Kalidou Koulibaly johti Senegalin 2-1-maalin tuuletusseremonioita. @ AOP

Afrikan mestaruuden helmikuussa voittanut Senegal raivasi tiensä MM-kisojen jatkopeleihin kaatamalla Ecuadorin tiistaina jännittävien vaiheiden jälkeen 2-1 (1-0).

Senegalin MM-kisat alkoivat ohdakkeisesti, sillä joukkueen suurin tähti, Sadio Mané, joutui vetäytymään MM-joukkueesta juuri kisojen alla. Kaiken lisäksi Sengal hävisi avausottelussaan Hollannille 0-2.

Sieltä Senegal aloitti nousunsa voittamalla ensin heikon Qatarin ja nyt Ecuadorin, jolle olisi riittänyt jatkopaikkaan tasapelin.

Ottelun asetelmat heijastuivat suoraan kentälle. Ecuador pelasi ensimmäisellä jaksolla erittäin tarkkaan ja jopa passiivista puolustuspeliä, kunnes Ecuadorin Piero Hincapie torppasi rangaistusalueen sisällä Ismaila Sarrin, joka itse pamautti rankkarin verkkoon ja Senegalin johtoon.

Tämän jälkeen Ecuadorista tuli kentällä aktiivisempi joukkue ja sen takaa-ajo palkittiin, kun Moises Caicedo iski kulmapotkusta tilanteen 1-1:een. Ecuadorin ilo jäi kuitenkin lyhytaikaiseksi, kun Kalidou Koulibaly junttasi vapaapotkun jälkitilanteesta Senegalin uudelleen johtoon.

Ecuador yritti kääntää vielä kohtaloa, muttei siinä onnistunut. Näin Senegal lähtee Hollannin jälkeen lohkokakkosena lohkopeleihin, joissa se kohtaa B-lohkon ykkösen, joka tällä hetkellä on Englanti.

Sengal voitti laukaukset 14-9, mutta Ecuador vei nimiinsä maalia kohden lauotut laukaukset 4-3 ja pallonhallinnan 61-39. Senegalin maaliodote oli 2,02 ja Senegalin 0,93.

Cody Gapko onnistui maalinteossa myös Qataria vastaan.©AOP

Hollanti varmisti tiistain 2-0(1-0) voitollaan Qatarista A-lohkon kärkipaikan. Ottelu Qataria vastaan vaikutti Hollannin osalta lähinnä harjoitukselta jatkopeleihin. Joukkue hioi siinä pelitapaansa.

Qatar puolestaan pelasi maineestaan. Yksi piste olisi ollut kiva yllätys, mutta isäntämaan pistesarake jäi nolliin ja sijoitus pysyi lohkon viimeisenä. Qatar teki turnauksessa yhden maalin ja päästi seitsemän.

Hollanti hallitsi pelitapahtumia ja palloa. Oranjet teki ensimmäisen maalinsa ottelun 26. minuutilla. Hyökkäys lähti vasemmalta ja Cody Gapko löysi tilan boksissa ja veti pallon sisään.

Hollanin toinen osuma tuli toisen puoliajan alussa. 49. minuutilla Frenkie de Jong iski kakkospallon lähes maaliviivalta maalin oikeaan alakulmaan. 68 minuutilla vasta vaihdosta tullut Steven Berghuis teki Hollannin kolmannen maalin Vincent Janssenin syötöstä, mutta maali hylättiin VAR-tarkistuksen jälkeen Gapkon käsivirheen vuoksi. Berghuis osui vielä ottelun lisäajalla ylärimaan, mutta pelaajan maalitili ei kuitenkaan vielä turnauksessa auennut.

Hollanti voitti kaksi ottelua ja pelasi yhden tasan. Pisteitä kertyi seitsemän. Lohkon A kakkoseksi tuli Senegal kuudella pisteellä ja Ecuador jätettiin lohkokolmoseksi.

Hollannin seuraava ottelu on lauantaina.

Ross Brawn aikoo eläköityä. ©AOP

Samoihin aikoihin, kun F1-talli Ferrari ilmoitti tallipäällikkönsä Mattia Binotton erosta, F1-pomo Ross Brawn, 69, kirjoitti F1.comin kolumninssaan, että nyt on hänen aikansa siirtyä eläkkeelle ja jäädä seuraamaan F1-sarjaa kotisohvalta. Silti F1:ssä kaiken kokeneen Brawnin nimi on ilmestynyt mukaan myös useisiin Ferrarin tallipäällikkösepkulaatioihin.

Kolumnissaan Brawn on kuitenkin aika selkeä.

”Nyt on tullut oikea aika minun jäädä eläkkeelle.”

”Olen rakastanut melkein jokaista hetkeä 46 vuotisen urani aikana ja olen ollut onnekas, että sain työskennellä niin monissa upeissa tiimeissä, mahtavien kuskien ja ihanien ihmisten kanssa. En vaihtaisi mitään pois. Ilman vaimoni ja perheeni tukea tätä ei olisi voinut tehdä, enkä edes olisi halunnut tehdä.”

”Jatkossa katson F1-kisoja sohvaltani, kannustaen ja kiroten kuten F1-fanin tulee. Olen iloinen, että laji on nyt niin fantastisessa vaiheessa ja sitä odottaa fantastinen tulevaisuus.”

Southgaten Englanti on ennakkosuosikki Walesia vastaan.©AOP

Tiistai-ilta on brittiläisittäin todellinen MM-koetus. Vastakkain B-lohkossa ovat rakkaat rajanaapurit Wales ja Englanti, jotka kinastelevat ilkikurisesti aina ja ikuisesti kaikista jalkapalloilullisista asioista.

Englannin päävalmentaja Gareth Southgate kehui lehdistötilaisuudessa ryhmäänsä ja sanoi ymmärtävänsä, että jotkut pelaajat jo tuskastuvat, kun eivät pääse kentälle. Suuria muutoksia kokoonpanoon ei silti kuulemma ole odotettavissa. Valmentaja ei kommentoinut erikseen esimerkiksi Jude Bellinghamin, Jordan Hendersonin, Kyle Walkerin, Phil Fodenin tai James Maddisonin tilanteita.

Naapurimaan rakkaalle supertähdelle, Gareth Balelle, Southgate sen sijaan naljailil. Puolustusstrategia tätä vastaan on kuulemma mietitty.

”Tietysti se riippuu missä roolissa hän pelaa, mutta tiedämme, että hän kykenee yksittäisiin loistohetkiin rangaistusalueella ja sen ympäristössä, sekä myös vähän kauempaa.”

Southgate ei silti vähättele Walesia, joka pääsi MM-näyttämölle 64 vuoden odotuksen jälkeen, mutta on nyt B-lohkon pohjimmaisena.

”Heillä on muitakin maailmanluokan pelaajia, jotka voivat saada aikaan upeita hetkiä ottelussa.”

”Tunnemme sen Ukrainan-joukkueen tason, jonka he voittivat päästäkseen tähän turnaukseen mukaan. Walesilla on myös aina motivaatiota pelata Englantia vastaan.”

”Meidän täytyy kuitenkin keskittyä omaan tekemiseemme”.

Kapteeni Harry Kanen jalkavamma on ollut puheenaiheena koko turnauksen ajan.

”Nimitämme otteluun joukkueen, jonka uskomme voittavan sen. Harry voi ihan hyvin. Kaikki sanovat, että kyse on nilkasta, mutta kolhu on jalassa.”

”Meillä on valinnanvaraa joukkueessa. Haluamme kentälle kuitenkin täysin pelikuntoisen joukkueen”, Southgate heittää.

MM-kisat: Wales-Englanti tiistaina kello 21 (MTV3).

Matti Binotto irtisanoutui Ferrarilta.©AOP

F1-sarjan Ferrari on vahvistanut, että tallin taalipäällikkö vaihtuu. Mattia Binotto jättää virallisesti tehtävänsä 31. joulukuuta. Binotto sanoo lähtevänsä Ferrarilta annettuaan kaikkensa ja tehtyään sen, mitä pystyi tallin menestyksen takaamiseksi.

Ferrari tuli tällä kaudella F1:sten valmistajien sarjassa toiseksi. Kausi alkoi menestyksellä, mutta kauden edetessä tuli niin teknisiä ongelmia kuin taktiikkavirheitä.

”Kiitämme Mattiaa hänen panoksestaan näinä 28 vuotena Ferrarilla. Ja erityisesti siitä, että hän johti tallin takaisin kärkiryhmään kilpailullisesti kuluneen vuoden aikana”, Ferrarin johtaja Benedetto Vigna sanoi.

Binotton seuraajaa Ferrari ei vielä nimennyt.

Carlos Queiroz on nyt keskittynyt jalkapalloon.

Iran kohtaa tiistaina sihisevän kuumassa ottelussa Yhdysvallat. Joukkueiden välillä on ollut kärhämää, mutta Yhdysvaltojen valmentaja Gregg Berhalter on jo pyytänyt osaltaan anteeksi. Iranin valmentaja Carlos Queriozilla on ollut erilliset sanasotansa Jürgen Klinsmannin kanssa. Lisäksi Iranin poliittinen tilanne vaikuttaa joukkueeseen jatkuvasti.

Querioz aikoo nyt keskittyä kuitenkin vain jalkapalloon. Iranilla on alla voitto Senegalista ja Yhdysvallat on pelannut kaksi tasuria.

Louis van Gaal vie Oranjeja eteenpäin tutuilla otteilla.©AOP

Hollanti on voittanut Senegalin 2-0 ja pelannut Ecuadorin kanssa 1-1-tasurin tähän mennessä MM-kentillä. Joukkue on kuitenkin pelannut tappiottomasti jo 17 viimeistä otteluaan ja joukkueen luotsi Louis van Gaal pitelee vielä mestaruusunelmaakin liekeissä.

”Tavoite täytyy olla selvillä. Se syy, miksi täällä pelataan. Sitten voi työstää tietä kohti sitä tavoitetta. Jos ei aseta tavoitetta korkealle ja sanoo vain, että paikka 16 joukossa on tarpeeksi, ei tee työtään oikein”, van Gaal totesi lehdistölle.

”En sano, että meistä tulee mestari, vaan että meistä voi tulla.”

”Pelaajien täytyy myös olla vakuuttuneita tästä tavoitteesta.”

Hollanti johtaa A-lohkoa. Sen maalinteossa on loistanut nuori Cody Gakpo, 23, joka on osunut kisoissa kahdesti.

”Yritän saada jokaisen pelaajan tavoittamaan potentiaalinsa ja olen menestynyt siinä aika hyvin.”

MM-kisat: Hollanti-Qatar kello 17 (Yle Areena).

Michael Beale siirtyi Rangersiin.©AOP

Skotlannin liigan Rangers on nimittänyt uudeksi päävalmentajakseen Michael Bealen, 42. Valmentaja siirtyy joukkueen peräsimeen Englannin Champioshipin Queens Park Rangersin valmentajan tehtävästä. Bealen sopimus on nelivuotinen.

”Mahtavaa palata ja tavata kaikki. Näen täällä tuttuja kasvoja”, Beale kommentoi.

Hän palaa seuraan lyhyen tauon jälkeen. Hän oli apuvalmentajana Steven Gerrardin luotsatessa Rangersia 2018-21.

Bealella oli kysyntää valmennustöihin. Häntä pyydettiin myös Wolverhamptonin luotsiksi syksyllä, mutta hän ei halunnut jättää QPR:ää silloin. Rangersiin hänet houkutteli urheilujohtaja Ross Wilson, jonka kanssa hänellä on läheiset välit.

Rangersissa pelaa suomalainen keskikenttäpelaaja Glen Kamara, 27.

Miro Heiskanen teki maalin tyhjiin St. Louisissa.©AOP

Dallas Starin maalivahti Jake Oettinger sairastui juuri ennen ottelua ja Scott Wedgewood otti lennosta torjuntavastuun. Wedgewood teki 23 torjuntaa ja Dallas voitti St. Louis Bluesin maalein 4-1.

Miro Heiskanen teki ottelun viimeisen maalin tyhjiin. Osuma on Heiskasen kauden kolmas. Myös Jason Robertson jatkoi kolmannen erän lopun maalillaan huikeaa 16 ottelun pisteputkeaan.

Heiskasen osuman näkee tästä.

Florida Panthersin Anton Lundell jatkoi myös pisteputkeaan kauden neljännellä maalillaan. Hän teki tärkeän 2-2-tasoituksen kolmannen erän puolivälissä vierasottelussa Edmonton Oilersia vastaan. Maali tuli Sam Reinhartin ja Eetu Luostarisen syötöistä. Ottelu venyi lopulta 3-3-tilanteessa jatkoajalle ja Oilers ratkaisi sen jatkoajalla ja Leon Draisaitlin onnistumisella. Loppunumeroiksi jäi 4-3 isännille.

Lundellin maali siistin kuvion päätteeksi nähtävillä tästä.

Ukko-Pekka Luukkonen torjui 19 kiekkoa ottelussa Tampa Bay Lightningia vastaan. Lightning otti kuitenkin vierasvoiton Sabresista jatkoajalla maalein 6-5. Henri Jokiharju puolusti Sabresille yli 23 minuuttia.

Close but no cigar. @ AOP

Portugali varmisti paikkansa jatkopeleissä kaatamalla maanantai-illan myöhäisottelussa Uruguayn 2-0 (0-0).

Ottelun ratkaisu syntyi 54 minuutin pelin jälkeen, kun Bruno Fernandesin kierteinen veto upposi Uruguayn maaliin. Cristiano Ronaldo tavoitteli palloa ja otti maalin heti nimiinsä ja ”osumaa” estoitta. Maali olisi nostanut Ronaldon Eusebion rinnalle kaikkien aikojen portugalilaiseksi maalintekijäksi MM-kisoissa. Vuoden 1966 MM-kisoissa häikäissyt Eusebio viimeisteli urallaan yhdeksän MM-osumaa.

Fifa tarkisti kuitenkin maalin moneen otteeseen ja kirjasi sen lopulta Bruno Fernandesin maaliksi. Fifan mukaan pallo ei osunut Ronaldon hiuksiin, vaikka Ronaldo niin vahingossa kuvittelikin.

Ottelu ratkesi lopullisesti lisäajalle tultaessa, kun Portugalille tuomittiin VAR-tarkistuksen jälkeen rangaistuspotku, jonka Brundo Fernandes laukoi hyppylaukauksella maaliin. Portugalilaistaikuri oli lähellä hattutemppua, kun hän rankkariosumansa jälkeen kolisutteli vielä maalipuita.

Kumpikaan joukkue ei häikäissyt. Uruguaylle aukeni parhaat paikan Portugalin 1-0-osuman jälkeen. Lähimpänä maalintekoa oli Maxi Gomez, jonka laukaus osui tolppaan.

Portugali voitti kaikki laukaukset 15-11. Maalia kohti molemmat joukkueet laukoivat kolmesti. Portugalin maaliodote oli niukasti parempi lukemin 1,29-1,27. Pallonhallinnan Portugali voitti 60-40.

Portugalilla on ennen viimeistä kierrosta kuusi pistettä. Ghana on toisena kolmella pistellä. Etelä-Korealla ja Uruguaylla on molemmilla yksi piste. Portugali kohtaa viimeisessä ottelussa Etelä-Korean ja Uruguay Ghanan.

Casemiro laukoi ottelun ratkaisun 83 minuutin pelin jälkeen. @ AOP

Brasilia varmisti ensimmäisenä joukkueen G-lohkossa jatkopaikan, kun se kaatoi Brasilian tavoin myös avausottelunsa voittaneen Sveitsin 1-0 (0-0).

Sveitsi pysyi sitkeästi Brasilian kyydissä mukana aina 83. minuutille saakka, kunnes Casemiro laukoi upean kombinaation jälkeen pallon Sveitsin maalin takanurkkaan.

Brasilia oli lähellä ottaa johdon jo 20 minuuttia aiemmin, mutta Vinicius Juniorin maali hylättiin Richarlisonin oltua edeltävässä tilanteessa paitsiossa.

Sveitsi puolusti hyvin, mutta sen oma hyökkäyspelaaminen oli ohutta. Joukkue ei saanut koko ottelussa yhtään laukausta Brasilian maalia kohti ja sen maaliodote oli 0,30. Brasilia laukoi maalia kohti viidesti ja se voitti kaikki laukaukset 13-6. Brasilian maaliodote oli 1,02. Pallonhallinnan Brasilia voitti 54-46.

Brasilia johtaa G-lohkoa kuudella pisteellä. Sveitsillä on kolme pistettä ja maanantaina tasapelin keskenään pelanneilla Serbialla ja Kamerunilla molemmilla piste. Sveitsi ja Serbia kohtaavat toisensa viimeisellä kierroksella, jossa ratkaistaan todennäköisesti lohkon toinen jatkoon menijä. Kamerun voisi mennä jatkoon vain voittamalla Brasilian ja silloinkin sen jatkopaikka riippuisi Sveitsi-Serbia-ottelun tuloksesta ja maalierosta.

Valioliigan ottelukalenteri on taas järjestyksessä.©AOP

Valioliiga on saanut järjesteltyä uudelleen niiden viiden ottelun peliaikataulut, jotka jouduttiin siirtämään kuningatar Elisabetin kuoleman aiheuttamien tapahtumien vuoksi. Suurin osa otteluista pelataan tammikuussa.

Syyskuinen Fulham-Chelsea pelataan torstaina tammikuun 12. kello 22. Chelsea-Crystal Palace pelataan puolestaan sunnuntaina 15. tammikuuta kello 16.

Manchester City isännöi Tottenham Hotspursia torstaina 19. tammikuuta kello 22. Manchester City-Wolverhampton kohtaavat sunnuntaina 22. tammikuuta kello 16.

Arsenal – Manchester City asettuvat vastakkain keskiviikkona 15. helmikuuta kello 21.30.