Suomalaiset F1-fanit saivat tiistaina odotetun toiveuutisen, kun ensi vuonna formula ykkösiin tuleva Cadillac-talli kertoi tehneensä monivuotiset sopimukset Valtteri Bottaksen ja Sergio Pérezin kanssa.

Näin Bottas ja Pérez palaavat F1-radoille yhden välivuoden jälkeen.

ElmoTV:n F1-asiantuntija Erkki Mustakari on uutisesta innoissaan.

”Me suomalaiset saimme odotetun ja toivotun joululahjan etuajassa. Niin hieno laji kuin formula ykköset ovatkin, suomalaiskuljettajan mukanaolo kisoissa antaa extralatauksen. Totta kai tämä on upea asia myös Valtterin kannalta. Hän halusi palata takaisin formula ykkösiin ja nyt se haave toteutuu”, Mustakari iloitsee.

Mustakarin mukaan Bottaksen ja Pérezin valinta kertoo ison asian Cadillacin strategisesta lähestymistavasta.

”Tällä hetkellä tallipäälliköt haluavat löytää uusia verstappeneita ja palkkaavat siksi nuoria keltanokkakuljettajia. Cadillac on kuitenkin uusi talli formula ykkösissä ja päästäkseen muiden kyytiin mukaan, he tarvitsevat talliin osaavia ja kokeneita tekijöitä.”

”Tässä mielessä nyt tehdyt kuljettajaratkaisut kertovat hyvää Cadillacin ajattelutavasta. He ymmärtävät, mikä arvo kokemuksella on niin radalla kuin tallissa laajemminkin. Kun sen päällä heillä on käytössään vielä General Motorsin kaltainen tukija, lähtökohdat ovat tulokastalliksi erinomaiset.”

Mustakarin mukaan niin Bottaksen kuin koko Cadillacin menestysodotusten kanssa pitää olla kuitenkin maltillinen.

”Jos kaikki menee nappiin, uudelta formulatallilta menee sellaiset 3-4 vuotta ennen kuin menestyksestä voidaan alkaa oikeasti puhua. Se on raaka fakta, jota on vaikea kiertää, vaikka ensi vuonna voimaan tulevat uudet säännöt sekoittaisivatkin voimasuhteita ja antaisivat Cadillacin maihinnousulle hieman paremman sauman nopeampaan menestykseen.”

”Ensimmäinen realistinen tavoite Cadillacille ensi kaudella on se, että ne alkavat jättää yksittäisissä kisoissa taakseen F1-sarjassa jo olevia talleja. Siinäkin on jo haastetta.”

”Seuraava haaste on alkaa unelmoida pistesijoista. Siihen menee kuitenkin aikaa, ellei kyseessä ole kisa, jossa vettä tulee kuin aisaa tai edellä olevia autoja alkaa syystä tai toisesta tippua matkan varrella.”

”Cadillac laittaa ensi kaudeksi varmasti myös maltillisen pistetavoitteen, mutta MM-pistetilin aukaiseminen ensi kaudella on kuitenkin kova haaste. Edessä on siis pitkä ja kivikkoinen tie.”

Cadillacin ilmoituksen mukaan Bottaksen ja Pérezin sopimukset ovat monivuotisia. Mustakari ei pidä kuitenkaan satavarmana, että monivuotinen tarkoittaa automaattisesti useamman vuoden mittaista sopimusta sen enempää Bottaksella kuin Pérezillä.

”Monivuotinen voi toki tarkoittaa, että sopimus on suoraan kaksivuotinen tai jopa pidempikin, mutta formula ykkösissä monivuotiseksi sopimukseksi voidaan sanoa myös esimerkiksi 1+1-vuotista sopimusta. Muutenkin formula ykkösten kivikovassa maailmassa sopimuksista voidaan aina päästä eroon, jos hommat eivät suju suunnitelmien mukaan.”

”Tärkeintä Valtterin kannalta on kuitenkin se, että hän pääsee takaisin formula ykkösiin ja nimenomaan ajamaan kilpaa. Se, mitä seuraavaksi Valtterin uralla tapahtuu, riippuu auton lisäksi Valtterista itsestään. Miten kova motivaatio hänellä on jatkaa formula ykkösissä ja miten kova hänen menestysnälkänsä on?”

”Valtteri on jo 35-vuotias, mutta hänellä on edelleen hyviä ajovuosia jäljellä, jos hänen motivaationsa riittää. Pidän Valtteria aavistuksen vahvempana korttina kuin Péreziä, vaikka meksikolaistakaan ei sovi ylen katsoa. Hän on edelleen nopea kuski, vaikka saikin kuraa niskaansa Red Bullilla.”

”Valtteri hyötyy myös siitä, että Cadillac käyttää seuraavat kolme kautta Ferrarin moottoreita ja siirtyy omaan moottoriinsa nykysuunnitelmien mukaan vasta vuonna 2029. Valtterilla on Sauber-vuosiltaan kokemusta Ferrarin moottoreista, olkoonkin, että hän on ajanut urallaan valtaosin Mersun myllyillä.”

Mustakari näkee Bottaksen tulevaisuuden suhteen useamman vaihtoehdon.

”Ensimmäinen skenaario on se, että Valtterista tulee Cadillacin luottomies, joka nousee yhdessä Cadillacin kanssa porras portaalta lähemmäksi menestystä. Toinen vaihtoehto on se, että Valtteri kylvää viljaa maahan kaksi tai kolme vuotta, mutta kun satoa aletaan korjata, Cadillacin ratin takana ovat nuoremmat ja kuumemmat leijonat.”

”En myöskään sulkisi pois sitä vaihtoehtoa, että Valtteri saisi vielä mahdollisuuden jossain huipputallissa. Jos Cadillac ja etenkin Valtteri ylittäisivät ensi tai seuraavalla kaudella kaikki odotukset, isojen tallien tallipäälliköt voisivat hyvinkin alkaa soitella Valtterille. Hänet tunnetaan ja tiedetään niin nopeaksi kuljettajaksi kuin yhteistyökykyiseksi tiimin jäseneksi.”

”Ei mennä kuitenkaan asioiden edelle, vaan iloitaan siitä, että Valtterin paluu formula ykkösiin on nyt varmistunut. Nyt meillä suomalaisilla on aikaa odottaa Tuukka Taposen nousua formula ykkösiin ja seurata samalla Robin Räikkösen urakehitystä”, Mustakari sanoo.