Liiga 2025-2026:

Suosikit

1. Tappara

Viime kausi oli Tapparalle raju pettymys. Kevään 2024 mestaruusjuhlat vaihtuivat runkosarjan yhdeksänteen sijaan ja putoamiseen heti pudotuspelien avausesteelläIlvekselle 0-4.

Tapparassa tehtiin kesän aikana kovia korjausliikkeitä. Toissa kauden mestariluotsi Rikard Grönborg ruuvasi omaa valmennustiimiään samalla, kun Tappara rymisteli siirtomarkkinoilla uuden urheilujohtajan Janne Vuorisen johdolla.

Tapparan jokainen osa-alue on ainakin paperilla vahvempi kuin viime kaudella.

Christian Heljanko palasi Tapparan vuoden tauon jälkeen ja on heittämällä yksi Liigan parhaista maalivahdeista alkavalla kaudella.

Puolustusta remontoitiin myös kovalla kädellä. Ruben Rafkin lähti jo kesken viime kauden ja kauden jälkeen maisemaa vaihtoivat Otto Leskinen, Andrej Sustr ja Hugo Gallet.

Daniel Brickley, Joni Tuulola, Olli Juolevi ja Jonathan Andersson saavat nyt rinnalleen kokeneen Jyrki Jokipakan ja KalPassa loistokauden pelanneen Jesper Mattilan.

Hyökkääjistä Nicholas Halloran, Veli-Matti Savinainen ja Petteri Puhakka lähtivät muille kalavesille. Kristian Tanus jatkaa kuitenkin kirvesrinnoissa ja saa rinnalleen Henrik Haapalan, Kasper Simontaipaleen ja Joachim Blichfeldin kaltaisia kovan luokan vahvistuksia. Uusista kasvoista myös Emil Sylvegård, Ondrej Pavel ja Eetu Tuulola kannattaa ottaa seurantaan.

ARVIO: Tappara palaa takaisin vuoren huipulle. Saattaa hyvinkin olla kauden päättyessä TOP1:ssä.

2. Ilves

Ilves jäi vain pisteen päähän runkosarjan voittaneesta Lukosta viime kaudella. Sen matka tyssäsi kuitenkin KalPan kynsissä välierissä. Lohdutuspalkinnoksi Ilves kuittasi kauden päätteeksi pronssimitalit.

Pronssi ei kuitenkaan tyydytä Ilvestä ja sillä on tällä kaudella vain yksi tavoite – mestaruus. Se on kiistatta siinä ryhmässä joukkueita, josta mitalijoukkueet löytyvät kauden päätteeksi.

Ilves uusiutui kesällä jonkin verran. Eemeli Suomi lähti Ruotsiin, mutta Ilves sai pidettyä hyökkäyskalustonsa runkopelaajista Matias Mäntykiven, Carl Klinbergin ja Jens Lööken. Vahvistuksiin liittyy omat kysymysmerkkinsä. Mitään supervarmoja huippuhyökkääjiä ei kesä tuonut, vaikka KooKoosta napattu Teemu Enbgerg pelasikin Kouvolassa takuuvarman kauden.

Puolustus oli viime kaudella Liigan pitävin. Kapteeni Niklas Frimanin ja Daniel Gazdanin lähdöt ovat kuitenkin menetyksiä ja haasteellisia paikattavia.

Maalivahtiosastolla Dominik Pavlat saa potentiaalisen haastajan HIFK:sta tulleesta Roope Taposesta.

Päävalmentaja Tommi Niemelä on tällä kaudella kovassa paikassa. Vuosi sitten häntä pidettiin jopa tulevana Leijonien päävalmentajana upeiden Pelicans-näyttöjen vuoksi. On kuitenkin eri asia olla ykkönen Galliassa kuin kakkonen Roomassa. Niemelällä on edessään yhtä iso kausi kuin Ilveksellä.

ARVIO: Ilman muuta yksi kärkiseuroista alkavalla kaudella. Loppuottelupaikka haarukassa eikä ensimmäisen mestaruus sitten kevään 1985 ole mahdottomuus.

3. Lukko

Lukko voitti viime kaudella runkosarjan, mutta hyytyi välierissä SaiPaa vastaan ja oli lopulta neljäs.

Nytkin Lukolla on kiistatta yksi Liigan kovimmista rostereista, ellei peräti kovin. Mikael Ruohomaa on raju hankinta muutenkin hurjaan hyökkäyskalustoon. Lukko teki jo viime kaudella runkosarjassa eniten maaleja eikä sen hyökkäysvoima ole ainakaan vähentynyt viime kaudesta.

Myös puolustus oli viime kaudella kivikovaa tekoa, sillä Lukkoa vähemmän runkosarjassa maaleja päästi vain Ilves. Puolustuksen tukipilarit Jakob Stenqvist ja Niclas Almari jatkavat Raumalla ja he saavat taakseen maalitolppien väliin maailmalta palaavan Antti Raannan.

Vaikka päävalmentaja Tomi Lämsä johti viime kaudella Lukon runkosarjan voittoon, hän ei ole onnistunut karistamaan kaikkia kysymysmerkkejä yltään. Myös nyt kaikista polttavimmat katseet kohdistuvat juuri Lämsään. Onko hän oikeasti huippuvalmentaja vai pelkästään näyttää siltä?

ARVIO: Paperilla Liigan eliittiä, mutta saako Lämsä kuitenkaan ruuvattua kaikkea potentiaalia irti Lukosta siinä vaiheessa, kun kausi pannaan oikeasti pakettiin. Tamperelaisten haastaja.

Arvoitukset

4. HIFK

Ville Peltosen paikalla palkattu uusi päävalmentaja Olli Jokinen herättää intohimoja puolesta ja vastaan. Kuraa tulee suomeksi ja ruotsiksi, mutta myös menestystä. Etenkin Jukureiden luotsaaminen kaudella 2021-2022 runkosarjan kakkoseksi oli Jokiselta temppu, jota harva osasi ennustaa.

Nyt Jokinen kohtaa toisen värikkään ja intohimoja herättävän instituution, HIFK:n. HIFK on kyntänyt kausi toisensa jälkeen ja jos tulevaa kautta pitäisi ennustaa kesän siirtomarkkinoiden perusteella, kyntäminen jatkuisi alkavallakin kaudella.

HIFK ei ole viime kaudesta vahvistunut, vaan heikentynyt – mutta onko tämä oikeasti koko totuus? HIFK on ennenkin hankkinut pelaajia lennosta kauden aikana ja on helppo ennakoida, että loka-marraskuussa ovet alkavat Nordiksella heilua.

Katseet ovat tiukasti kiinni myös urheilujohtaja Janne Pesosen toimissa. HIFK:lla on edelleen vetovoimaa ja sitä on myös Jokisella. Siksi HIFK:n kaiken nähneiden ja kaiken kärsineiden kannattajien kannattaa vetää happea ja odottaa. Nyt koossa on vasta joulukuusen runko ja joulun tähti ja muu kimallus on vasta tulossa.

Pelaajien myöhäiseen hankintaan liittyy omat riskinsä, mutta toisaalta olisi väärin itkeä Roope Taposen, Luke Martinin, Ronald Knotin, Kristian Vesalaisen tai Leo Komarovin perään. Heidät kyllä korvataan kauden aikana. Tosin hankinnat rapakon takaa ovat viime aikoina merkittävästi hidastuneet uusien maahantulosäädösten myötä.

ARVIO: Täysi arvoitus. Joukkue tulee muuttumaan kauden aikana ja kukapa osaa oikeasti ennustaa, miten  Olli Jokinen onnistuu punaisen kaaosteorian keskellä. Huom! Voi myös onnistua.

5. SaiPa

SaiPa oli Raimo Helmisen johdolla viime kauden sensaatio, jonka lento vei sen historialliseen loppuotteluun KalPaa vastaan. Vaikka mestaruus menikin Kuopioon, Helminen piirsi nimensä ikuisiksi ajoiksi lappeenrantalaiseen urheiluhistoriaan.

Mestaruuden jälkeinen arki on ollut kuitenkin armoton. Viime kauden hopeajoukkueen kultajyvistä revittiin muualle muun muassa Ville ja Mikko Petman, Roni Karvonen, Mark Pysyk, Miska Siikonen ja Mikko Kousa.

Virta toi Lappeenrantaan muun muassa Brian Kramerin, Teemu Kivihalmeen ja Miikka Salomäen kaltaisia vahvistuksia, mutta kokonaisuudessaan SaiPa on heikentynyt viime kaudesta.

Helmisellä on muutenkin haastava työmaa edessä, mikäli hän haluaa saada SaiPansa samanlaiseen lentoon kuin viime kaudella – olkoonkin, että kesän yhdeksässä harjoitusottelussa SaiPa on kärsinyt muille liigajoukkueille vain kaksi tappiota.

ARVIO: Voiko salama iskeä kahdesti samaan kohtaan? Tuskin. SaiPalle ja Helmiselle on silti jätettävä pieni sauma yllättää viime kauden sensaation perusteella.

6. TPS

TPS on juuttunut menneen suuruuden ja sekavan nykyisyyden välitilaan. Mieltä kiihottaa kevään 2021 ja 2022 loppuottelupaikat, mutta sen jälkeen käyrät ovat vieneet alaspäin. Viime kaudella paikka pudotuspeleissä varmistui vasta viimeisellä kierroksella ja pudotuspeleissä tuli heti lähtö.

Kauden jälkeen päävalmentaja Tommi Miettinen ja urheilujohtaja Rauli Urama saivat mennä. Uudeksi päävalmentajaksi palkattiin entinen HIFK-ikoni Toni Söderholm ja urheilujohtajaksi Mika Suoraniemi.

Ovet kävivät myös joukkueessa. Viime kauden joukkueesta ovat poissa muun muassa Viljami Marjala, Max Lindroth, Casimir Jürgens, Niklas Arell, Jean-Christophe Beaudin, Aidan Dudas ja Topias Haapanen.

Hankinnoista tyrmäävin on Aleksi Saarela, joka joutui tulemaan vuodeksi Suomeen suorittamaan varusmiespalveluksensa. Uusia kasvoja joukkueessa ovat lisäksi muun muassa Tarmo Reunanen ja kokenut Veli-Matti Savinainen. Lisäksi Ruben Rafkin tekee paluun TPS:ään.

TPS on muuttunut viime kaudesta ja samalla vahvistunut. Etenkin Saarela voi olla vastustajille myrkkyä alkavalla kaudella.

Tärkein sähkövirta kulkee kuitenkin penkin takana. Söderholmia on pidetty jo useamman vuoden ajan tulevaisuuden valmentajanimenä. Nyt alkaa olla lupausten lunastuksen aika. Mikä olisikaan komeampaa kuin näyttävä paluu parrasvaloihin TPS:n sarvissa.

ARVIO: TPS:n materiaali ei ole sarjan eliittiä, mutta Söderholmilla on nyt tilaisuus näyttää, millaisista aineosista hänet on tehty valmentajana. Arvoitus niin hyvässä kuin pahassa.

Keskikastin suuret

7. KalPa

KalPa voitti historiansa ensimmäisen Suomen mestaruuden viime keväänä.  Vaikka joukkueesta lähti mestarivalmentaja Petri Karjalainen sekä Jesper Mattilan ja Matyas Kantnerin kaltaisia syömähampaita, KalPa pysyi kuitenkin suhteellisin hyvin kasassa. Kuopioon jäivät muun muassa pudotuspelien arvokkaimmaksi pelaajaksi valittu Juuso Mäenpää, huippukevään pelannut maalivahti Stefanos Lekkas, Patrick Curry ja Jaakko Rissanen.

Uusista hankinnoista mielenkiintoisin on Kuopioon palaava ikoninen Teemu Hartikainen. Vuoden tauon jälkeen KalPaan palaavat Hugo Gallet ja Anton Karlsson ovat myös hyviä hankintoja alakertaan.

Polttavimmat katseet KalPan kaudessa kohdistuvat uuteen päävalmentajaan Sami Tervoseen.

34-vuotias Tervonen ehti toimia KalPan valmennusryhmässä neljä kautta ennen hyppäämistä päävalmentajan jakkaralle. Tervonen on kovassa paikassa, mutta hän tuntee joukkueen, kalpalaisen identiteetin ja vaikka hänen näyttönsä suurilla näyttämöillä ovat ohuet, Tervosessa on valmentajana potentiaalia. Olisi kuitenkin yllätys, jos ilotulitus alkaisi heti avauskaudella päävalmentajana.

ARVIO: Kuopiossa palataan takaisin arkeen vahtaamaan pudotuspeliviivoja.

8. Kärpät

Kärpät jäi viime kaudella runkosarjassa 13:nneksi, joten oululaisilla on tällä kaudella kirittävää kunnian ja uskottavuuden palauttamisessa.

Kärppien yksi ongelma oli viime kaudella puolustus, sillä sitä enemmän kiekkoja meni vain JYPin ja Jukureiden reppuun. Ongelma tiedostettiin Oulussa ja Kärppien tärkeimmät vahvistukset on tehty juuri puolustukseen.

Ässistä tullut Niklas Rubin on sarjan parhaita maalivahteja. Rubinin lisäksi mielenkiintoisin puolustukseen tehdyistä hankinnoista on Tshekin MM-joukkueeseen kuulunut Jiri Tichacek, jolla on potentiaalia nousta yhdeksi Liigan parhaista pakeista.

Puolustuksessa jatkavat liigaeliittiin kuuluva Marcus Björk sekä viime kaudella odotettua vaatimattomamman kauden pelannut kokenut Atte Ohtamaa. Myös Markus Nutivaara palaa kaukaloon kahden vuoden tauon jälkeen. Nutivaaran taidot tiedetään ja tunnetaan, mutta on mielenkiintoista nähdä, mitä kahden vuoden pelaamattomuus on tehnyt.

Hyökkäyskaluston hankintoja leimaa se, että Kärpät osti valtavan määrän potentiaalia. Roni Hirvonen, Aatu Räty, Eemil Erholtz ja Matyas Kantner ovat kaikki ykköskorin miehiä Liigassa, mutta saako KalPan viime kaudella mestariksi luotsannut uusi päävalmentaja Petri Karjalainen rakennettua Ouluun sellaisen palapelin, että se sataa laariin jo tulevalla kaudella.

Historia on osoittanut, että kultainen kosketus voi toimia yhdessä seurassa, muttei välttämättä muutamaa kuukautta myöhemmin toisessa seurassa. Olkoon tästä esimerkkinä vaikkapa Pekka Virran hyppäykset aikoinaan KalPasta TPS:ään ja muutama vuosi sitten Lukosta SaiPaan.

ARVIO: Paljon potentiaalia, mutta myös kysymysmerkkejä, joista suurin on Petri Karjalainen.

9. Ässät

Ässät menetti viime kauden jälkeen kolme avainpelaajaansa – maalivahti Niklas Rubinin sekä hyökkäyspäästä elintärkeät Lenni Hämeenahon ja Eemil Erholtzin.

Ässät ei jäänyt kuitenkaan surkuttelemaan. Se vahvisti puolustustaan ja hankki hyökkäyskalustoonsa muun muassa Johan Olofssonin, Danik Martelin ja Balazs Sebökin. Suurin kysymysmerkki on kuitenkin se, miten Filip Lindberg ja Jan Bednar pystyvät täyttämään Rubinin paikan kehikon sisällä.

Jarno Pikkarainen teki kohtalaisen hyvää työtä avauskaudellaan Ässien päävalmentajana. Jos Pikkarainen pystyy kehittämään prosessiaan toisella kaudellaan, Ässät kyttää ennakkosuosikkien lipsumista.

ARVIO: Ässät on Pikkaraisen ohjissa matkalla pudotuspeleihin.

Keskikastin pienet

10. Pelicans

Pelicans kävi viime keväänä kuilun partaalla, kun se joutui Liiga-karsintaan Jokereita vastaan. Sarjapaikka kuitenkin pelastui ja Pelicans lähtee uuteen kauteen kesken viime kauden palkatun Sami Kapasen johdolla hakemaan paikkaa kevään pudotuspeleissä.

Pelicansin vahvin osa on puolustus ja sen viimeisenä lukkona seisova kivijalka Patrik Bartosak.  Mikko Kousa ja Casimir Jürgens ovat hyviä hankintoja lahtelaisten puolustukseen.

Jos Pelicans on vahvistunut viime kauteen verrattuna puolustuksellisesti, hyökkäyskalustossa riittää haasteita. Pelicans menetti viime kauden neljä parasta pistemiestään – Ryan Laschin, Lars Bryggmanin, Leevi Tukiaisen ja Iikka Kangasniemen. Myös ikoninen Antti Tyrväinen nosti kytkintä.

Hankinnoista mielenkiintoisimmat ovat Alex Ciernik, Aidan Dudas. Lukas Zetterberg, Christoffer Forsberg  ja Roni Karvinen.

Pelicansin alkava kausi on monessa mielessä arvoituksellinen. Paineita lisää se, että seuran talous on viime kausien satsausten ja viime kauden floppaamisen jäljiltä tiukalla.

Jos menestys näyttää jäävän haaveeksi myös tällä kaudella, seuran pääomistaja Pasi Nurminen tuskin jää sivustakatsojaksi. Kysymys on vain siitä, mihin kaikkiin asioihin hän puuttuu ja mitä hän päättää. Turbulenssivaroitus on Lahdessa jo vakioitu ilmoitus.

ARVIO: Kuuluu sarjaan alemman kastin arvoituksiin. Jos kaudesta ei tule riemumarssia, Lahdessa voi rytistä ja kunnolla.

11. JYP

JYP oli hilkulla joutua viime kaudella karsimaan sarjapaikastaan, mutta pelastui ja sijoittui lopulta runkosarjassa sijalle 14. Jokainen Jyväskylässä tajusi, että jonkin pitää muuttua – ja kesä toi kaivatun muutoksen.

Jesse Pulkkisen ja Samuel Johnssonin kaltaiset lähtijät tekivät jonkinmoisen loven joukkueeseen, mutta JYPin korjaussarja oli sellainen, että oksat pois. Eniten tunteita Jyväskylässä herätti Sami Vatasen paluu synnyinkaupunkiinsa ja kasvattajaseuraansa.

Muita kovan luokan hankintoja ovat puolustajat Tobias Winberg ja Brent Bourque ja sentteri Alexander True.

JYPilla on viime kauteen verrattuna selvästi kovempi puolustus ja myös hyökkäyspää on vahvistunut. Oskari Salminen otti viime kaudella ykkösmaalivahdin paikan itselleen, eikä hänen suhteensa tarvitse olla huolissaan.

Tärkein kysymys löytyy jälleen penkin takaa. Petri Matikaisella on kova nimi, mutta miten kovalla tasolla Matikaisen osaaminen on tämän päivän pelimittareilla mitattuna?

Se on se kysymys.

ARVIO: JYP hakee selvää parannusta viime kauteen, mutta kauaksi on pitkä matka.

12. HPK

HPK:n hurjasta mestaruuskeväästä 2019 tuntuu olevan ikuisuus – ja onhan siitä jo kuusi vuotta. Mestaruuskannusta on turha unelmoida alkavalla kaudella Hämeenlinnassa, mutta HPK voi olla yksi kauden yllättäjistä.

Mikko Manner tuli HPK:n puikkoihin kesken viime kauden ja vaikka hän epäonnistuikin pahasti Brynäsin päävalmentajana, Manner on edelleen valmentajana ammattilainen. Alkava kausi on kuitenkin hänellekin testipaikka, sillä Manner saa käsiinsä selvästi vahvistuneen joukkueen.

HPK menetti siirtomarkkinoilla kermastaan Eetu Tuulolan, Christopher Bengtssonin, Kyle Toppingin ja Anrī Ravinskisin, mutta Kerhon päähankinnat ovat laatuluokkaa:

Kerhon tähtihankinnat hyökkäyspäähän ovat Kristian Vesalainen ja Anrei Hakulinen, jotka molemmat ovat Liigassa ykköskoria. Myös rapakon takaa AHL:sta viime viikolla hankittu kanadalaishyökkääjä Cameron Wright ja WHL:stä Suomeen palannut Markus Loponen kannattaa ottaa tutkan alle.

Elmeri Eronen tuo puolustukseen kovaa osaamista ja kovia tehoja. Myös Jules Boscq ja Lauri Sertti ovat laatuhankintoja.

Kim Saarinen ja Marc Sinclair ovat kovassa paikassa HPK:n viimeisinä portinvartijoina. Kumpikaan ei ole sataprosenttisen varma tapaus ja herroilla on paljon todistettavaa alkavalla kaudella.

ARVIO: Taistelee pudotuspeliviivan tuntumassa, mutta dramaattisesti parempaa kautta ei ole näköpiirissä.

13. KooKoo

KooKoo kuuluu pelaajabudjetiltaan Liigan nallipyssykerhoon kahden miljoonan euron budjetillaan. Siksi KooKoon avain on ollut siinä, kuinka se on menestynyt joukkueen rakentamisessa ja millaisen velhon se on löytänyt penkin taakse.

Haasteita lisää entisestään se, että kehuttu urheilujohtaja Jarno Kultanen siirtyi uusiin haasteisiin ja KooKoo palkkasi hänen seuraajakseen Antti Tuomenoksan.

Vaikka joukkueen runko pysyikin Kalle Loposen, Radek Koblizekin, Vilmos Gallonin ja Jimi Suomen johdolla hyvin kasassa, KooKoo menetti myös syömähampaitaan. Etenkin Seth Bartonin, David Farrancen, Teemu Engbergin ja Matic Törökin lähdöt tekevät kipeää.

Hankinnoista kovimmat ja mielenkiintoisimmat ovat Ilveksestä tullut Ville Meskanen ja SaiPasta hankittu Miska Siiskonen. Kumpikin on hyviä vahvistuksia KooKoon kärkikalustoon.

Puolustaja Kim Nousiaisessa on myös paljon potentiaalia, vaikka viime kausi Raumalla olikin nihkeämpi. Juha Jatkola oli hyvä veto maalivahtiosastolle.

KooKoossa on potentiaalia, mutta potentiaali pitää saada myös kaivettua esiin. Jouko Myrrä on edelleen valmentajana arvoitus: onko hän oikeasti kovan kaliiperin valmentaja vai näyttääkö hän vain siltä?

ARVIO: KooKoo kamppailee viimeisistä pudotuspelipaikoista. Vaaraa putoamiskuiluun joutumisesta ei pitäisi olla, mutta mitään kevään 2022 kaltaista sensaatiota on turha odottaa.

13. Sport

Sport sijoittui viime kaudella runkosarjassa kahdeksanneksi ja eteni puolivälieriin, joissa Lukko pisti sen ruotuun. Saavutus oli Sportin historian paras.

Kesällä vesi virtasin Vaasassa molempiin suuntiin. Kovin takaisku on tähtipuolustaja Atro Leppäsen siirtyminen NHL-jäille. Puolustuksesta lähtivät myös Viktor Langa, Iiro Karppinen ja Nolan Orzeck. Hyökkäyskalustosta kesä vei muun muassa Axel Holmströmin, Cole Fonstadin, Linus Anderssonin, Carl Mattsonin ja Lari Heikkisen.

Miika Koivisto palasi Sportin puolustuksen johtohahmoksi. Toinen iso hankinta takalinjoille oli Röglestä tullut Ludvig Claesson.

Hyökkäyskalustoon hankittiin Philip Granath Tapparasta, Ludvig Larsson Örebrosta ja Samuel Timonen Iisalmen Peli-Karhuista.

Vaikka hankinnoissa on potentiaalia, eniten huolta aiheuttaa Sportin tulivoima. Leppäsen lähtö ei jätä ammottavaa aukkoa vain puolustukseen, sillä Leppänen voitti viime kaudella koko Liigan runkosarjan pistepörssin. Sportin onneksi Liigan pistepörssin nelonen Simon Hjalmarsson jäi Vaasaan. Ruotsalaislaituri teki viime kaudella runkosarjassa vain neljä tehopistettä vähemmän kuin Leppänen.

Miroslav Svoboda ja Masi Härkönen muodostavat kelvollisen maalivahtikaksikon.

Juuso Hahl peluutti viime kaudella Sportilla taktisesti hyvää kiekkokontrollijääkiekkoa. Hahl osoitti myös osaavansa säätää pelaamista tarpeen mukaan. Toinen kausi on kuitenkin toinen kausi. Hahlin temput tiedetään ja ilman Leppästä kaudesta saattaa tulla viime kautta kylmempi Sportille.

ARVIO: Sport taistelee pudotuspeliviivan tuntumassa, mutta ilman Leppästä viime kauden tempun uusiminen ei välttämättä onnistu.

Vaaran vyöhykkeellä

15. Kiekko-Espoo

Kiekko-Espoo palasi viime kaudella näyttävästi Liiga-jäille. Se jätti runkosarjassa Tapparan taakseen, mutta Tappara kaatoi sen pudotuspelien avauskierroksella niukasti otteluvoiton 3-2.

Täksi kaudeksi Kiekko-Espoo ei ainakaan vielä ole vahvistunut. Pikemminkin se on heikentynyt, mutta talven aikana joukkuetta ehditään vielä vahvistaa. Kiekko-Espoo tietää itsekin tilanteen, mistä kertoo lauantaina julkistettu kokeneen Kristian Näkyvän hankkiminen takalinjoille.

Kiekko-Espoo menetti keväällä puolustuksensa runkopelaajista Ville Lajusen, Kasper Kotkansalon, Tobias Ekbergin ja Anders Kochin. Näin Näkyvällä ja kesällä hankituilla Joni Jurmoalla ja Niklas Peltomäellä riittää tonttia täytettäväksi.

Hyökkäyspäässä kovin menetys oli Heikki Liedeksen lähtö Luulajaan. Isomman roolin pelaajista poissa ovat myös Joose Antonen ja Joachim Rohdin.

Hyökkäyshankinnoista suurimmat toiveet kohdistuvat Ilkka Kangasniemeen. John Stevens on astetta ja Joonas Rask kaksi astetta arvoituksellisempi hankinta.

TPS:stä tullut Aarne Talvitie loukkaantui kesällä ja on sivussa pitkälle ensi vuoden puolelle.

Petteri Rimpinen on luottomies maalilla, mutta hänkään ei voi taikoa kuuta taivaalta.

ARVIO: Päävalmentaja Jyrki Aho sai Kiekko-Espoon komeaan lentoon espoolaisten paluukaudella Liigaan. Nyt jo karsintojen välttäminen olisi kohtalainen saavutus Aholta ja Kiekko-Espoolta.

16. Jukurit

Jukurit pelasi umpisurkean runkosarjan ja jäi viimeistä edelliseksi sijoittuneesta Pelicansista huimat 26 pistettä. Urheilun ihmeellisessä maailmassa kaikki on kuitenkin mahdollista, kuten Jukurit todisti viime keväänä. Se voitti Pelicansin play-out-karsinnassa ja vältti karsimisen Mestiksen voittaneen Jokereiden kanssa.

Jukurit ei ole viime kaudesta juurikaan vahvistunut. Toisaalta se ei ole mikään ihme, sillä Jukureilla on sarjan pienin pelaajabudjetti, 1,5 miljoonaa euroa, kun esimerkiksi Tappara, Ilves, Kärpät, HIFK ja Lukko mälläävät yli kolmen miljoonan euron pelaajabudjeteilla eikä JYP:kään jää kolmen miljoonan rajasta kuin hiuskarvan osan.

Joukkueen viime kauden paras pelaaja Peter Abbandonato siirtyi kiekkoilemaan DEL:iin. Poissa ovat myös muun muassa luottopuolustaja Niclas Lundgren, Max Ellis ja Niklas Peltomäki.

Uusista hankinnoista mielenkiintoisin on SHL:stä tullut William Worge Kreü, joka vahvistaa Jukureiden horjuvaa puolustuskalustoa. Myös Tapparasta hankitun Niko Korkolan on onnistuttava, jotta Jukurit kestää muiden seurojen pommitusta.

Molemmissa maalivahdeissa, Evan Buitenhuisissa ja Matthieu Herpinissä, on potentiaalia, mutta mitään seinävarmoja kallioita hekään eivät ole.

Connor Ford ja Justin Addamo ovat paperilla hyviä vahvistuksia hyökkäyspäähän, mutta Ford joutuu nyt kovempaan testiin kuin Slovakiassa ja Addamo loukkasi viime vuoden joulukuussa polvensa eikä pelannut HC Trinecissä lainkaan loppukaudella. Molemmat ovat siis isoja riskejä.

Jukureiden materiaali on sarjan heikoimpia ja viime kevään ihmepelastaja Jonne Virtanen joutuu nyt päävalmentajana elämänsä testiin.

ARVIO: Jukurit on tuomittu kamppailemaan Liigan jäännössijoista Kiekko-Espoon kanssa. Todennäköinen sarjajumbo.