Sotkamon Jymy ilmoitti maanantaina tehneensä loppukauden mittaisen sopimuksen pesäpallohistorian ikonisimpiin pelaajiin kuuluvan Sami Haapakosken kanssa.

43-vuotias Haapakoski pelasi viimeksi Superpesiksessä viime kaudella Kempeleessä. Tällä kaudella hän on pelannut Ylivieskan Kuulassa Ykköspesiksessä.

ElmoTV:n pesäpalloasiantuntija Pekka Arffman näkee selkeän logiikan Haapakosken hankkimisessa.

”Hätähuuto on ehkä liian voimakas ilmaisu, mutta Haapakosken hankkiminen kertoo joka tapauksessa siitä, että Sotkamossa on nähty tarpeelliseksi vahvistaa joukkuetta ennen syksyn ratkaisupelejä. Toisin sanoen, että Kouvola on tällä hetkellä niin vahva, että siihen on pakko reagoida”, Arffman sanoo.

”Haapakoski on tässä tilanteessa looginen vastaus tuohon haasteeseen. Sotkamon ulkopeli on ollut tänä kesänä totutun vahvaa, mutta sisäpeli on yskinyt. Haapakoski tulee nyt samaan rooliin, jossa hän pelasi Kempeleessä eli vaihtajaksi ja kotiuttajaksi ykköskärkeen.”

”Hän on varmasti pitänyt itsensä hyvässä fyysisessä kunnossa Ylivieskassa eivätkä hänen taitonsa ole kadonneet mihinkään. Kokeneena pelaajana hän ei yritä enää mitään yliluonnollisia ratkaisuja, vaan näkee kentällä ne paikat ja aukot, jonne hän lyö pomppua, viistomailaa ja lyhyitä.”

”Haapakosken pelaaminen saranapelaajana leventää Sotkamon sisäpeliä ja mahdollistaa sen, että joku ykköskärjen pelaajista voidaan siirtää kakkoskärkeen, jolloin sen merkitys korostuu samalla.”

Haapakoski on pelannut Ylivieskassa sekä jokerina että ulkona.

”On mielenkiintoista nähdä, miten Sotkamo käyttää häntä. Haapakoski täyttää varmasti paikkansa kakkosvahtina, siitä ei ole kahta sanaa. Toinen vaihtoehto on peluuttaa häntä vaihtaja- ja kotiuttajajokerina. Sotkamon haluama malli olisi, että jokeriosastolla oli lyöjäjokerin eli Roope Korhosen ja etenijäjokerin eli Elmeri Purmosen lisäksi jokeri, joka pystyisi vaihtamaan ja kotiuttamaan. Haapakoski olisi juuri sellainen jokeri.”

”Haapakosken hankinta on joka tapauksessa järkevä veto Sotkamolta. Sen tämän kauden suunnitelmat eivät ole toteutuneet odotetulla tavalla etenkään sisäpelissä ja nyt siihen on reagoitu.”

”Tästä on nostettava hattua Sotkamolle. Monessa muussa seurassa asiaa olisi vain harmiteltu, mutta Sotkamossa on tehty ennenkin kesken kauden tarvittaessa koviain ratkaisuja – ja niin on tehty nytkin.”

Sotkamo ilmoitti Haapakosken hankinnan yhteydessä myös sen, että Ari Lankinen jatkaa loppukauden lainalla Imatralla ja Veeti Kokko Alajärvellä.

”Molemmat ovat elintärkeitä pelaajia joukkueilleen. Lankinen on ottanut paikan Imatran kakkosena ja sen lisäksi hän pelaa tärkeässä roolissa takakentällä. Myös Kokko on alkanut löytää potentiaalinsa mukaisia tehoja kotiuttajana ja hän on noussut Alajärvellä entistä suurempaan rooliin neloseksi tai viitoseksi. Ulkona hän muodostanut Toni Marjmäen kanssa selvästi paremman etukentän, mutta Ankkureilla oli viime kaudella”, Arffman perustelee.