Mercedes julkisti tällä viikolla vihdoin jatkosopimuksensa George Russellin ja Kimi Antonellin kanssa.

Russellin sopimus on pituudeltaan salaperäinen, mutta se kestää varmasti ainakin tulevan kauden 2026. Antonellin pahvi pitää hänet Mersun ratissa ainakin ensi kauden.

ElmoTV:n F1-asiantuntija Erkki Mustakarin mukaan Russellin sopimus ei ollut mikään suuri yllätys. Britillä on lahjaa ja hän omaa myös potentiaalia.

”Toto Wolff sanoi jo kesällä, että talli jatkaa samoilla kuskeilla ensi kaudella. Tyrkyllä ei muita enää ollut. Ei edes tallin kolmoskuljettaja Valtteri Bottas, koska hän otti vastaan Cadillac-pestin”, Mustakari muistuttaa.

”Russell on voittanut viisi GP:tä ja kaksi niistä tällä kaudella. Pitää muistaa, että kaikki kuskit eivät onnistu välttämättä koskaan voittamaan kisoja. Russellissa on karheaa potentiaalia ja kovaa taistelutahtoa. 27-vuotiaana hän lähestyy parasta ajovirettään.”

”Russell tienaa pestistään mediatietojen mukaan noin 30 miljoonaa puntaa per kausi, mikä sijoittaa hänet palkallisesti aivan kärkikuskien joukkoon. Siitä on tosin epäselvyyttä kuinka pitkä tämä uusi soppari on, mutta sen pitäisi kuitenkin olla monivuotinen. Jotain säätöä sopimuksen pituuden kanssa selvästi on, kun siitä ei haluta puhua ja puhutaan vain ensi kaudesta. Sen takia sitä heti muistaa, että myös Max Verstappenia on kaavailtu Mersulle. Mutta ainakin nyt ensi kausi Mersulla mennään tämän kauden kaksikon voimin.”

Kimi Antonellin tulokaskausi on kääntymässä loppusuoralle. 19-vuotias kuski on parhaimmillaan ajanut tähän mennessä kolmanneksi Kanadassa. Hän on MM-sarjassa seitsemäntenä ja paras rookie-kuski.

”Antonelli on vakuuttanut tallinsa ja lisäksi erityinen suojattisuhde tallipäällikkö Toto Wolffiin on auttanut. Hän on kuitenkin ajanut ihan hyvin näin nuoreksi kuskiksi.”

”Austinissa hänellä on silti edessään jotain uutta, sillä F2:set eivät aja Amerikassa, eikä hän ole Amerikan radoilla aiemmin kaasutellut. Lisäksi nyt palataan perinteisemmälle moottoriradalle ja Antonelli on ollut parhaimmillaan katuradoilla”, Mustakari lisää.

F1: Yhdysvaltojen F1 GP-viikonloppu ajetaan 17.–19. lokakuuta.