Mitalit ovat tiukassa suomalaisilla painijoilla lajin MM-kisoissa Kazakstanissa. Astanassa on tulessa vain kolme suomalaista kreikkalaisroomalaisten sarjojen painijaa Arvi Savolaisen vetäydyttyä kisoista loukkaantumisen vuoksi.

Suomalaisista ensimmäisessä painiurakkansa aloittaa 77-kiloisissa painiva Jonni Sarkkinen. Sarkkinen esitti lupaavia otteista syyskuun lopussa Kroatiassa käydyssä Valamar Cupissa, jossa hän sijoittui sarjassaan kolmanneksi. Sarkkinen paini hyvin sekä pystypainissa että matossa. Erityisen vahva hän oli maastanostoissaan.

Sarkkinen kohtaa ensimmäisessä ottelussa lauantaina kroatialaisen Antonio Kamenjaševićin. Sarkkinen on ottelussa suosikki, samoin vielä seuraavalla kierroksella, jossa hän saa todennäköisesti vastaansa Uzbekistanin Doniyorkhon Nakibovin.

Sitten vastus kuitenkin kovenee, sillä todennäköisin vastusaja kolmannella kierroksella olisi takavuosien Euroopan mestari, Azerbaidžanin Sanan Suleymanov. Ja tahti vain kovenee, sillä Sarkkisen kanssa samalta puolelta kaaviota löytyy ranskalainen Ibrahmim Ghanem, joka on voittanut maailmanmestaruuden ja Euroopan mestaruuden sarjaa alempaa.

Pisteille Sarkkisella on kaikki mahdollisuudet, mutta mitalille nouseminen vaatisi täydellistä onnistumista ja jopa pientä onneakin. 24-vuotias Sarkkinen on kuitenkin pääsemässä jälleen hyvään vireeseen pahan käsivammansa jälkeen ja vaikka nyt mitalia ei irtoaisikaan, hänestä kuullaan vielä.

Elias Kuosmanen nousee molskille sunnuntaina raskaassa sarjassa. Kuosmanen on saanut painonsa ja fysiikkansa raskaassa sarjassa vaadittavalle tasolle, mutta 31-vuotiaalla suomalaiskarhulla on ongelmia oman vyörytyksen kanssa.

Ongelma ei ole niinkään voimaperäinen kuin tekniikkaperäinen. Sen kanssa Kuosmanen joutuu kamppailemaan, sillä muuten hän olisi tasaisessa raskaassa sarjassa sillä vyöhykkeellä, josta arvokisojen mitalistit löytyvät.

Kuosmasen vahvuutena on hyvä käsivarsiheitto, jolla hän tekee tuhoaan isojen miesten koetuksissa.

Nyt mitali on kuitenkin Sarkkisen tavoin tiukassa. Kuosmanen pääsee suoraan toiselle kierroksella, jolla hän kohtaa joko japanilaisen Yuta Naran tai entisen venäläisen, Italiaa nykyään edustavan Danila Sotnikovin.

Molemmat ovat voitettavissa, mutta sitten tulee kova seinä vastaan, sillä kaaviossa seisoo viisinkertaisen maailmanmestarin ja 13-kertaisen Euroopan mestarin Riza Kayaalpin nimi.

Kuosmasen mahdollisuus on siinä, että hän saisi ketteryytensä ja aggressiivisen aloituksen kautta puristettua turkkilaisen avausjaksolla ensimmäisenä alleen, jolloin 1-1-tasapisteet riittäisivät Kuosmaselle voittoon.

Sauma on kuitenkin pieni. Paljon todennäköisemmin Kuosmasen ainoa tie mitaleille aukeaa keräilyerien kautta, sillä Kayaalp on kaaviossa vahvin ehdokas etenemään finaaliin asti.

Pistesija on Kuosmasen todennäköisin kisatuominen Astanasta.

63-kiloisissa painiva Tino Ojala esitti myös hyviä otteita Kroatian turnauksessa syyskuun lopussa.

24-vuotiaassa Ojalassa on potentiaalia. Hänen tapansa painia on näyttävä, sillä Ojala painii rohkeasti ja saattaa yllättää vastustajansa rohkeilla ja yllättävillä liikkeillään. Kolikolla on kuitenkin kääntöpuolensa, sillä Ojala päästää usein vastustajan tekemään liikkeitä varomattomuuttaan turhan helposti.

Ojala aloittaa oma urakkansa maanantaina. Avauskierroksella vastaan tuleva Kuuban Kevin De Armas on vielä täysin voitettavissa, mutta toisella kierroksella tulisi vastaan Iranin Mohammad Mehdi Keshtkar, joka on ennakolta liian kova pala suomalaiselle.

Jos Ojala ei veny yllätykseen, silloin hän voi vain toivoa, että iranilainen etenisi finaaliin. Sekään ei ole varmaa, sillä Ojalan ja Keshtkarin kanssa samalla puolella kaaviota on kivikova Turkin kaksinkertainen Euroopan mestari Kerem Kamal.

Näin Ojalan ottelut Astanassa voivat jäädä kahteen.