MM-ralli

Kroatian MM-ralli päättyi dramaattisissa tunnelmissa, kun rallia ennen viimeistä erikoiskoetta yli minuutin erolla johtanut Hyundain Thierry Neuville kärsi viimeisellä pätkällä rengasrikon ajettuaan oikealla kaartuvan mutkan leveäksi ja joutui keskeyttämään. Ulosajo johtui Neuvillen omasta ajovirheestä.

Neuvillen keskeytettyä Kroatian MM-rallin voittajaksi nousi Toyotan Takamoto Katsuta. Sami Pajari oli toinen ja Toyotan kolmoisvoiton varmisti Hayden Paddon. Pajari hävisi rallin voiton Katsutalle 20,7 sekunnilla.

Sijoitus on Pajarin uran paras. Hän ajoi kahdessa edellisessä MM-rallissa Ruotsissa ja Keniassa molemmissa kolmanneksi.

Pajari oli Super Sunnuntain mittelössä viides ja Power Stagella neljäs. Sunnuntain nopein ja Power Stagen nopein kuljettaja oli Toyotan Oliver Solberg, joka täräytti ulos heti rallin ensimmäisellä pätkällä ja joutui keskeyttämään.

Pajari johti rallia lauantaina, mutta kärsi rengasrikon ja putosi kärkipaikalta. Maalissa suomalaispilotti oli pettynyt.

”Iso harmitus, sillä rallin voitto oli käsissämme. Toisaalta tässä on tullut useampi hyvä ralli peräkkäin”, Pajari sanoi.

Toyotalla ajava Roope Korhonen oli WRC 2-luokassa viides ja rallin kokonaiskilpailussa kahdeksas. Skodalla ajava Emil Lindholm oli WRC 2 -luokassa seitsemäs ja kokonaiskilpailussa 10:s.

Katsuta siirtyi toisen peräkkäisen voittonsa myötä MM-sarjan kärkeen. Japanilaisella on koossa 81 pistettä. Elfyn Evans on toisena 74 pisteellä ja Solberg kolmantena 68 pisteellä. Neljäntenä olevalla Pajarilla on koossa 52 MM-pistettä.