mukaan hän on käynyt lauantaisen Leeds-ottelun ja sen jälkeisen Salahin ryöpytyksen jälkeen Salahin kanssa vain lyhyen keskustelun, jossa hän ilmoitti egyptiläiselle, ettei tämä ole mukana Inter-ottelun pelaajaryhmässä.

Mitä ilmapuntari kertoo nyt siitä, mihin tämä kaikki johtaa?

Tässä on kaksi asiaa, jotka on hyvä pitää erillään: on se, mitä Salahin suhteen pitää tehdä lauantaisen julkisen ryöpytyksen jälkeen – ja on se, miten pitkään Liverpoolin vieteri venyy Slotin kanssa.

Salah on saanut urakalla rapaa niskaansa niin entisiltä Liverpoolin pelaajilta kuin laajemminkin jalkapallomaailmassa. Totta kai Salahin raju hyökkäys Slotia kohtaan oli poikkeuksellista ja hänet on helppo tuomita kommenteistaan. Tämän tyyppisten asiat pitäisi pystyä käsittelemään aina seuran sisällä.

Ymmärrän myös niitä puheenvuoroja, joita Salahin egoa pidetään täysin vääristyneenä, koska joukkuelajeissa yksikään yksilö ei ole joukkuetta suurempi. Toisaalta egojen kanssa pitää olla tarkkana. Ne voivat olla myös pelaajille voimavaroja ja heidän aseitaan – aivan, kuten olemme nähneet aiemmin Cristiano Ronaldon kohdalla.

Jos tällaisia pelaajia lähdettäisiin muuttamaan ja heidän egoaan alettaisiin kiskoa hohtimilla pienemmiksi, silloin riskinä olisi, etteivät he olisi enää samanlaisia pelaajia.

Muistan aikoinani, kun Arsène Wenger puolusti henkeen ja vereen Patrik Vieiraa tämän ulosajoista. Wengerin mukaan ulosajot kertoivat Vieiran kilpailullisen luonteen ehdottomuudesta. Jos se ominaisuus olisi otettu pois Vieiralta, hän ei olisi ollut enää samaa Vieira.

Myös Salahin tapauksessa on hyvä muistaa, että hänellä on Egyptin kuninkaan ego. Se ei tarkoita, etteikö Salahin kaltaista pelaajaa voitaisi penkittää, mutta toisaalta on turha ihmetellä, jos Salahin käämit palavat kolmannen penkityksen jälkeen totaalisesti – aivan, kuten Ronaldolla käämit paloivat Manchester Unitedissa, joskin toki eri syystä.

Meidän kuuluisi rakastaa joukkueurheilussa reiluja urheilupoikia, jotka asettavat joukkueen edun aina oman etunsa edelle, mutta urheilun pitkä historia on osoittanut, että voittaminen asuu usein kyrvikkäissä ihmisluonteissa, jotka ajattelevat ensin itseään ja vasta sitten joukkuetta.

Slotin kohdalla kuminauha on vedetty nyt ääriasentoon. Onko se jo katkennut vai vasta katkeamassa, sen näyttää aika.

Liverpool ei varmasti erota Slotia suin päin tietämättä, millaisen seuraajan he voisivat hänelle palkata. Nyt esimerkiksi Xabi Alonso saattaa olla yhden ottelun päässä potkuista Real Madridista ja jos Alonso saisi potkut tällä viikolla tai vaikka viikon-kahden päästä, silloin olisi varmasti järkevää odottaa jonkin aikaa, jos tällainen skenaario olisi kulman takana.

Myöskään Salahin kohdalla ei tarvitse tehdä mitään pikapäätöstä, ellei niin haluta välttämättä tehdä. Salah lähtee joka tapauksessa Brighton-ottelun jälkeen Afrikan maiden mestaruusturnaukseen ja hän on poissa joka tapauksessa pitkälle tammikuuhun saakka.

Näin Liverpool voi miettiä rauhassa, mitä tehdään Slotille, kuka palkattaisiin hänen mahdolliseksi seuraajaksi ja mitä Salahin kanssa tehtäisiin. Hänet ehdittäisiin myydä tammikuussa moneen kertaan, jos Liverpoolissa päädyttäisiin siihen ratkaisuun.