Mercedeksen Valtteri Bottas ajoi kolmanteen lähtöruutuun Qatarin F1-osakilpailun aika-ajossa lauantaina. Paalupaikan sunnuntain kisaan otti Mersun Lewis Hamilton ajalla 1.20,827. Toiseen ruutuun veti MM-kärki Red Bullin Max Verstappen, joka jäi paalusta peräti 0,455 sekuntia. Bottas oli 0,651 sekuntia hitaampi.  Kimi Räikkönen ajoi Alfa Romeonsa 16. lähtöruutun.

Hamilton tervehti faneja iloisena ja oli erittäin tyytyväinen Losailin illassa aika-ajon jälkeen.

”Eilinen oli vaikea. En voinut hyvin. Minulla oli vatsakipuja”, Hamilton paljasti tv-haastattelussa C More Maxilla heti aika-ajon jälkeen.

”Tämä on upea rata ajaa”, Hamilton lisäsi.

Valtteri Bottas oli perjantaina harjoitusten nopein. Lauantaina vauhti ei ollut yhtä herkällä.

”Ihan hyvä viikonloppu tähän asti. Olen vähän ymmälläni mitä autolle tapahtui yön aikana”, Bottas pohti tv-haastattelussa.

Lewis Hamilton ja Max Verstappen käyvät kuumaa kisaa MM-tittelistä. Verstappen johtaa nyt 14. pistellä.

”Meitä on kaksi Maxia vastaan, joten katsotaan mitä saamme aikaan”, Bottas hymähti.

Lähtöjärjestys saattaa vielä muuttua, sillä Bottas, Verstappen ja Carlos Sainz on kutsuttu selittämään tuomaristolle tekemisiään. Pierre Gaslyn AlphaTaurin hajotessa radalle liputettiin keltaista ja nyt on epäselvää huomioiko asianomainen kolmikko liputuksen. Asia ratkeaa puoliltapäivin GP-päivänä.

Qatarin GP ajetaan sunnuntaina kello 16.