Sami Pajari tietää, että Kroatian MM-rallissa riittää mutaa ja haastavia olosuhteita
Sami Pajari lähtee tavoittelemaan kolmetta peräkkäistä podium-sijoitusta tämän viikon lopulla ajettavasta Kroatian MM-rallista.
Toyotan Sami Pajari on ollut palkintopallin kolmannella sijalla kahdesti MM-rallissa tällä kaudella. Pajari onnistui ensin Ruotsin osakilpailussa helmikuussa ja sitten hän selätti haasteet myös järkyttävän vaativassa Safari Rallissa Keniassa maaliskuussa.
Seuraavaksi MM-kuskeilla on edessä kauden ensimmäinen asvalttiralli Kroatiassa.
”Hauskaa päästä taas asvaltille ja takaisin Kroatiaan, joka ei ollut kisakalenterissa viime kaudella”, Pajari selvittää.
Toyotalle kauden alku on ollut menestyksekäs. Monte Carlossa Oliver Solberg on omaa luokkaansa, Ruotsin talviolosuhteissa paras oli Elfyn Evans ja Safarilla Takamoto Katsuta otti uransa ensimmäisen MM-rallivoiton. Pajarista on erityisen hienoa, että kauden alussa on ajettu niin lumella kuin mudassa ja nyt koittaa kova haaste asfaltilla.
”On siistiä, että meillä on niin erilaisia ralleja ajettavana tässä vaiheessa kautta. Ensin Ruotsista Keniaan – ja nyt taas ihan erilainen haaste.”
Kroatian MM-rallin pääpaikka on siirretty Zagrebista 150 kilometrin päähän Rijekaan. Rallia ajetaan tällä kertaa myös lähempänä rannikkoa.
Tallipäällikkö Jari-Matti Latvala muistuttaa, että vuosien saatossa Toyotalle on satanut paljon menestystä Kroatiassa. Latvalan varoitti samalla, että kevätsää on rallissa suuressa roolissa.
Viime kaudella rallia ajettiin Kroatiassa Euroopan mestaruussarjan statuksella, mutta sitä edellisinä neljänä kautena Toyotan kuskeista Sebastien Ogier on voittanut rallin kahdesti, Evans kerran ja Kalle Rovanperä kerran. Nälkäinen Pajari hakee yhä ensimmäistä WRC-voittoaan. Hän odottaa autonsa sopivan Kroatian teille.
”Tämä auto on ollut asfaltilla ihan hyvä ajettava. Ja tällä alustalla otimme myös ensimmäisen podium-sijamme Japanissa viime kauden lopulla”, Pajari muistuttaa.
”Testeissä olosuhde oli kuiva ja olimme suht nopeita virtaviivaisilla teillä, mutta tiedämme kuitenkin, että kisa on sitten eri asia.”
”Yleensä täällä on hankalaa ja mutaista ajaa. Ei tästä helppoa tule, mutta olo on kuitenkin hyvä”, kuski päätti.
WRC: Kroatian MM-ralli ajetaan 9.-12. huhtikuuta.
