Manchester Cityn mahdollisista rangaistuksista on vuotanut erilaisia tietoja julkisuuteen. On puhuttu 70-100 pisteen vähentämisestä, jättiläismäisistä sakoista, siirtokielloista ja Euroopan kentiltä sulkemisesta. Jukka, miten uskottavia nämä tiedot ovat?

Tämä uusin mylly käynnistyi Daily Mailin Oliver Holtin saamista sisäpiiritiedoista, joiden mukaan Manchester City saisi niin massiivisen pisterangaistuksen, että se putoaisi tämän kauden jälkeen Valioliigasta. Lisäksi City saisi pisterangaistuksen myös ensi kaudeksi Mestaruussarjassa.

Holtilla on tunnetusti hyvät lähteet jalkapallon sisäpiireihin. Lisäksi tämä Manchester City case on niin iso asia, että Daily Mail ja Holt eivät lähde munaamaan itseään ilman, että heillä olisi pitävät lähteet ja perusteet uutiselle. Siksi uutiseen kannattaa suhtautua vakavasti.

Holtin uutisen jälkeen samansuuntaisia tietoja on tihkunut muistakin lähteistä. Oleellista on kuitenkin se, että mitään virallista ja varmaa tietoa rangaistuksista tai niiden aikataulusta ei ole tullut.

Massiivinen pisterangaistus olisi kuitenkin helpoin tapa toteuttaa Cityn heittäminen ulos Valioliigasta.

Jos Manchester City suljettaisiin sarjasta kesken kauden, City joutuisi anomaan paikkaa Englannin liigasta ja Nation Leaguesta, ja ääritapauksessa se saisi paikan vasta yhdeksänneksi korkeimmalta sarjatasolta.

Jos ulosheittäminen toteutettaisiin pisterangaistuksen kautta, silloin City saisi automaattisesti paikan ensi kaudella Mestaruussarjasta. Sen jälkeen Valioliigan ja Mestaruussarjan olisi sovittava, millaisen pisterangaistuksen City saisi Mestaruussarjassa.

Valioliiga voisi vain suositella rangaistusta, mutta lopullisen päätöksen tekisi Englannin liiga, joka on juridisesti eri organisaatio kuin Valioliiga.

Tämä ratkaisu tarkoittaisi myös sitä, että City voisi jatkaa tämän kauden pelaamista eikä sen alkukauden otteluita tarvitsisi mitätöidä.

Totta kai tilanne olisi erikoinen, mutta kaudella 2023-2024 Evertonilta vähennettiin kesken kauden kuusi ja Nottinghamilta neljä pistettä – ja viime kaudella Sheffield Wednesdaylla oli Mestaruussarjassa vielä ennen viimeistä kierrosta tilillään –3 pistettä.

Entä muut mahdolliset rangaistukset?
On selvää, että Manchester City saisi myös sakkoja ja lisäksi kiellon hankkia uusia pelaajia määräajaksi. Sakkojen suuruus ja siirtokiellon pituus ovat vielä auki, mutta varmasti nekin rangaistukset olisivat tuntuvia – ja sidottu siihen, että Englannin liiga suostuu antamaan Citylle pisterangaistuksen myös ensi kaudeksi.

Dailyn Mailin uutisen mukaan henkenä on, että Cityn pitäisi pelata Mestaruussarjassa ainakin kaksi seuraavaa kautta.

Myös UEFA tulee rankaisemaan Citya, mikä käytännössä tarkoittaisi sen sulkemista eurocupeista useammaksi vuodeksi.

Ongelmana on tämä kausi, sillä UEFA:n säännöt eivät mahdollista Cityn sulkemista Mestarien liigasta kesken kauden. Ainoa mahdollisuus olisi, että UEFA aloittaisi oman prosessinsa Citya vastaan ja ehtisi käsitellä sen urheilun kansainvälisen vetoomustuomioistuimen Casin ratkaisua myöten kauden aikana. Tämä aikataulu on kuitenkin käytännössä mahdoton.

Prosessin on pelätty venyvän edelleen. Miksi nyt puhutaan rangaistuksista jo liki varmoina asioina?

Manchester Cityn syytteitä tutkineen riippumattoman komission julkaistua Cityn syyllistyneen yhtä vaille kaikkiin sitä vastaan nostettuihin 115 syytteeseen, otaksuma oli, että tässä noudatetaan valitusprosessin aikataulua eli ratkaisu pamahtaisi julki tammikuun lopussa.

Kun Valioliiga käynnistyi maaottelutauon jälkeen, Valioliigan johdossa ja muissa seuroissa katsottiin, että jos City saisi jatkaa kauttaan kuin mitään ei olisi tapahtunut, se olisi Valioliigan imagon ja moraaliperiaatteiden kannalta irvokasta.

Siksi Manchester Citylle on kova paine antaa rangaistus saman tien, ja jos valitusprosessi muuttaa jotakin, se sitten muuttaa. Näin toimittiin myös Evertonin ja Nottinghamin tapauksissa. Esimerkiksi Evertonilta vähennettiin alun perin kymmenen pistettä, mutta Evertonin tekemän valituksen jälkeen rangaistus pudotettiin kuuteen pisteeseen.

Milloin Manchester Cityn rangaistuksista voitaisiin nopeimmillaan päättää?

Jos tälle pikaisen rangaistuksen tielle lähdettäisiin, päätös voisi tulla milloin tahansa.

Jos taas pysytään normaalilla reitillä, Cityn valitus pitää Valioliigan sääntöjen mukaan käsitellä 12 viikon kuluessa ja se on julkistettava 30 vuorokauden kuluessa päätöksestä. Tämä tarkoittaisi tammikuun loppupuolta. Sen jälkeen menisi vielä joku, joskin todennäköisesti lyhyt aika siihen, että tulisi päätös Cityn rangaistuksista.

Manchester City on itse kyseenalaistanut aikataulun, koska kyseinen 12 viikon sääntö ei ollut voimassa vielä vuonna 2023, kun syytteet Citya vastaan nostettiin. Siksi City on sanonut, että valitusprosessi voi venyä paljon pidemmäksi kuin on sanottu.

Jos Citylle annettaisiin saman tien massiivinen pisterangaistus, peli muuttuisi. Siinä tapauksessa myös Cityn etu olisi, että valitus käsiteltäisiin ennen kauden päättymistä tai heti alkukesästä, koska muussa tapauksessa City pelaisi ensi kaudella Mestaruussarjassa valituksen lopputuloksesta riippumatta, jos jalkapallopäättäjien kantti kestää sen.

Jokainen voi kuvitella, mitä siitä seuraisi, jos City pudotettaisiin Valioliigasta tämän kauden jälkeen ja sen valitus hyväksyttäisiin joskus tulevaisuudessa.

Näissä mahdollisissa rangaistuksissa on väläytetty myös sitä, että Manchester Cityn omistajat pakotettaisiin myymään seuran. Onko se mahdollista?

On. Englannissa on Britannian hallituksen alainen jalkapallon sääntöjä valvova riippumaton elin, jolla on valta esimerkiksi määritellä, ketkä ovat kelvollisia liigaseurojen omistajia. Sama oikeus on myös Valioliigalla.

On siksi täysin mahdollista ja jopa todennäköistä, että Manchester Cityn omistajille tulee lähtö liigakentiltä.

Nyt on puhuttu 70-100 pisteen vähentämisestä Manchester Citylta. Olisiko se riittävä rangaistus?

Ensimmäinen lähtökohta muiden Valioliiga-seurojen keskuudessa on, että Manchester City pitää pudottaa Valioliigasta ja sen pitää pelata vähintään kaksi seuraavaa kautta alemmissa sarjoissa.

Se, kuinka tämä toteutetaan, on tekninen kysymys. Siksi tässä kohtaa on turha tarttua pistemääriin. Oleellista ovat järeämmät toimet – se, että Manchester City pudotaan Valioliigasta ja se on Valioliiga-kentiltä poissa vähintään kaksi kautta.

Sen lisäksi Cityn on saatava tuntuvat, mahdollisesti satoihin miljooniin puntiin nousevat massiiviset sakot, ja 3-5 vuoden kielto ostaa uusia pelaajia.

Lisäksi UEFA tulee rankaisemaan Citya sulkemalla sen useammaksi vuodeksi ulos eurocupeista.

Cityn rikkomukset voivat johtaa myös omistajien vaihtumiseen ja henkilökohtaisiin rikosoikeudellisiin rangaistuksiin sekä mahdollisiin korvausvaatimuksiin muilta seuroilta ja pelaajilta.

Manchester Cityn pudottaminen tällä kaudella Valioliigasta ja kahden kauden pelaaminen Mestaruussarjassa tarkoittaisivat vähintään kolmen Valioliiga-kauden tuhoamista Citylta. Kun sen päälle lisätään muut rangaistukset, tätä pakettia voisi pitää minimirangaistuksena, josta ei ole vara tinkiä – olettaen totta kai, ettei Cityn valitus muuta oleellisesti tilannetta. 

Vielä yksi kysymys: Mitä Cityn voittamille mestaruuksille ja pokaaleille tapahtuu?

Kannattaa varautua siihen, että ne viedään Citylta ainakin tältä ajalta, mitä syytteet koskevat. Puhutaan siis vuosien 2012, 2014 ja 2018 liigamestaruuksista, vuoden 2011 FA Cupin voitosta ja vuosien 2014, 2016 ja 2018 Liigacupien voitoista.

Sen jälkeen olisi ratkaistava, annetaanko mestaruudet ja pokaalit seuraavaksi sijoittuneille seuroille. Itse olen samaa mieltä Wayne Rooneyn kanssa, joka sanoi, ettei hän voittamattomia mestaruuksia halua. Tarkoittaisi sitä, että kyseiset voittopokaalit jätettäisiin jakamatta.