Chelsea on hankkinut itselleen siirtomarkkinoilla mielipuolisen seuran maineen.

Eniten ihmetystä lontoolaisseurassa on herättänyt hillitön rahankäyttö ja se, millaisia pelaajia Chelsea on viime vuosina ostanut.

Chelsea oli samoissa otsikoissa jo kolme vuotta sitten päättyneen Roman Abramovitšin valtakauden aikana, mutta sen jälkeen meno on muuttunut entistä hurjemmaksi – ja entistä holtittomammaksi.

Chelsea on Todd Boehlyn valtaannousun jälkeen käyttänyt kahdessa ja puolessa vuodessa rahaa uusiin pelaajiin yli miljardi puntaa, mutta tulokset ovat olleet sijoituksiin nähden katastrofaaliset.

Boehlyn ajan avauskaudella Chelsea oli Valioliigassa vasta 12:s ja viime kaudella 6:s, mikä oikeutti sen ainoastaan pääsyyn Konferenssiliigaan.

***

Chelsean heikko menestys on näkynyt myös jatkuvina managerinvaihdoksina. Viime kesänä palkattu Enzo Maresca on jo viides manageri kahden ja puolen vuoden aikana Chelsean sarvissa.

Chelsea aloitti kautensa Marescan alaisuudessa lupaavasti, mutta viimeisen puolentoista kuukauden aikana sen meno on hyytynyt pystyyn. Chelsea on voittanut kahdeksasta edellisestä liigaottelustaan vain kaksi ja lauantaina sen taival katkesi myös FA Cupissa, kun Brighton kaatoi Chelsean 2-1.

Konferenssiliigan voittaminen on edelleen Chelsean käsissä, mutta kaikki muut pokaalit ovat jo karanneet. Valioliigassa ainoa realistinen tavoite on yrittää kammeta ensi kaudeksi Mestarien liigaan.

***

Surkuhupaisinta Chelseassa ei ole kuitenkaan se, mitä se tekee kentällä, vaan mitä se on tehnyt kentän ulkopuolella – ja etenkin siirtomarkkinoilla.

Esimerkiksi viime kesän hankinnoista 42 miljoonalla punnalla ostettu João Félix lainattiin tammikuussa loppukaudeksi suhaamaan AC Milaniin ja 12,5 miljoonalla punnalla hankittu Renato Veiga lähti lainalle Juventukseen. Kaksikko oli pelannut ennen lainasiirtojaan Chelsean avauksessa Valioliigassa tällä kaudella yhteensä vain neljästi.

34 miljoonalla punnalla samaten viime kesänä kaapattu Kiernan Dewsbury-Hall on myös pelannut tällä kaudella vasta vain kerran Chelsean avauksessa Valioliigassa. Ei siis ihme, että Chelsea olisi ollut valmis myymään Dewsbury-Hallin tammikuussa, mutta hänelle ei löytynyt ostajaa.

Yksi kauden erikoisuuksista on myös maalivahtitilanne. Chelsean suurin ongelma tällä kaudella on ollut se, että joukkueelta on puuttunut säällinen ykkösmaalivahti, vaikka Chelsealla oli kesällä peräti kahdeksan maalivahtia edustusjoukkueen ringissä.

Koomisinta asiassa on kuitenkin se, Chelsean tämän hetken ylivoimaisesti paras maalivahti, maalivahtien maailmanennätyssummalla kesällä 2018 hankittu Kepa Arrizabalaga pelaa tällä kaudella lainalla Bournemouthissa.

***

Chelseaa voidaan syyttää surkeista ostoista, mutta varsinainen tarina Chelseassa on kuitenkin se, ketä pelaajia he ovat vuosien aikana myyneet tai päästäneet lähtemään.

Moni pienempi seura on pakotettu myymään tähtipelaajansa tilejä paikatakseen, mutta suurimmassa osassa Chelsean myynneissä kysymys on ollut silkasta sokeudesta – siitä, ettei pelaajan potentiaalia ole tunnistettu.

Tässäkin tarinassa on yksi koominen puoli.

Sen puolen ydin on se, että Chelsean myymistä tai ulos heittämistä pelaajista saisi joukkueen, joka olisi tätä nykyistä miljardimiehistöä selvästi parempi joukkue.

Vai miltä tämä kuulostaa?

Chelsean myydyt pelaajat XI

Maalivahti: Thibaut Courtois. Courtoisin myymisessä ei ollut kysymys Chelsean sokeudesta, hän oli noussut Petr Čechin varjoista yhdeksi Chelsean avainpelaajista. Belgialainen halusi kuitenkin muuttaa lähemmäksi perhettään Espanjaan ja kun Real Madrid löi tiskiin 35 miljoonaa puntaa, se oli menoa.

Oikea laitapuolustaja: Ola Aina. Sensaatiomaista kautta Nottinghamissa pelaava Aina aloitti uransa Chelsean U11-joukkueessa. Suuri läpimurto jäi kuitenkin tekemättä ja Chelsea lainasi ensin Ainan kesällä 2018 Torinoon ja hyväksyi vuotta myöhemmin Torinon 9 miljoonan tarjouksen. Nyt Aina loistaa Nottinghamissa.

Keskuspuolustaja: Antonio Rüdiger. Saksan maajoukkuetoppari lukeutuu niihin pelaajiin, jotka Chelsea olisi mielellään pitänyt. Rüdiger istui kuitenkin sopimuksensa loppuun ja siirtyi Todd Boehlyn vallankumouksen alta kesällä 2022 ilmaisella siirrolla Real Madridiin. Iso menetys.

Keskuspuolustaja: Marc Guéhi. Chelsean oma kasvatti pääsi kolmesti Chelsean liigamiehistössä penkille, muttei kertaakaan kentälle asti. Lopulta kesällä 2021 Chelsea arvioi, että Crystal Palacen tarjoama 18 miljoonan punnan siirtosumma on liian hyvä ollakseen totta. Oli tai ei, nyt Englannin maajoukkuetopparin arvo on 70 miljoonaa puntaa.

Oikea laitapuolustaja: Nathan Aké. Aké siirtyi 15-vuotiaana Chelsean akatemiaan Feyenoordista. Hän pelasi Chelseassa vain seitsemän ottelua Valioliigassa, kunnes siirtyi Bournemouthiin 20 miljoonalla punnalla: Lopullinen läpimurto tapahtui Manchester Cityssa. Pystyy pelaamaan myös topparina.

Keskikentän pohja: Declan Rice. Chelsean näytti kesällä 2013 ovea Ricelle. Sen mielestä pojalla ei olisi ollut tulevaisuutta Chelseassa. West Hamista tulevaisuus sen sijaan löytyi. Siitä alkoi kokonaan uusi tarina jaRice nousi yhdeksi Valioliigan parhaista keskikenttäpelaajista. Siirtyi kesällä 2023 Arsenaliin 105 miljoonalla punnalla.

Keskikenttäpelaaja: Kevin De Bruyne. Tammikuussa 2014 Chelsea teki seuraavan ”loistavan” ratkaisun luopumalla 23-vuotiaasta belgialaistaiturista. Chelsea sai sentään 18 miljoonan punnan siirtokorvauksen Wolfsburgilta, mutta voihan se olla, että silloisen manageri José Mourinhon nimeä on Länsi-Lontoossa pari kertaa kirottu.

Vasen laita: Jamal Musiala. On mahdoton tietää, miten Musialan ura olisi kehittynyt ilman Brexitiä. Kesällä 2019 Musialan äiti päätti kuitenkin muuttaa Brexitin seurauksena Saksaan ja viedä mukanaan Chelsean akatemiassa pelanneen 16-vuotiaan Jamalin. Bayern München sai käsiinsä timantin, joka debytoi Bundesliigassa jo vuotta myöhemmin. Musialan lähtö oli tappio myös Englannille, sillä Musiala ilmoitti vuonna 2021 edustavansa jatkossa Saksaa, jossa hän oli asunut seitsenvuotiaaksi asti.

Oikea laita: Mohamed Salah. Salah on tehnyt satumaisella urallaan Liverpoolissa vajaassa kahdeksassa kaudessa 237 maalia. Maaleista jokainen on muistuttanut Chelseaa, että tämä samainen maalikone oli heidän käsissään vuosina 2014-2015. Kuka siis teki päätöksen hänen myymisestään Romalle 12 miljoonalla punnalla kesällä 2016? Kirottu olkoon hän.

Hyökkääjä: Kai Havertz. Chelsean kannattajat ilkkuivat Arsenalille, kun se maksoi Havertzista kesällä 2023 60 miljoonaa puntaa. Ilkkumiseen oli syyskaudella 2023-24 aihettakin, mutta sen jälkeen ilkkumisen suunta on vaihtunut. Havertz on tehnyt Arsenalissa puolessatoista kaudessa 22 Valioliiga-maalia, kun Chelseassa hän teki kolmessa vuodessa vain 19 liigaosumaa.

Hyökkääjä: Dominic Solanke. Solanke aloitti Chelsea-uransa seuran U8-joukkueessa. Hän pääsi edustusjoukkueen porteille, muttei Valioliigassa kertaakaan kentälle. 3 miljoonan punnan siirto Liverpooliin ei vielä sadetta, mutta Bournemouthissa alkoi jyristä. Solanke paukutteli viime kaudella Valioliigassa 19 osumaa ja nousi Englannin EM-kisajoukkueeseen – sekä sai kesällä 65 miljoonan punnan unelmasiirron Tottenhamiin.

Vaihtopelaajat: Kepa Arrizabalaga (Bournemouth, lainalla),  Andreas Christensen (Barcelona), Ian Maatsen (Aston Villa), Lewis Hall (Newcastle), Tino Livramento (Newcastle), Tariq Lamptey (Brighton), Fikayo Tomori (AC Milan), Conor Gallagher (Atlético Madrid), Mateo Kovacic (Man City), Emerson (West Ham), Jorginho (Arsenal), Ross Barkley (Aston Villa), N’Golo Kante (Al-Ittihad), Mason Mount (Man United), Romelu Lukaku (Napoli), Christian Pulisic (AC Milan), Callum Hudson-Odoi (Nottigham), Ruben Loftus-Cheek (AC Milan), Callum O Timo Werner (Tottenham), Tammy Abraham (AC Milan), Willian (Fulham), Alvaro Morata (Galatasaray), Raheem Sterling (Arsenal, lainalla), João Félix (AC Milan, lainalla), Renato Veiga (Juventus, lainalla).