NHL

Seattle Kraken eteni pudotuspelien toiselle kerrokselle toisella NHL-kaudellaan pudottamalla ensimmäisen pudotuspelikierroksen seitsemännessä ottelussa Colorado Avalanchen jatkosta. Kraken voitti ratkaisuottelun vieraissa vappuaamuna maalein 2–1(0-0,2–1,0-0).

Krakenin tähdeksi nousi Oliver Björkstrand, joka viimeisteli molemmat Krakenin maalit toisessa erässä. Erän kahdeksannella minuutilla tullutta 2–0-maalia oli syöttämässä Eeli Tolvanen, jolle syöttöpinna oli pudotuspelien toinen. Björkstrand veti lisäksi myös kolme kertaa ottelussa kiekon Coloradon maalitolppaan. Tolvasen pudotuspelitehot ovat ensimmäisen kierroksen jälkeen 1+2 ja niillä hän on joukkueensa kuuden tehokkaimman pelaajan joukossa.

Coloradon kantavat voima Mikko Rantanen teki Avalanchen 1–2-kavennuksen ylivoimalla toisen erän viimeisellä peliminuutilla. Hän ohjasi Nathan MacKinnonin vedon Philipp Grubauerin selän taakse. Mutta kolmannessa erässä viime kauden sankari oli tämän kauden antisankari. Nathan MacKinnonin seuraavaksi tekemä Coloradon tasoitusmaali nimittäin hylättiin, koska Artturi Lehkonen oli paitsiossa.

Colorado ei ollut samassa tikissä kuin viime kaudella Stanley cupin voittaessaan. Joukkueella oli merkittäviä loukkaantumisia ja poissaoloja kokoonpanosta, eikä se päässyt pelaamaan parasta peliään pudotuspeleissä.

”Osoitimme epäilijät vääriksi voittamalla. Osasimme odottaa tiukkaa sarjaa ja sellainen tästä tuli. Tämä ei helpotu tästä, mutta seuraava sarja odottaa jo”, Grubauer totesi ottelun jälkeen tv-kameroille.

Kraken saa vastaansa seuraavaksi Dallas Starsin.

TWO GOALS ON THE NIGHT FOR THE MAESTRO 👨‍🎨🎨 pic.twitter.com/KatdpwKEHn

— Seattle Kraken (@SeattleKraken) May 1, 2023