Petteri Rimpisen, 18, nimi pureutui kiekkokansan mieliin viimeistään jääkiekon alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa.

Suomen maalilla kaikissa turnauksen seitsemässä ottelussa kiekkoja torjunut lahjakkuus valittiin viime maanantaiyön MM-finaalitappion jälkeen turnauksen parhaaksi maalivahdiksi hopeamitali kaulassaan. MM-kullasta henkeen ja vereen taistellut Rimpinen muistelee finaalin viimeisiä hetkiä yhä murheellisena.

”Kun ratkaiseva maali tulee jatkoajalla, tilannetta ei heti tajua. Normipelissä tilanteen olisi varmasti tajunnut hieman nopeammin”, Rimpinen puhaltelee.

”Kun se iski, tuli kyllä tyhjä tunne. Siinä se kaveri juhli ja itsellä oli kova paikka katsella sitä. Kova paikka tappio oli kauan sen jälkeenkin – vielä aamullakin.”

Rimpinen vakuuttaa, että MM-hopeamitalin kunnioitus on lopulta kasvanut hetki hetkeltä.

”Kyllä. Ja kyllä me siinä heti pelin jälkeenkin tiedettiin, että hopeamitali on hieno juttu, mutta päällimmäisenä siinä on kuitenkin aluksi pettymys mielessä.”

Rimpisen turnauksen teholuvut häikäisevät. Hän torjui 93,3 prosentin varmuudella ja päästi vain 2,34 maalia ottelussa. Jatkoajalle venyneessä finaalissa torjuntoja kertyi 36. Moni pohti, miksi Rimpistä ei ole vielä varattu NHL:ään. Ensi kesänä hänen uskotaan kuitenkin olevan korkeimmalla varausnumerolla liikahtava suomalainen. Se ei ole Rimpisellä nyt mielessä. Seuraavaksi hän haluaa vain takaisin Kiekko-Espoon maalille.

”Varaustilaisuus ei paljoa ole mielessä vielä tässä vaiheessa. Seuraavaksi nimittäin katsotaan, miten Espoossa saadaan taas homma raiteille ja edetään sitä meidän omaa tavoitetta kohti”, Rimpinen toteaa.

”Ehkä kun varaustilaisuus lähenee, niin tulee sitten mietittyä sitä, mutta ei vielä.”

”MM-kisojen aikana kukaan ei tullut juttelemaan tulevaisuudestani, sillä tilanteet kisoissa on rauhoitettu hyvin tarkkaan vain turnausta varten.”

Rimpinen sanoo tosin seuranneensa Kiekko-Espoon vaiheita tarkkaan Kanadassakin. Ennen MM-matkaa hän torjui Espoossa peräti 24 ottelussa torjuntaprosentilla 91,6.

Ennen seuraavia pelejä Rimpisen on kuitenkin huilattava ja selvittävä aika-erosta. Kiekko-Espoolla on tosin jo tilausta Rimpiselle. Marcus Hellgren-Smeds loukkaantui luottovahdin MM-kisamatkan aikana ja tilalle hankittiin lainalle Mestiksen TUTO:sta Emil Vuorio.

”Hetki tässä on huilittava. Olen aika väsynyt. Voihan se tosin olla, että jo tälläkin viikolla olen mukana. Ensi viikolla nyt ainakin, kunhan ei mitään sairastumista tule.”

”Olen seurannut Kiekko-Espoon pelejä tarkkaan reissun aikana ja odotan jo, että pääsen takaisin hommiin oman jengin kanssa”, Showtime lisää.