LiigaHIFK kohtasi Liigan iltapäiväottelussa lauantaina sarjakärki Tapparan. HIFK oli kaksi erää niskan päällä, kunnes sammui päätöserässä ja ottelussa aiemmin ailahdellut Tappara nousi peliin mukaan. HIFK voitti ottelun lopulta voittomaaliskabassa 6–5 (1–1, 3–1, 1–3, 0–0, 1–0) Daniel Mäkiahon osumalla. Tapparalta katkesi tappiolla neljän ottelun voittoputki.
Avausmaalin Nordiksella teki porkkanahousut. Henrik Haapala iski kiekon HIFK:n maaliin reilun kolmen minuutin pelin jälkeen. HIFK:n nuori puolustajatähti Aron Kiviharju täräytti pelin tasoihin, kun reilut seitsemän minuuttia oli tahkottu. Ensimmäistä taukoa vietettiin 1–1-tasatilanteessa.
Toisessa erässä HIFK ei säästellyt. Niklas Nykyri teki ensin 2–1-johto-osuman Jori Lehterän ja Daniel Mäkiahon esitöistä. Hetkeä myöhemmin Vincent Marleau teki kotijoukkueen 3–1-maalin ja syöttöä taiteili jälleen Lehterä. Ennen kuin erää oli pelattu 13. minuuttia Kiviharju teki illan toisen maalinsa ylivoimalla ja tällä kertaa Petrus Palmun ja Sean Joslingin syötöistä. Maali siirsi HIFK:n jo 4–1-johtoon. Kiviharju on kaudella tehnyt neljä byyriä.
Erän lopulla Tappara heräsi kuitenkin taas eloon ja Jyrki Jokipakka ehti vielä onnistua 2–4-kavennuksessa muutama minuutti ennen taukoa.
Kolmannessa erässä Tapparan teki haaston. Erän puolivälin jälkeen Mäkiahon tekemää osumaa tutkittiin videolta pitkään. Tapparalaiset näkivät, että tilanteessa oli maalivahdin häirintää. Lopulta Mäkiahon Iiro Pakarisen syötöstä tekemä 5–2-osuma hyväksyttiin ja Tapparan Benjamin Rautiainen meni kärsimään jäähypenkille haastosta tullutta joukkuerangaistusta. Heti jäähyn jälkeen Tapparan Oiva Keskinen kavensi ottelun kuitenkin 5–3:een. HIFK:n nuukahdus jatkui pitkään ja seuraavaksi Kristian Tanus ohjasi kiekon stadilaisten maaliin ajassa 16.35. Tapparan 5–5-tasoitus tuli Joachim Blichfeldin pienoisesta irtiotosta. Osuma haastettiin paitsiona, mutta sitä se ei lopulta ollut. Rankkareilla vedettiin neljä kierrosta.
Juha Metsola torjui ottelussa 26 kertaa. Hugo Alnefeld torjui 19 kiekkoa.
”Annettin vähän pisteitä pois tänään. Tiedettiin kyllä, että pitää pystyä pelaamaan yksi kauden parhaista peleistä, jos tämän haluaa voittaa”, Mäkiaho totesi MTV:n haastattelussa.
Ottelussa juhlistettiin myös matsissa kakkosvahtina ollutta HIFK:n Niko Hovista, 37, joka on ensimmäinen Liiga-vahti, joka on ollut mukana kokoonpanossa peräti 700. Liigan ottelussa.
Muut ottelut:
HIFK–Tappara 6-5 VL
HPK–Lukko 0–1 JA
Ilves–KalPa 3–1
KooKoo–TPS 5–1
Kärpät–Ässät 0–4
SaiPa–Kiekko-Espoo 2–3 VL
Sport–JYP 1–4
Pelicans–Jukurit 2–1
