Suomen Nuoret Leijonat kohtasi MM-kisojen alkulohkon viimeisessä ottelussaan Kanadan torstaiyönä.

Ensimmäinen erä tarjosi huikean kiekkospektaakkelin, jossa mätettiin peräti kuusi ottelun 11 maalista.

Yksi Suomen maalintekijöistä oli tärkeän 2–2-osuman täräyttänyt vasta 17-vuotias Oliver Suvanto. Maali oli Tapparan pelaajalle turnauksen toinen.

”En ehkä ihan tuollaista alkua odottanut. Siinä mentiin kovaa päästä päähän, mutta päästiin parille paikallekin. Hyvä lähtö otteluun se kuitenkin oli”, Suvanto pohti.

Toisessa erässä Kanada pääsi pelaamaan omaa peliään ja tekeminen jäällä kävi Leijonille vaikeammaksi. Suomi laukoi vain neljästi Kanadan maalia kohden. Kolmannessa erässä Kanada meni sitten menojaan, vaikka toinen erän maaleista tehtiinkin tyhjään maaliin. Jo ottelun ensimmäisen erän toisella minuutilla Suomen valmennusjohto reagoi pelivaateeseen. Aatos Koivu sai antaa tilaa kakkosketjussa Onni Kaltolle, kun pelaamiseen haluttiin tuoda lisää fyysisyyttä.

”Ottelu ratkesi meidän muutamaan merkkausvirheeseen ja pieneen työmäärän puutteeseen tietyissä maaleissa. Tämä on maalintekopeli ja pienet asiat ratkaisevat. He tekivät sen pari maalia enemmän”, Suvanto analysoi.

Tappio ottelussa pudotti Suomen alkulohkon kärkipaikalta kolmanneksi ja vastaan puolivälierän kuoleman pelissä asettuu Yhdysvallat. Jenkkijoukkue on arvioitu astetta kesymmäksi kuin ärhäkkä Kanada, mutta päävalmentaja Lauri Mikkola varoitti jo, että myös Yhdysvallat kääntää peliä nopeasti ylös päin ja on kova tosi vastus. Nuorten Leijonien pitää valmentajan mukaan ryhdistäytyä hyvin monessa asiassa ennen ottelua.

Suovanto ei aio välipäivänä kuitenkaan murehtia enää Kanada-peliä, vaan suuntaa katseensa jo perjantantain ja lauantain väliseen yöhön.

”Seuraava peli tulee nopeasti ja kunnon pelit alkaa vasta. Niihin suunnataan nyt katseet, eikä tätä jäädä miettimään sen enempää”, pelaaja sanoo.

Nuorten MM-kisat: Yhdysvallat – Suomi puolivälierä pelataan lauantain vastaisena yönä kello 1.00