F1-sarjan Haas talli vahvisti torstaina ensi kauden kuljettajakseen Alpinella vielä tällä kaudella ajavan ranskalaiskuski Esteban Oconin, 27. Haasin kuljettajakaksikko on seuraavaksi siten Ocon ja Oliver Bearman, 19. Valtteri Bottaksen tulevaisuus on yhä edelleen auki.

ElmoTV:n F1 asiantuntija Erkki Mustakari pitää Oconin Haas-sopimusta erittäin kovana juttuna ranskalaiskuskille.

”Ocon edustaa ensi kaudella kokemusta Haas-tallissa ja Bearman puolestaan nuoruutta. Asetelma on mielenkiintoinen. Lisäksi sopimus amerikkalaistallissa on todella kova juttu Oconille. Ei ollut ihan varmaa mahtuuko hän F1-varikolle Alpine-pestinsä mahalaskun jälkeen. Ocon on kerännyt tällä kaudella vain kolme MM-pistettä”, Mustakari muistaa.

”Haas saa autoonsa hyvin voitontahtoisen kuskin, mutta kyllä häntä pidetään myös aika tuittupäänä ja vaikeana luonteena. Tosin Haasilla on jo totuttu sellaisiin tässä vuosien varrella. Ja heitä on siedetty satunnaisten hyvien tulosten varjolla. Nyt tallista taas pois jäävä Kevin Magnussenkaan ei ole ollut ihan pelkkä pala kakkua, mutta hän ajoi kuitenkin tallin ensimmäisen paalun 2022 Brasiliassa.”

Haas-pestin täytyttyä, vapaina olevat F1-kuskinpaikat vähenivät jälleen yhdellä. Mustakari ei kuitenkaan hämmästynyt siitä, ettei Valtteri Bottasta nimitetty Haasille.

”Valtteri olisi kyllä sopinut Haasillekin, mutta itse uskon yhä hänen paluuseensa Williamsille. Myös Sauberilla ja Alpinella on vielä paikka vapaana. Iso kysymys olisi silloin yhä, että miten Bottas ja tallin pompöösi neuvonantaja Flavio Briatore tulisivat juttuun keskenään. Aika erilaisia ihmisiä he ovat.”

”Tosin vielä ei ole aivan selvää, mikä rooli Briatorella tallissa oikeasti edes on. Isompaa roolia hän varmasti haluaa ja silloin henkilökemioiden kuskeihin tulee olla huippuluokkaa.”

Bottaksen vaihtoehtona on F1-sarjan lisäksi myös muut sarjat, kuten vaikka IndyCar.

”Ei tässä piinaavassa odottelussa mene ajopaikkoja muista sarjoista nenän ohi, vaikka niin voisi aluksi ajatella. Bottas on edelleen kymmenen F1 GP:n voittaja ja se on kovaa valuuttaa esimerkiksi Amerikan sarjoissa. Ei siellä montaa tuolla rekordilla ajavaa entistä F1-kuskia ole. ”

”Bottas on kuitenkin erityisesti F1-mies, joten niin kauan kuin paikkoja on yksikin sarjassa vapaana, riittää Bottaksella vielä neuvoteltavaa. Ja jos Valtteri ei saa sopivaa tallipaikkaa ensi kaudeksi, hänellä on hihassa pohjoisamerikkalainen ässä”, Mustakari muotoilee.