McLaren oli vahva Kiinan GP:n aika-ajossa. Paalupaikan otti itselleen tällä kertaa Oscar Piastri, 23, jolle paalu on F1-uran ensimmäinen. Ennakkosuosikki ja tallikaveri Lando Norris jätettiin nyt kolmanteen ruutuun. Piastrin viereltä sunnuntain GP:hen lähtee Mercedeksen George Russell.

”Taas saatiin uusi paalumies. Aussikuski on varmasti ilosta sekaisin. Aikaerot kärkiautoilla ovat kuitenkin hyvin pieniä – ja sehän tietää sitten hyvin mielenkiintoista kisaa”, ElmoTV:n F1-asiantuntija Erkki Mustakari sanoo.

”Aika-ajoa katsellessa ja Eddie Jordanin elämää tässä muistellessa tuli sellainen flash back historiasta mieleen, että Michael Schumacher sai Jordanilta ensimmäisen mahdollisuutensa ja ajoi aika-ajossa tulokkaana lähtöruudun seitsemän. Isack Hadjar ajoi Racing Bullsilla nyt myös lähtöruudun seitsemän, mutta nykyjengi haluaa selvästi enemmän ja parempaa. Ajat muuttuu. Hadjarin seitsemäs lähtöruutu ei tunnu missään”, Mustakari hymähtää.

”Noh, olihan tämä tietysti Hadjarille jo toinen F1-aika-ajo. Mutta huomautampa silti vielä, että tulokas-Hadjar hakkasi vieläpä kahdella sijalla tallikaverinsa Yuki Tsunodan, jolla viimeinen nopea ei enää onnistunut.”

Red Bullin Max Verstappen ajoi lähtöruutuun neljä, mutta uusi tallikaveri Liam Lawson floppasi jälleen. Lawson lähtee kisaan viimeisestä lähtöruudusta.

”Mikä nolous. Mitä tässä voi enää sanoa? Lawson ajoi viime kaudella Daniel Ricciardon sijaisena suht hyvin, mutta nyt joku on pahasti vialla. Red Bullin pomo Helmut Marko, joka jo parjasi kovaan ääneen Sauberin Gabriel Bortoletoa, joutuu nyt itse katsomaan peiliin. Tämäkö riittää Red Bullille. Sergio Perezin paikkaaja ei ole Pereziä parempi. Voi olla, että pamppua jopa jo vähän nolottaa tämä rekrytointi.”

”Jos Lawson lähtee tallista pian vaihtoon, vahvin ehdokas tilalle on edelleen varmasti Yuki Tsunoda. Valtteri Bottasta ei tälle pestille varmasti olla ensimmäisenä kysymässä.”

F1-tulokkaat Mercedeksen Kimi Antonellia ja Hadjaria lukuunottamatta löytyvät lähtöruudukon hänniltä.

”Niin se on, että kun tulos pitää autosta painaa ulos, niin kokeneemmat jätkät korjaavat potin. Vaikka Piastri on hyvin nuori on hänellä jo tarvittava kokemus nousta kärkisijoille. Hän on urallaan jo ottanut kaksi voittoakin. Tie tähtiin on jo sopivasti auki. Tosin tuo oma tallikaveri on tietysti hieman siinä tiellä.”

”Sunnuntain kisassa Hadjar voi hyvinkin olla musta hevonen. Hän tuskin hätyyttelee voittoa, mutta saattaa kyllä ajaa oikein hyvän kisan, jos hermot eivät petä ja talli hoitaa edelleen mallikkaasti hommansa”, Mustakari toteaa.

Kiinan F1 GP ajetaan sunnuntaina aamulla kello 9.