Itä-Lännen valinnat on julkistettu. Pekka, miltä valinnat näyttävät?

Yksittäisistä valinnoista voidaan aina keskustella, mutta tärkein asia on se, että Pesäpalloliiton pitäisi lopettaa tämä äänestyspelleily ja siirtyä siihen, että valitsijat valitsevat kaikki pelaajat ilman mitään äänestyksiä.

Itä-Länsi on arvo-ottelu, joka on useimmille pelaajille erittäin arvostettu ja haluttu tunnustus hyvin tehdystä työstä. En sano, että joukkueissa olisi nytkään yhtään huonoa pelaajaa, mutta neljän pelaajan valitseminen jokaiseen joukkueeseen miehissä ja naisissa yleisöäänestyksen perusteella on johtanut täysin kohtuuttomiin oikeusmurhiin.

Räikein esimerkki on naisten lyöjätilastoa johtavan Aino-Kaisa Mantereen jääminen rannalle Itä-Lännestä, koska yleisöäänestyksessä valittiin jo kaksi lyöjäjokeria, Janette Lepistö ja Lotta Nummikari. Toki Lännen valitsija Upi Antikainen olisi kaikesta huolimatta voinut valita Mantereen, muttei tehnyt sitä.

Miesten puolella suurin vääryys on se, ettei joukkueessa ole Juho Toivolaa, koska yleisöäänestyksessä jokeriosasto tuli täyteen, kun Idän joukkueeseen valittiin lyöjäjokeri Patrik Wahlstenin lisäksi kaksi etenijäjokeria, Elmeri Purmonen ja Teemu Rouhiainen.

Itä-Länsi-valinnat voi rinnastaa maajoukkuevalintoihin. Jokainen voi kuvitella, millainen metakka siitä syntyisi, jos Leijoniin pitäisi valita yksi kentällinen pelaajia yleisöäänestyksellä. Pesäpallossa tällaiset vitsit menevät kuitenkin täydestä läpi.

Käydään miesten Itä-Länsi-valinnat läpi – ja aloitetaan Idästä?

Tekisin itse Idän joukkueeseen suoralta kädeltä kaksi muutosta. Ensimmäinen on Toivolan nostaminen jokeriosastolle Rouhiaisen tilalle. Toivola on äärimmäisen varma ja monipuolinen kotiuttaja, minkä lisäksi hän on erinomainen kakkosvaihdon purkaja, kuten Toivolan tämän kauden kakkosvaihdon onnistumisprosentti, 65,4, kertoo.

Idän joukkue on pelillisesti siinä mielessä vinossa, että käytännössä kaikki Idän numerolla pelaavat pelaajat ovat hyviä tai huippuhyviä etenijöitä, mutta etenemisvoiman vastapainoksi joukkueessa on ohuesti lyöntivoimaa.

Siksi tekisin joukkueeseen toisenkin muutoksen. Nostaisin avausyhdeksikköön vahvan alkukauden Kempeleessä pelanneen Tuukka Sarkkisen. Sarkkinen toisi lyöntivoimaa, minkä lisäksi hän on pelannut hyvän kauden myös kolmospolttajana. Sarkkinen on itse asiassa ollut Kempeleen alkukauden paras pelaaja. Sarkkiselle tekisi tilaa Joensuun Konsta Kettunen.

Ruudussa pidettiin Rasmus Surakan valintaa toiseksi lukkariksi hieman yllättävänä valintana, mutta Surakka on ollut alkukauden suuria onnistujia ja oli hienoa, että Aleksi Rautiainen valitsi Surakan joukkueeseen.

Näillä muutoksilla Idän joukkue olisi: lukkari – Elias Pitkänen; etukenttä – Eemeli Laine, Hannes Pekkinen; polttolinja – Patrik Vartama, Kalle Kuosmanen, Niko Korhonen, Tuukka Sarkkinen; takakenttä – Perttu Olli, Samu-Kalle Varonen.

Lyöntijärjestys: Olli, Kuosmanen, Korhonen, Pekkinen, Varonen, Laine, Vartama, Pitkänen, Sarkkinen; Jokerit: Wahlsten, Toivola, Purmonen, Surakka.

Vaihtaisin myös pelinjohtajan. Petri Tuuva on tehnyt Kouvolassa tälläkin kaudella erinomaista työtä, mutta tämän kauden Superin paras pelinjohtaja on silti ollut Kiteen Sami Partanen. Koska kaikki parhaat pelinjohtajat tulevat tällä hetkellä Idästä, ehkä Partanen olisi pitänyt jollakin veteraanistatuksella siirtää muutamaksi päiväksi esimerkiksi entiseen Kinnarin Pesikseen ja hänet olisi valittu Lännen pelinjohtajaksi

Entä Länsi?

Tekisin myös Lännen joukkueeseen kaksi muutosta. Ensimmäinen muutos olisi ilman muuta Antti Korhosen valinta joukkueeseen. Korhonen ei toki ole enää ykköskorin ulkopelaaja, mutta kotiuttajana hän on edelleen kovinta mahdollista luokitusta. Siksi nostaisin Korhosen toiseksi lyöjäjokeriksi.

Ensimmäisenä Korhosen alta putoaisi yleisöäänestyksessä valittu  Santtu Patova.

Toinen muutos nostaisi joukkueeseen toisenkin pelaajan Mansesta – Tomi Lehtosen. Lehtonen on kiistatta yksi Superin parhaista etumiehistä ja hän on myös erinomainen etenijä. Se, ettei Lehtonen ole Lännen joukkueessa, on samanlainen vääryys kuin se, ettei Korhonenkaan ole joukkueessa.

Lehtosen valinnan seurauksena joukkueesta pitäisi pudottaa yksi pelaaja, mikä on astetta vaikeampi valinta. Vaihtoehdot ovat joka tapauksessa etenijäjokerin rooliin jäävät Timo Torppa tai Elmeri Koivusalmi. On se ja sama, kumpi kaksikosta jäisi ja kumpi putoaisi.

Myös lukkarivalinnoista voidaan keskustella loputtomasti. Lännen puolella on neljä tasaista lukkaria, Aapo Komulainen ja Topi Still sekä joukkueesta ulos jääneet Petteri Alanen ja Elmeri Iivonen. Nyt Komulainen ja Still valittiin yleisöäänestyksessä, mutta olisi ollut mielenkiintoista nähdä, mitä valitsija Jukka Latvala olisi tehnyt, jos hän olisi saanut valita kaksi lukkaria ilman äänestystä. Minusta näistä neljästä lukkarista olisi voitu valita kenet kaksi tahansa.

Mikko Kanalan alkukausi on ollut repaleinen, mutta hänen valintaansa puoltaa se, ettei Lännellä ole joukkueessa kovin monta huippunopeaa pelaajaa. Kanalalta löytyy nopeutta ja ulkopeliosaamista, jos vain hän on pelikunnossa. Kanala toisi myös arvaamattomuutta ja sähköä peliin läpilyöntipelotteensa ansiosta.

Lännen ulkopelikooste olisi näillä muutoksilla: lukkari – Aapo Komulainen; etukenttä: Aleksi Lassila, Tomi Lehtonen; polttolinja: Juuso Myllyniemi, Severi Lassila, Mikko Kanala, Onni Määttä; takakenttä – Teemu Nurmio, Elmeri Anttila.

Lyöntijärjestys: Nurmio, Myllyniemi, Määttä, Anttila, Lehtonen, Kanala, A. Lassila, S. Lassila, Komulainen: Jokerit: Perttu Ruuska, Korhonen, Still, Koivusalmi/Torppa.

Myös Lännellä pelinjohtaja menisi vaihtoon. Jani Komulaisen paikan viuhkassa ottaisi Pattijoen Perttu Westersund, joka on tehnyt parhaansa Pattijokea runnelleen loukkaantumissuman keskellä.