NHL

Joel Armia osui kahdesti Montreal Canadiensin voittaessa St. Louis Bluesin kotijäällään maalein 5-4.

Montreal sai voitollaan poikki peräti seitsemän ottelun tappioputkensa. Armia osui toisen erän toisella peliminuutilla. Hän tasoitti ottelun 1-1:een Jake Evansin ja Evgenii Dadonovin avustuksella. Toisen kerran sama kolmikko taituroi kolmannessa erässä tärkeän 4-4-tasoituksen. Seitsemännen peliminuutin kohdalla tullut maali oli Armialle kauden kolmas.

Ottelun ratkaisi Montrealille Josh Anderson kolmannen erän puolivälin tuntumassa. Montrealilta osuivat myös Kirby Dach ylivoimalla ja Cole Caufield kolmannen erän ensimmäisellä minuutilla. Armia nimettiin ykköstähdeksi. Hän pelasi ottelussa yli 17 minuuttia.

Bluesin maalintekijät olivat Alexey Toropchenko, Nikita Alexandrov, jolle osuma oli ensimmäinen NHL:ssä, Brandon Saad ja Pavel Buchnevich.

Armian 26 ottelun maaliton putki puhutti paljon Montrealissa. Nyt hän on tehnyt kolme maalia kahdessa peräkkäisessä otteluissa. Päävalmentaja Martin St. Louis sanoi keskustelleensa useaan otteeseen suomalaispelaajansa kanssa kuivan kauden aikana.

”Keskustelut auttavat vain tietyn määrän. Hänen täytyi pohtia ja saada itsensä ulos siitä tilasta. Olen iloinen hänen puolestaan”, St. Louis totesi lehdistölle.

Armian siisti ensimmäinen maali tästä ja toinen, riparista tehty osuma tästä.

Muu urheilu

Ilkka Herolan huippuhyppy mäkiosuudella takasi suomalaiselle toisen sijan Viron Otepään yhdistetyn yhteislähtökilpailussa. Palkintopallisija oli Herolan ensimmäinen tällä kaudella.

Herola hyppäsi Otepään normaalimäessä peräti 98,5 metriä. Ennen mäkikisaa oli hiihdetty jo yhteislähtönä kymmenen kilometriä. Suomen valmennus laski Herolan lähtöpuomia yhdellä pykälällä taktisena liikkeenä. Siitä tuli 4,5 pistettä lisää.

Kilpailun voitti Itävallan Johannes Lamparter ja kolmas oli niin ikään Itävallan Thomas Rettenegger.

”Oli tosi hieno päivä. Tällaiset ovat aina ikimuistoisia juttuja. Hiihto-osuus ei tarjonnut mitään ihmeellistä. Siinä ei tälläkään kertaa syntynyt mitään merkittäviä eroja. Kaikki on mennyt hyvin koko viikonlopun ja oli hyvä itseluottamus. Hyppy oli sitten tosi onnistunut”, Herola kertoi lehdistölle.

Eero Hirvonen oli kisan seitsemäs, Jesse Pääkkönen oli 36:s, Otto Niittykoski 38:s ja Herman Happonen 46:s.

Maastohiihto

Miesten 15 kilometrin perinteisen yhteislähtökisa Val di Fiemmessä paketoi Tour de Skin toiseksi viimeisen kisapäivän.

Matkan voittoon hiihti ketään yllättämättä lopun vahvalla kirillään Johannes Hösflot Kläbo. Norjalainen voitti kisan ajalla 39.59,2. Norja otti jälleen kaksoisvoiton, kun loppusuoran massakirissä toinen oli Pål Golberg. Hän jäi voittajalle+0,4. Kisan kolmannen sijan kuittasi Italian Francesco De Fabiani. Hän jäi +1.2 voittajasta.

Suomen Perttu  Hyvärinen oli kisan 15:s. Hän jäi Kläbolle +11.1. Markus Vuorela oli 26:s jääden +34.2.

”Välillä pääsin kelkkaan mukaan. Ei kerrota kanssakilpailijoille, mutta alan kyllä olla jo aika väsynyt. Aika lailla kaikki tuli otettua irti”, Hyvärinen totesi Viaplayn haastattelussa.

Kläbo johtaa ylivoimaisesti miesten Tourin kokonaiskilpailua. Hän on voittanut jokaisen osakilpailun tähän mennessä. Toisena on Ruotsin Calle Halfvarsson 1.02 jäljessä. Kolmantena on Pål Golberg 1.14 jäljessä.

Maastohiihto

Maastohiihdon Tour de Ski jatkui lauantaina kiertueen toiseksi viimeisellä kilpailulla. Vuorossa oli naisten 15 kilometrin perinteisen yhteislähtökisa.

Matkan voittoon hiihti Saksan Katharina Hennig ajalla 44.26,7. Toiseksi veti Touria johtava Ruotsin Frida Karlsson jääden +0,7. Kolmanneksi venytti Suomen Kerttu Niskanen upealla suorituksellaan. Hän jäi voittajalle +0,8 sekuntia.

Kisan puolivälissä Niskanen nousi kärkipaikalle ja piti siitä eteenpäin yllä hyvää vauhtia. Viimeiselle kierrokselle lähdettiin Niskasen yhä johtaessa. Loppusuoralla hän joutui antautumaan, mutta pinnisteli kuitenkin kolmannelle sijalle. Tulos on Niskasen uran 11:s maailmancupin palkintopallisija.

Niskanen piti huikealla hiihdollaan Norjan Tiril Udnes Wengin takanaan. Weng on Niskasta edellä Tourin kokonaiskilpailussa. Weng oli kisan seitsemäs. Niskanen on Tourilla kolmas 25 sekunnin erolla Wengiin.

Myös Anne Kyllönen onnistui hiihdossaan. Hän oli kisan kahdeksas ja on Tourilla 14:s.

Ladulla ei nähty kokonaiskilpailussa kolmosena ollutta Krista Pärmäkoskea, joka sairastui edellisenä yönä vatsatautiin ja joutui keskeyttämään Tourin.

Jalkapallo

Ranskan miesten jalkapallomaajoukkueen päävalmentaja Didier Deschamps, 54, on tehnyt neljän vuoden jatkosopimuksen Ranskan palloliiton kanssa. Deschamps jatkaa tehtävässään aina 2026 MM-kisohin asti.

Seuraavat MM-kisat pelataan Yhdysvalloissa, Kanadassa ja Meksikossa. Sitä ennen pelataan EM-kisat Saksassa 2024.

Deschamps on valmentanut Les Bleusia vuodesta 2012. Valmentaja luotsasi Ranskan maailmanmestariksi 2018 Venäjän MM-kentillä. Joulukuussa Qatarin MM-kisoissa Ranska hävisi finaalin Argentiinalle rangaistuspotkuilla.

Vielä perjantaina hyvässä sprinttivireessä ollut ja viidenneksi Val di Fiemmen kisassa hiihtänyt Krista Pärmäkoski joutuu jättämään Tour de Skin kesken sairastumisen vuoksi. Hiihtoliitto kertoo, ettei kyseessä ole koronavirus.

Perjantaina myös Jasmi Joensuu joutui jo jättämään Tourin kesken vatsataudin vuoksi. Pärmäkoski kertoi itse Instagramissa lauantaina aamupäivällä, että hänelläkin on vatsatauti.

Pärmäkoski oli hyvissä asemissa Tourilla. Perjantain sprintin jälkeen hän nousi kolmanneksi ja oli valmis taistelemaan vähintään kakkossijasta. Kokonaiskisaa johtaa Ruotsin Frida Karlsson.

Pärmäkosken pudotessa kokonaiskisassa, nousee Kerttu Niskanen viidenneltä sijalta neljänneksi.

Pärmäkoski uhkui perjantai-iltana hiihtointoa seuraavalle päivälle. Lauantaina hiihdetään Val di Fiemmen 15 kilometrin perinteisen yhteislähtö.

FA Cup

Liverpoolilla on FA Cupin ottelussa lauantaina vastassa Wolverhampton kotikentällään Anfieldilla. Ottelun alla Liverpool sai huonoja uutisia, kun puolustuksen kantava voima Virgil van Dijk loukkaantui ja on reisivamman vuoksi sivussa noin kuukauden päivät.

Iloisia uutisiakin Liverpoolilla on. Joukkueeseen vasta hankitun laituri Cody Gakpon, 23, on tarkoitus tehdä lauantain ottelussa debyyttinsä. Manageri Jürgen Klopp kehuu pelaajaa.

”Ensimmäiset esitykset häneltä ovat ihan briljantteja.”

”On mukavaa, kun joukkueessa on kaveri, jolle monet asiat tulevat niin luontaisesti. Hyökkäystä ajatellen hän todella tietää missä maali on.”

Lehdistötilaisuudessa Klopp intoutui myös hieman analysoimaan hollantilaishankintaansa.

”Hän on hyvä jalkapalloilija. Hyvä ahtaissa paikoissa, tykkää tehdä ratkaisuja myös kauempaa ja hänellä on varsin hyvä potkutekniikka.”

”Hän tulee saamaan samalla tavalla peliaikaa kuin muutkin pelaajat. Hänen täytyy tosin totutella ensin. Se ei ole niin helppoa. Hän tulee täysin eri liigasta.”

FA Cup: Liverpool – Wolverhampton lauantaina 7. tammikuuta kello 22.

FA Cup

Tottenham Hotspur kohtaa Englannin jalkapallon FA Cupin ottelussa lauantai-iltapäivänä Portsmouthin. Sprusilta on hyökkäyksestä sivussa vielä ainakin Lucas Moura, Richarlison ja Dejan Kulusevski, sekä keskikentältä Rodrigo Bentancur. Keskikenttäpelaaja Yves Bissouma on käytettävissä pelikiellon jälkeen.

Antonio Conte ei pitänyt lehdistötilaisuutta ennen ottelua Juventuksen aikaisen seurakaverinsa Gianluca Viallin kuoleman vuoksi. Sen sijaan lauantain ottelua kommentoi lehdistölle apuvalmentaja Cristian Stellini.

”Antonio on suruissaan ystävänsä poismenon vuoksi. Viallin perhe ja ystävät ovat kovasti meidän kaikkien mielessä”, Stellini totesi.

Tottenhamin kuuma peruna lauantaina on Harry Kanen tilanne. Ottelutahti on hyökkääjällä ollut aikamoinen. Alunperin hänen odotettiin saavan lauantaina lepopäivän. Stellini ei ole varma, että niin välttämättä käy.

”Tämä voisi olla mahdollisuus antaa hänen levätä, mutta meillä ei nyt ole montaa pelaajaa hyökkäyksessä.”

”Meillä on kolme hyökkääjää tällä hetkellä ja heitä meidän on käytettävä”, Stellini selventää.

”Menemme läpi vaikeaa vaihetta ja edessä on tärkeitä otteluita. Meidän täytyy saada pelaajia nopeasti kuntoon ylipäätään.”

Ykkösliigan 12. paikkaa pitävä Portsmouth ei tunnu miltään supervastustajalta Valioliigan viidentenä olevalle Tottenhamille. Stellini kuitenkin painottaa lauantain ottelun merkitystä koko seuralle.

”Kaikki pohtivat jo seuraavia askeleita Valioliigassa, mutta me haluamme voittaa pystejä ja se on pystyttävä tässä nyt osoittamaan. Siksi tämä on erittäin tärkeä ottelu meille.”

FA Cup: Tottenham – Portsmouth lauantaina 7. tammikuuta kello 14.30.

NHL

Kevin Lankinen jatkoi perjantaina siitä, mihin Juuse Saros 64 torjunnallaan torstaina jäi. Lankisen torjunnat toivat Predatorsille 3-2-vierasvoiton Washington Capitalsista.

Lankinen torjui ottelussa 30 kiekkoa ja se takasi Nashvillelle kolmannen peräkkäisen voiton. 3-2-ratkaisumaalin teki kaikkien yllätykseksi puolustaja Ryan McDonagh, jolle maali oli kauden ensimmäinen. Predatorsille onnistuivat myös Thomas Novak ottelun alussa ja Jakov Trenin ensimmäisen erän loppupuolella Juuso Pärssisen syötöstä. Washingtonin maaleista vastasivat Sonny Milano ensimmäisessä ja Nicolas Aube-Kubel toisessa erässä. Alex Ovetshkin laukoi neljästi.

Edellisen illan kiekkopommituksessa ottelussa Carolinaa vastaan viettänyt Juuse Saros oli nyt lepovuorossa.

”Hän on mahtava kaveri ja upea vahti. Hän pelasi meille voiton eilen. Nyt oli minun vuoroni ja minä halusin voittaa ja poimia jälleen yhden W:n tilillemme ja niin me teimme”, Lankinen totesi lehdistölle.

Florida Panthers voitti Detroit Red Wingsin myös vieraissa maalein 3-2 perjantaina.

Aleksander Barkov syötti ottelussa kaksi osumaa. Hän auttoi joukkuettaan ensin syöttämällä yhdessä Matthew Tkachukin kanssa Aaron Ekbladin ensimmäisen ylivoimamaalin toisen erän alussa. Kolmannessa erässä hän auttoi Ekbladia uudelleen ylivoimalla, nyt yhdessä Brandon Montourin kanssa. Osuma vei Floridan 3-1-johtoon. Floridalle osui myös Gustav Forsling 1-1-tasoitusosumallaan ensimmäisen erän lopussa. Sen syötti Eric Staal, jolle syöttöpinna oli uran 600:s. Sergei Bobrovsky teki 29 torjuntaa.

Detroit iski ensimmäisessä erässä vain minuutin pelin jälkeen. Jonatan Berggren onnistui 1-0-osumassa. Kolmannen erän lopussa Robby Fabbri teki 1-2-kavennusosuman. Ville Husso torjui Detroitin maalilla 17 laukausta. Hussolla on jäänyt torjuntaprosentti 85:een tai alle kolmessa viimeisessä ottelussa.

Kalifornian paikallisessa San Jose Sharks taipui vieraissa Anaheim Ducksille 4-5 jatkoajalla. Sharksin maalilla Kaapo Kähkönen teki 24 torjuntaa. Ratkaisuosuman jatkoilla iski Ducksille John Klingberg. 

Jalkapallo

Englannin mestaruussarjan Norwich City on nimittänyt uudeksi päävalmentajakseen David Wagnerin, 51. Saksalais-yhdysvaltalainen Wagner seuraa tehtävässä Dean Smithiä, joka sai potkut joulukuun lopussa.

Wagner on aiemmin urallaan valmentanut Hudderfieldia, Schalkea ja Young Boysia.

Wagnerin tehtävänä on nostaa Norwich uuteen nousuun. Joukkue on tällä hetkellä Championshipin sijalla 11. Sillä on viidestä viimeisestä ottelustaan tilastossaan yksi voitto, kolme tappiota ja yksi tasatulos.

Norwich Cityn suomalaishyökkääjä Teemu Pukki on tällä kaudella viimeistellyt joukkueelleen kahdeksan maalia ja viisi syöttöä 25 ottelussa.

Wagner luotsaa joukkuetta jo sunnuntaina, kun Norwich kohtaa FA Cupin ottelussa Blackburnin kotonaan.

Maastohiihto

Krista Pärmäkoski oli viides Tour de Skin Val di Fiemmen perinteisen sprinttikisassa perjantaina. Pärmäkosken tavoite oli olla finaaliporukassa ja se tavoite toteutui. Pärmäkosken tilannetta kokonaiskilpailussa auttoi Touria johtavan Frida Karlssonin floppipäivä. Ruotsalainen ei yltänyt sprintissä välieriin.

”Tilanteita pitäisi pystyä lukemaan paremmin ja löytää ne oikeat ajolinjat”, Pärmäkoski kertasi lehdistölle päivän sprinttiä.

”Kokonaistourin kannalta oli tärkeintä, että pääsin finaaliin ja sain niitä sekunteja. Toki Tiril (Weng) oli etupuolella, mutta sain silti itselle hyvää.”

Lauantaina Val di Fiemmessä hiihdetään 15 kilometrin perinteisen yhteislähtökisa.

”Tärkeä päivä, silloin pitää hiihtää kovaa ja rohkeasti. Ei kuitenkaan liian kovaa alussa.”

”Pitää olla hereillä ja pään pitää kestää. Pitää myös uskaltaa tehdä rohkeaa hiihtoa tarvittaessa.”

Maastohiihto

Italian Val di Fiemmessa hiihdettiin perjantaina Tour de Skin perinteisen sprintit. Paras suomalainen kisassa oli Krista Pärmäkoski, joka oli ainoana suomalaisena mukana finaalissa. Pärmäkoski oli lopputuloksissa lopulta viides. Hän jäi voittajalle +1.29.

Viaplayn haastattelussa Pärmäkoski sanoi, että finaali hieman ärsyttää, koska jompikumpi Wengeistä hyppäsi suksen päälle ja hän joutui sen jälkeen keräämään uudestaan vauhtiaan.

Naisten kisan voiton vei Norja kolmoisvoitolla. Ykkösenä maaliviivalla oli Lotta Udnes Weng, toisena sisko Tiril Udnes Weng ja kolmantena Mathilde Myhrvold.

Kerttu Niskanen ylsi välieriin. Hän putosi niukasti finaalista, hän oli välieränsä kolmas ja lopputuloksissa kokonaiskisan seitsemäs.

Sprintti oli katastrofi Touria johtavalle Ruotsin Frida Karlssonille, joka putosi kisasta jo puolivälierävaiheessa. Hän oli lopputuloksissa 16:s.

Myös Suomen Anne Kyllösen kisa päättyi puolivälieriin. Hän oli lopputuloksissa 17:s.

Pärmäkoski on Tourin kokonaiskisassa nyt kolmantena ja Niskanen viidentenä.

Miesten kisan voittoon hiihti Norjan Johannes Hösflot Kläbo. Toinen oli Ruotsin Calle Halfvarsson ja kolmas Italian Simone Mocellini.

Suomen Markus Vuorela ja Perttu Hyvärinen jäivät puolivälieriin. Lauri Lepistö karsiutui alkuvaiheessa. Hyvärinen oli kisan 27:s ja Vuorela 28:s. Lepistö oli 38:s.