Englannissa on uutisoitu, että Pep Guardiola olisi päässyt periaatteelliseen sopimukseen Manchester Cityn kanssa ja hänen jatkamisensa kesään 2026 saakka olisi 99 prosentin varmaa. Jukka, miten varma tämä uutinen on?

Se on tässä kohtaa oleellinen kysymys. Guardiolan jatkosopimuksesta uutisoi englantilainen jalkapallosivusto Football Insider. Heillä on toki lähteitä jalkapallossa, mutta pidän sitä luotettavuudeltaan silti kaukana siltä tasolta, millä The Atheltic ja varsinkin David Ornstein sekä Fabrizio Romano ovat.

Tarkoittaa sitä, ettei ilotulitusta Manchesterin sinisellä puolella vielä kannata järjestää, mutta toisaalta ulkopuolisten on mahdoton sanoa, miten varmasta lähteestä ja keneltä tai keiltä Football Insider on tietonsa saanut.

Siksi tässä asiassa on vain odotettava. Manchester City haluaisi sataprosenttisen varmasti jatkaa Guardiolan sopimusta, mutta Guardiolan omaa kantaa ei tiedetä – ja sitä paitsi hänenkin kantansa on ainakin Guardiolan julkisten puheiden perusteella elänyt.

Kun Citya vastaan nostettiin 115 syytettä koskien epäilyjä taloudellisia väärinkäytöksiä, Guardiola ilmoitti eroavansa heti, jos City saa yhdenkin tuomion – ei itse tuomion tai tuomioiden takia, vaan siksi, että silloin hänelle on valehdeltu.

Sen jälkeen hän on muuttanut kuitenkin kantaansa ja sanonut, että hän on valmis taistelemaan Cityn puolesta silloinkin, vaikka tuomioita tulisikin.

Näetkö, että Guardiolan jatko on kuitenkin kytketty näihin Cityn mahdollisiin tuomioihin?

Se on ilman muuta mahdollista ja jopa todennäköistä.

Guardiola voi toki pistää nimensä jatkosopimukseen – jos hän niin ylipäätään haluaa – jo ennen tuomioita, mutta olisin yllättänyt, jos ennen tuomioita tehdyssä mahdollisessa jatkosopimuksessa ei olisi sellaisia pykäliä, joiden perusteella Guardiola voisi halutessaan hypätä laivasta, jos City esimerkiksi pudotettaisiin ulos Valioliigasta ja suljettaisiin sen lisäksi vielä eurokentillä esimerkiksi 3-5 vuodeksi.

Mikä on oma prognoosisi, jatkaako Guardiola Cityssa tämän kauden jälkeen?

Tilanne on sama klassinen tilanne kuin vaalistudioissa alkuillasta. Tietoa ja ennen kaikkea vedenpitävää tietoa on vielä niin vähän käytössä, ettei edes ennustetta ole mahdollista laatia. Kysymys olisi silkasta arvauksesta ja jätän sen tekemättä.

Ensimmäinen iso kysymys on juuri nämä Cityn saamat 115 syytettä ja niiden kohtalo. Toinen kysymys on Guardiolan oma kanta asiaan, jota ei varmuudella tiedetä.

Hän on indikoinut, että hänen seuraava haasteensa voisi hyvinkin olla maajoukkueen päävalmentajan pesti, mutta tästäkin on vaikea päätellä mitään. Yleensä huippumaiden pestit ovat katkolla seuraavissa arvokisoissa eli tässä tapauksessa vuoden 2026 MM-kisoissa.

Sekään ei ole mikään indikaatio, koska Guardiola voi pitää välivuoden, kuten hän teki Barcelonan ja Bayern Münchenin välissä – tai sitten hän voisi vetää vielä yhden kauden Citya ja hypätä vasta sitten jonkun maajoukkueen puikkoihin.

Hän on myös korostanut useaan otteeseen Barcelonan olevan hänen seuransa ja vihjannut, että hän voisi joku päivä palata myös Barcelonaan.

Guardiola on vasta 53-vuotias, joten hän ehtii tehdä vielä monta peliliikettä urallaan, mikäli vain akuissa riittää virtaa ja mielessä motivaatiota.

Siksi hänen seuraavaa ratkaisua on turha lähteä ennakoimaan. Hän on itsellinen valmentaja, jonka ei ole pakko tehdä mitään ja joka voi tehdä mitä tahansa.

Jos Guardiola lähtisi tämän kauden jälkeen, kuka hänen seuraajansa olisi?

Sitäkin on mahdoton sanoa. Cityn jalkapallojohtaja Txiki Begiristain, joka oli keskeinen peluri Guardiolan siirtymisessä aikoinaan Cityyn, jättää Cityn tämän kauden jälkeen ja hänen paikkansa ottaa Sportingin jalkapallojohtaja Hugo Viana.

Myös Vianan ratkaisuja ja ajatuksia on turha lähteä ennakoimaan ennen kuin Cityn 115 case on ratkennut. On eri asia miettiä tulevia vuosia, jos City pelaisi ensi kaudella Mestaruussarjassa tai jopa Ykkös- tai Kakkosliigassa ja jos se olisi ulkona eurokentiltä vaikkapa 3-5 vuotta.

Tässä vaiheessa on paljon helpompi luetella valmentajia, jotka tuskin ovat Cityn seuraavia managereita.

Mikel Arteta jatkaa projektiaan Arsenalissa, Xabi Alonson seuraava pesti on todennäköisesti hänen entinen seuransa Real Madrid, Vianan luottomies Rúben Amorim meni Manchester Unitediin, Jürgen Klopp on sulkenut vaihtoehdoistaan pois kaikki englantilaiset seurat, Enzo Marescalla on viisivuotinen sopimus Chelseassa, Arne Slotia ei saada ihan huomenna irti Liverpoolista ja vaikka José Mourinho haluaakin palata Valioliigaan, hänelle Viana tuskin soittaa, vaikka onkin Special Onen maanmies.

Yksi vaikuttava tekijä on myös se, milloin Guardiolan paikkaa pitäisi täyttää. Gironan kanssa ihmeitä taikonut Michel oli viime kauden jälkeen kaikkien spekulaatioiden kärjessä ja vedonvälittäjien ykkösnimi, mutta Girona on La Ligassa tällä hetkellä vasta kymmenentenä eikä Michelin osakkeessa ole samanlaista hohtoa kuin aikaisemmin.

Myös Cityn entinen kapteeni Vincent Kompany olisi potentiaalinen nimi, mutta hänenkin tilanteensa ehtii muuttua vielä moneen kertaan riippuen Bayern Münchenin menestyksestä. Kompanylla on myös sopimus Bayernin kanssa vuoteen 2027 saakka, mutta kaikki eivät ole vakuuttuneita, että belgialainen näkisi kesää 2027 Bayernin luotsina.