Näin käy Superkaudella

Mestari

Tappara

Tapparalla on paperilla Liigan mittakaavassa huippukova materiaali. Tuhovoimasta vastaavat viime kaudella runkosarjassa loistaneet pistevirtuoosit Benjamin Rautiainen ja Joachim Blichfeld sekä täksi kaudeksi Leksandista hankittu oikea laitahyökkääjä Michael Lindqvist. 31-vuotiaan ruotsalaisen viime kauden tehot (6+19) eivät tyrmää, mutta kesän harjoitusotteluiden perusteella Lindqvist kannattaa ottaa seurantaan.

Myös puolustus on betonia eikä maalivahti Christian Heljangon tarvitse lähetellä videoita todistaakseen tasonsa.

Tärkein mestaruuden takuumies Tapparan alkavalla kaudella on kuitenkin penkin takana. Kari Jalosella on ollut maaginen taipumus viedä menestys mukanaan kaikkialle sinne, minne Jalosen tie on vuosien aikana vienyt. Jalonen sai vietyä jopa HIFK:n mestariksi kaudella 2010-2011, mikä kuvaa Jalosen osaamista ja armottomuutta.

Arvio: Tapparaa ei pysäytä tällä kaudella mikään.

Välieräjoukkueet

Ilves

Ilveksen viime kaudesta jäi pettynyt maku. Runkosarja ei ollut mitään tanssia ja välierissä Tappara pisti pikkuveljensä lauluun otteluvoitoin 4-2.

Kauden jälkeen Ilves uusiutui rajusti. Vaikka materiaalissa on kysymysmerkkinsä, Tommi Niemelä on osoittanut tasonsa valmentajana ja on väistämätöntä, että hän saa jossain kohtaa kautta Ilveksen koneen taas jauhamaan.

Ilveksen tehoista vastaavat viimekautiseen tapaan Jens Lööke, Lukáš Jašek ja Matic Török. HIFK:sta tullut Tony Sund saa ison roolin puolustuksessa, mutta suurimmat paineet kohdistuvat maalivahti Mantas Armalisiin. Hänen on onnistuttava Ilveksen ykköstorjujana, sillä nyt Dominik Pavlát ei enää ole Ilvestä pelastamassa.

Arvio: Niemelä vie hymyssä suin Ilveksen ainakin välieriin.

KooKoo

KooKoo oli viime kaudella lähellä sensaatiota, mutta Tappara oli liian kova pala finaalissa – vain yhden voiton erolla.

KooKoo pysyi kauden jälkeen hyvin kasassa ja sai pidettyä parhaat jalokivensä. Eetu Randelin valittiin viime kaudella Liigan parhaaksi maalivahdiksi ja Randelinin taidot riittäisivät heittämällä isommillakin areenoilla.

Ville Meskanen, Ville Siikonen ja Veeti Miettinen jatkavat KooKoon soihdun kantajina, vaikka veljeksillä olisi ottanut suurimmissakin seuroissa. Oma kasvatti Arttu Pelli palaa Ilveksestä ja tuo puolustukseen arvokasta kokemusta.

Jouko Myrrä näytti viime kaudella, kuinka myrkyllinen KooKoon suoraviivainen ja raakaan luisteluun perustuva suunnanmuutosjääkiekko on silloin, kun kaikki pelaajat ovat sitoutuneet sen toteuttamiseen.

Arvio: Lähellä ollaan nytkin – jopa finaalissa.

HIFK

Olli Jokinen ja HIFK saivat viime kaudella kuraa niskaansa. Kun loukkaantumistilanne alkoi helpottua ja Jokinen sai ajettua nopeaan suunnanmuutospelaamiseen perustuvan pelitapansa viimeinkin sisälle, HIFK alkoi näyttää jo joukkueelta.

Timråsta tullut maalivahti Tim Juel on kova vahvistus maalivahtiosastolle ja samaten Timråsta tullut Linus Nässén ja Ässistä naarattu Kasper Puutio puolustukseen. Vincent Marleau vastaa tehoista toisessa päässä kenttää.

HIFK on vahvistunut viime kaudesta, varsinkin puolustuksen avainpaikoilla. Kun Jokisen pelitapa juurtuu paremmin punapaitoihin, tulokset paranevat samassa tahdissa.

Arvio: HIFK:n kannattajat saavat viimeinkin tuuletettavaa.

Kärkiseurojen haastajat

JYP

JYP on vahvistunut viime kauteen verrattuna ja sillä on yksi Liigan parhaista ja laajimmista materiaaleista. Etenkin kokeneen Harri Pesosen hankkiminen takaisin Jyväskylään oli kova veto JYPiltä.

Juuso Arola on hyvä hankinta puolustukseen ja tulee tarpeeseen, sillä JYPiä vastaan tehtiin viime kaudella neljänneksi eniten maaleja koko Liigassa. Puolustus saakin venyä tällä kaudella maalivahti Oskari Onnista myöten, mikäli Petri Matikaisen miehistö aikoo lunastaa siihen asetetut kovat odotukset.

Arvio: Kärkiseurojen ykköshaastajia, kaiken mennessä nappiin jopa välierissä.

Jokerit

Jokerit palasi ryminälle Liigaan suurista ovista. Helsinkiläiset iskivät armottomalla kädellä etenkin SaiPaan, josta Jokerit kävi hakemassa Maxime Fortierin, Henri Nikkasen, Antti Kalapudaksen ja Emil Kuuslan. Kovin hankinta oli kuitenkin Örebrosta tullut kokenut tehomies Teemu Turunen.

Maalivahtiosasto on ennen kautta suurin kysymysmerkki. Veini Vehviläisen kanssa ykkösvahdin paikasta taisteleva Olle Eriksson Ek torjui viime kaudella Ruotsin divarissa Björklövenissä ja hänen yllään on jokunen kysymysmerkki.

Jokerit ei ole tullut Liigaan vain tekemään parastaan. Kovan luokan hankinnat kertovat kunnianhimosta ja tavoitteista. Liigalle on tyypillistä joukkueiden suuri vaihtuvuus kausien välillä, mutta Jokereissa ovet ovat pyörineet sellaisella vauhdilla, että päävalmentaja Tomek Valtosella on iso työ hioa hankinnoista joukkue.

Alkava kausi on myös kova testipaikka Valtoselle. Onko hänestä oikeasti kasvanut raskaansarjan valmentaja vai ei?

Arvio: Mitään sensaatiokautta ei tule, mutta silti parempaa keskikastia.

Lukko

Lukko antoi viime kaudella lupauksia paremmasta, mutta meno hyytyi kauden ratkaisevilla hetkillä ja lopputuloksena oli putoaminen pudotuspelien avauskierroksella HPK:lle lukeminen 1-3.

Tomi Lämsä on samojen haasteiden edessä tälläkin kaudella. Lämsän kiekonhallintajääkiekko toimii parhaimmillaan hyvin runkosarjassa, mutta mitä tapahtuu sitten, kun vastustajat scouttaavat Lukon heikot kohdat tarkemmin ja iskevät niihin?

Aleksi Saarela, Félix Robert ja Heikki Liedes ovat hyviä hankintoja hyökkäyspäähän, mutta pakisto heikkeni viime kaudesta. Etenkin Eric Gelinas ja Niclas Almari ovat menetyksiä.

Suurin ongelma on kuitenkin maalivahtipeli. Daniel Salonen ja Antti Raanta ovat kovassa paikassa raumalaisten maalin suulla tällä kaudella. Jos herrat eivät onnistu, Raumalla saatetaan hyvinkin katsella siirtomarkkinoita.

Arvio: Lukko taantuu runkosarjassa.

Turvassa

KalPa

KalPa ei pystynyt uusimaan mestaruuskautensa ihmettä viime kaudella ja kaikki merkit viittaavat siihen, että taivaanranta lipuu kauemmaksi myös tulevalla kaudella. Vaikka pelin rakenteet ovatkin kunnossa, Patrick Curryn, Filip Westerlundin ja Andreas Okanyn lähdöt tekivät sellaisen loven, jota KalPa ei pystynyt korvaamaan.

Teemu Hartikainen on tuliosaston kapellimestarina suuressa vastuussa, samoin maalivahti Stefanos Lekkas. Amerikkalaistorjuja joutuu venymään KalPan maalilla samanlaisiin urotekoihin kuin toissa kaudella, jolloin hän oli yksi KalPan mestaruuden ankkureista.

Arvio: Keskiryhmässä, ei vaaraa putoamisesta.

SaiPa

SaiPaa rokotettiin siirtomarkkinoilla kovalla kädellä. Viime kevään pronssijoukkueesta vietiin Maxime Fortierin, Henri Nikkasen, Antti Kalapudaksen ja Otto Kivenmäen johdolla parasta laatua pakan päältä.

SaiPan onneksi puolustuksen tukipilarit, maalivahti Kari Piiroinen ja puolustaja Santeri Airola saatiin pidettyä.

Hankinnoista mielenkiintoisimmat ovat HC Olomoucista hankittu tšekkihyökkääjä Peter Fridrich ja HIFK:sta tullut Petrus Palmu, joka valittiin kaudella 2021–2022 Jukureissa runkosarjan parhaaksi pelaajaksi. Lappeenrannassa toivotaan, että taikasormi Raimo Helminen saa kaivettua Fridrichista, Palmusta ja muista hankinnoista kaiken mahdollisen ja mahdottoman potentiaalin irti.

SaiPan menetysten on pakkoa näkyä ja sen on haastava säilyttää muiden seurojen kilpavarustelun puristuksessa paikkansa Liiga-kauden suolaajana.

Arvio: Liigan keskikastia, ei vaaraa putoamisesta.

Kiekko-Espoo

Kiekko-Espoo on palannut Liigaan jäädäkseen. Se ei ole vielä loistanut, mutta toisaalta sillä ei ole ollut mitään hätääkään.

Asetelma on sama tällä kaudella. Joukkue menetti viime kauden joukkueesta Kasper Kulonummen ja Cameron Hillisin johdolla muutamia avainpelaajia, mutta kokonaisuudessaan Kiekko-Espoo on aavistuksen vahvistunut viime kauteen verrattuna. Etenkin Ville Lajusen ja Linus Öbergin hankinnat puolustukseen Kristian Näkyvän rinnalle olivat hyviä vetoja. Hyökkäyskalusto on hieman kevyehkö, mutta Tanskan maajoukkuehyökkääjä Mathias Fromin kaltaisissa hankinnoissa on myös potentiaalia.

Jyrki Aho on tehnyt hyvää työtä espoolaisten päävalmentajana ja joukkue on pelillisesti ja pelitavallisesti hyvissä käsissä.

Arvio: Menossa kolmantena keväänä peräkkäin pudotuspeleihin.

Ei vara lipsua

Ässät

Ässät on pelannut Jarno Pikkaraisen alaisuudessa materiaalin laatuun nähden odotuksia paremmin. Viime kaudellakin se sijoittui rungossa kahdeksanneksi ja pudotti pudotuspelien avauskierroksella Lukon 3-1.

Pikkarainen on joukkueineen alkavalla kaudella haastavassa paikassa, sillä Ässät ei juurikaan ole vahvistunut viime kaudesta. Pohjois-Amerikan jäiltä ECHL:stä naarattu Simon Pinard on mielenkiintoinen löytö urheilujohtaja Jarno Kultaselta. 25-vuotias kanadalainen teki viime kaudella South Carolina Stingraysissa 70 ottelussa tehot 30+43=73. Nyt Porissa kysytään, siirtyvätkö Pinardin tehot myös Liiga-jäille.

Maalivahtipelin merkitystä ei jääkiekossa voi koskaan sivuuttaa. Se voi olla Ässille iso plussa, sillä Jan Bednář kotiutui viime kaudella erinomaisesti Poriin.

Arvio: Ässät kamppailee viimeisistä paikoista pudotuspelien avauskierroksella.

Kärpät

Kärppien viime kausi oli jo toinen peräkkäinen katastrofaalisen surkea kausi. Uuden päävalmentajan Petri Karjalaisen taika ei purrut samalla tavalla kuin vuotta aiemmin Kuopiossa. Kärpät ei välttämättä ollut kuitenkaan aivan niin surkea viime kaudella kuin tulokset näyttivät. Esimerkiksi Ässistä hankitun Niklas Rubinin piti olla Liigan paras maalivahti, mutta loukkaantumisista kärsinyt ruotsalainen ei päässyt lähellekään Ässien aikaista tasoaan.

Kärpät vahvistui kesällä. Kalle Loponen, Aleksi Matinmikko ja Rasmus Rissanen ovat hyviä hankintoja puolustukseen Jiří Ticháčekin rinnalle. Myös hyökkäyskalusto on aavistuksen vahvempi kuin viime kaudella.

Kaikki katseet ovat nyt Karjalaisessa ja hänen valmennustiimissään. Saako Karjalainen korjattua Kärppien kiekollisessa pelaamisessa olleet ongelmat? Jos saa, Kärpillä ei ole hätää kuilun kanssa. Jos ei saa, Karjalainen lähtee kesken kauden.

Arvio: Ei mikään ilotulituskausi, mutta putoaminen on sittenkin kaukainen uhkakuva.

TPS

TPS:n ylle on langetettu ennen kautta synkeitä profetioita ja turkulaisia on pidetty jopa vahvana putoajaehdokkaana. On totta, että TPS:n tekeminen on ollut pahimmillaan kaoottista, mutta nyt ei ole kysymys viime vuosien tekemisestä, vaan tulevasta kaudesta.

TPS:n materiaali on edelleen Liigan keskitasoa, vaikka joukkue menettikin muun muassa Aleksi Saarelan ja Eetu Päkkilän. Poissa on myös kesken viime kauden hyllytetty kapteeni Tarmo Reunanen.

Uudet hankinnat Lars Bryggman, Lukas Haudum, Otto Paajanen ja Joona Ikonen tuovat laatua hyökkäykseen ja Niklas Friman puolustukseen.

Toni Söderholm oli viime kaudella pettymys päävalmentajana, mutta Söderholmia on ennenaikaista vielä tuomita. Tällä kaudella kaukaloissa voidaan nähdä monta naksua parempi TPS kuin se TPS, joka jäi viime kaudella rannalle pudotuspeleistä.

Arvio: Kärppien kaksoisveli. Menossa ylöspäin, mutta katastrofiskenaarioon on teoreettinen sauma.

HPK

Jukka Jalosen ja Antti Pennasen ajan suuruuden vuodet ovat Hämeenlinnassa historiaa. Kerho kamppailee nyt arjen todellisuuden puristuksessa ja yrittää pienillä resursseillaan säilyttää paikkansa Liiga-kartalla. Viime kaudella HPK meni viimeisenä joukkueena pudotuspelikierroksille ja kruunasi kautensa pudottamalla heti kättelyssä jatkosta Lukon.

HPK taistelee myös tällä kaudella samoilla haminoilla. Kerho menetti Cameron Wrightin ja Jesse Kiiskisen johdolla kovaa laatua. Uudet hankinnat ovat Kerhon tyylille tyypillisesti mielenkiintoisia mysteerejä, joista Mikko Manner yrittää hioa uusia tekijämiehiä Rinkelinmäelle.

Tärkeintä HPK:n kesässä oli saada pidettyä maalivahti Kim Saarinen Hämeenlinnassa. Jos joku haluaa lyödä vedon Liigan tämän kauden parhaasta maalivahdista, rahat kannattaa lyödä kiinni Saariseen.

Arvio: Taistelee viimeisistä pudotuspelipaikoista – ja siitä, että B-liigan raja pysyy takana.

Tuomittuja kulkemaan

Pelicans

Pelicans on tullut Tommi Niemelän lähdön jälkeen kovalla ryminällä alas. Vuosien 2023 ja 2024 huimien finaalikeväiden jälkeen Pelicans oli hilkulla tipahtaa keväällä 2025. Viime kaudella se sen sijaan meni pudotuspeleihin ja pudotti jatkosta JYPin.

Kesän aikana Pelicans vahvistui hieman, vaikka menettikin nuoren puolustajalupauksensa Daniel Niemisen NHL-jäille. Uusia kasvoja joukkueessa ovat muun muassa hyökkääjät Gabriel Fortier, Oleksii Myklukha ja Liam Hawell sekä pakistoon tulleet Markus Nutivaara ja Carl-Johan Lerby.

Pelicansilla on edessään haastava kausi. Sami Kapasella on käsissään joukkue, jonka materiaali voi juuri ja juuri riittää Liiga-paikan säilyttämiseen, mutta seuran vaikea taloustilanne murisee taustalla uhkaavalla tavalla. Se murina kuuluu myös joukkueelle.

Arvio: Lähtee B-liigaan.

Sport

Sport löi kesken murheellisen viime kauden hanskat tiskiin ja vaikka joukkueeseen hankittiin kesällä 12 uutta pelaajaa, Sportin tilanne on enemmän kuin uhkaava. Tilanteen haastavuutta lisää se, että Lauri Mikkolan pitäisi hioa yhtenäinen joukkue kokonaan uusista palapelin paloista.

Sport on hankkinut kesän aikana muutaman potentiaalisen Kalle Östmanin ja Simon Åkerströmin kaltaisen vahvistuksen, mutta Mikkola pannaan vaatimattoman materiaalin kanssa Vaasassa tekemättömään paikkaan.

Arvio: Lähtee B-liigaan

Jukurit

Jukurit heikkeni kesän siirtomarkkinoilla entisestään ja sen takamatka viimeiseenkin mahdolliseen viivaan kasvoi entisestään. Vaikka Juuso Arolan ja Kim Johanssonin kaltaiset hankinnat ovatkin sinällään hyviä hankintoja, raaka totuus on se, että Jonne Virtasella on käsissään Liigan heikoin materiaali ja Jukureiden mahdollisuudet aidosti vahvistaa joukkuetta kauden aikana ovat olemattomat.

Vaarana on, että jos kausi lähtee käyntiin tuloksellisesti heikosti, Jukurit tunnustaa tosiasiat ja alkaa valmistautua pelaamiseen B-liigassa. Jos sarjapaikka A-liigassa olisi haluttu verissä päin pelastaa, pohjatyöt olisi pitänyt jo tehdä kesällä.

Arvio: Lähtee B-liigaan.