Sunnuntaisesa Azerbaidzhanin GP:ssä McLaren näytti Red Bullille kaapin paikan. McLarenin nuori tähti Oscar Piastri voitti osakilpailun ja kaukaa takaa matkaan lähtenyt tallikaveri Lando Norris nousi lopulta GP:n neljänneksi. Hän on ohitti vielä mennessään MM-sarjaa johtavan Red Bullin Max Verstappenin.

”Vaikka Piastri voitti kilpailun, näytti Norris ajamisillaan, mihin McLaren tällä radalla pystyy. Isoja nousuja on kärkitalleilta nähty ennenkin ja vaikkei britti ihan palkintopallille asti noussut, onnistui hän silti nappiin”, ElmoTV:n F1-asiantuntija Erkki Mustakari näkee.

”Päivän tulos teki erityisesti kutaa kuljettajien MM-taistolle. Mestaruus ei irtoa ilman syksyistä taistelua tänä vuonna. Lisäksi McLaren nousi nyt ykköseksi valmistajien sarjassa. Vaikka valmistajien pokaali ei suurta yleisöä juuri kiinnosta, on sillä  mahdottoman suuri merkitys tallien budjeteille ja koko toimintaan juuri sitä kautta.”

”Kuljettajien mestaruushan on ennemmin se, joka tuo talleille paljon julkisuutta.”

Red Bullille oli iso asia myös se, että pitkän matkaa Verstappen oli tallinsa heikompi kuljettaja. Sergio Perezin palkintopallisija hyytyi kolariin Ferrarin Carlos Sainzin kanssa kisan toiseksi viimeisellä kierroksella.

”Olisi kyllä ollut mielenkiintoista kuulla tämän kolarikaksikon espanjankielinen keskustelu asiasta. Varmasti oli värikästä tekstiä”, Mustakari naurahtaa.

”Vaikka pieniä korjausliikkeitä tilanteessa näkyi, siinä oli kyse mielestäni puhtaasta kilpailutilanteesta. Pereziltä varmasti pääsivät suuremmat ärräpäät, sillä hän olisi pitkästä aikaa osoittanut olevansa Red Bull -paikkansa arvoinen kuski.”

Sauberin Valtteri Bottas oli viimeinen maaliin tullut kuljettaja. Hän jäi sijalle 16. Tallikaveri Guanyu Zhou oli 14:s.

”Sauberin vauhti on yhä surullista katseltavaa. Vielä surullisemman siitä tekee se, että kun katsoo tuloslistaa tulokaskuskit Ollie Bearman ja Franco Colapinto ajoivat taas pisteille. Bearman nappasi pisteen uransa toisessa GP:ssä ja on ajanut pisteille nyt kahden eri tallin autolla yhden kauden aikana. Nuorten vahva suoritus Williamsilla ja Haasilla asettaa Bottaksen suorituksen varmasti monien mielestä omaan valoonsa.”

”Nuorten kuskien loistavat tulokset ovat jopa myrkkyä Bottakselle. Toivon tosiaan, että jos vuoden jatkoa hänelle nyt vielä tarjotaan, se julkistettaisiin jo ensi viikolla, eikä ajamisia liikaa verrattaisi näihin lahjakkaisiin nuoriin.”

”Hieman kritiikkiä Bottas tuntuu jo sieltä täältä saavan. F1 on siitä raaka laji, että kuten joku viisas kuski joskus sanoi, kuskien ammatillista osaamista mitataan kahden viikon välein. Osaamisen mittarina on menestys – erityisesti suurelle yleisölle, joka ei aina muista laskea yhtälöön mukaan tallin budjettia, auton kapasiteettia ja tiimin suorituskykyä”, Mustakari huomauttaa.