Vaikka Ferrarin Charles Leclerc dominoi Monacon harjoituksia, McLarenin Lando Norris iski silloin, kun sillä oli merkitystä. Norris otti paalupaikan sunnuntain kisaan uudella rataennätysajalla ja Leclerc joutui pettymään jäädessään toiseksi.

”Kyllä oli pieni yllätys, että McLaren pystyi näin vankasti iskemään. Aika erot kärkiautoilla olivat kuitenkin koko ajan hyvin pienet, joten sikäli ei saisi yllättyä”, ElmoTV:n F1-asiantuntija Erkki Mustakari toteaa.

”Tällä paalulla on Norrisille todella suuri merkitys. Monacon paalua on vaikeaa ottaa ja aika-ajossa mitataan todellakin se, mikä kuskin nopeus, rohkeus ja osaamistaso on. Monacon aika-ajo näyttää oikeasti brutaalisti sen, kuka on kovin. Tänä vuonna näin kävi erityisesti. Loppuhetket aika-ajosta olivat todellista jännitysnäytelmää. Taktiikat vaihtelivat, mutta viime hetkillä kuskin kantti mitattiin ja siitä tuli ratkaisu.”

Paalupaikalla on Monacon GP:ssa yleensä erittäin suuri merkitys. Tänä vuonna kisa ajetaan kuitenkin läpi kahdella pakollisella varikkopysähdyksellä. Ne tuovat muillekin mahdollisuuksia menestyä kuin vain paalumiehelle.

”Ensimmäistä kertaa aika-ajo ei ole Monacossa ainoa ratkaiseva tekijä. Tallien taktinen osaaminen tulee nyt olemaan isossa roolissa. On mietittävä, mikä on se oikea kierros tehdä stoppi ja muistaa samalla seurata vastustajia ja heidän ratkaisujaan. On myös kytättävä muutenkin herkeämättä kaikkea mitä radalla tapahtuu. Tämä on hieno taktinen koitos kaikille talleille.”

Tulokkaista Monacon haasteellisessa aika-ajossa loisti Racing Bullsin Isack Hadjar, joka otti kuudennen lähtöruudun.

”Kyllä oli taas mahtava suoritus Hadjarilta. Todella kypsää ajamista. Tätä ei osattu arvata, kun kauden avauskilpailussa katsottiin miten mies itki kypäränsä täyteen kyyneliä, mokattuaan lämmittelykierroksella Australiassa.”

”Mercedeksen aika-ajo oli superfloppi. Antonelli otti riskiä tutulla radalla ja se potkaisi takaisin.”

Mustakari ennustaa, että Monacon kisan voiton ratkaisee neljä nimeä.

”Norris, Leclerc, Piastri ja Verstappen ovat voittajaehdokkaat. Jos joku muu nousee haastamaan, on tapahtunut jotain maatajäristävää”, Mustakari uskoo.