Gareth Bale vakuuttaa ettei maajoukkueura ole vielä ohi.©AOP

Walesin kapteeni Gareth Bale aikoo jatkaa maajoukkueessa vielä tulevaisuudessakin. 33-vuotias hyökkääjä ei tehnyt tiistaina maaleja, kun Wales hävisi Englannille 3-0 MM-jatkopaikan ratkaisevassa ottelussa.

”Jatkan joukkueessa niin kauan kuin vain voin, tai niin kauan kuin minut halutaan mukaan”, Bale sanoi lehdistölle.

”Juuri nyt on vaikea hetki, mutta tietysti homma jatkuu. Seuraavat karsintaottelut alkavat maaliskuussa. Meillä on nyt muutama kuukausi taukoa kansainvälisestä jalkapallosta. Se on sikäli pettymys, sillä olisi ollut hienoa pysyä turnauksessa vielä mukana.”

Wales oli mukana MM-kisossa ensimmäistä kertaa 64 vuoden tauon jälkeen. Sen kohtalona oli jäädä lohkovaiheeseen. Wales aloittaa maaliskuussa Euro 2024 -karsinnat.

Carolina tuuletti Pittsburghissa.©AOP

Sebastian Aho syötti kaksi maalia Carolina Hurricanesin voittaessa Pittsburghissa jatkoajalla maalein 3-2. Aho oli syöttämässä ensin Martin Necasin 1-1-osumaa toisen erän alussa ja Andrei Svetshnikovin 2-1-osumaa erän lopulla. Jatkoajalla ottelun ratkaisi Carolinalle puolustaja Brett Pesce. Pittsburghin Sidney Crosby oli mukana joukkueensa molemmissa maaleissa. Hän teki ottelun ensimmäisen maalin ja syötti kolmannen erän 2-2-tasoituksen.

”On aina kiva aloittaa vieraskiertue voitolla. Tästä on nyt hyvä rakentaa”, Aho totesi ESPN:n haastattelussa.

Teuvo Teräväinen ei pukenut otteluun, mutta hän on ollut jo harjoittelemassa no contact -liivi päällä. Ylävartalovammaa parantelevan laiturin paluusta peleihin ei ole vielä tietoa.

Mikael Granlund oli syöttämässä Nashville Predatorsin voiton ratkaisevaa jatkoaikamaalia ottelussa Anaheim Ducksia vastaan. Predators voitti kotonaan lopulta 2-1. Vähämaalisessa ottelussa tehtiin ensimmäinen osuma vasta toisen erän puolivälissä. Juuse Saros teki maalillaan 32 torjuntaa.

Calgary Flames oli liikaa ilman Aleksander Barkovia pelaavalle Florida Panthersille. Jonathan Huberdeau teki ja syötti yhden maalin ex-joukkuettaan vastaan. Samoin ex-pantteri MacKenzie Weegar syötti yhden, kun Flames voitti ottelun 6-2. Anton Lundell syötti Sam Reinhartin 4-2-kavennuksen toisen erän lopulla. Aleksi Heponiemi pelasi ottelussa reilut kahdeksan minuuttia.

Kaapo Kähkönen pelasi San Joselle nollapelin ottelussa Montreal Canadiensia vastaan. Sharks voitti ottelun 4-0. Kähkönen teki ottelussa 28 torjuntaa ja hän oli ottelun ykköstähti.

Jets maalivahti Connor Hellebuyck oli ohittamaton tiistaina. Colorado Avalanche taipui Winnpegissä Jetsille vieläpä maalein 5-0. Hellebuyck teki 40 torjuntaa ja kuittasi niillä kauden kolmannen nollapelin. Avalanchelle maaliton peli oli kauden toinen. Blake Wheeler teki ottelussa hattutempun.

Christian Pulisic teki maalin ensimmäisellä puoliajalla.©AOP

Yhdysvallat ja Iran kohtasivat B-lohkon viimeisessä kamppailussa. Yhdysvallat tarvitsi voiton, Iranille olisi lopulta riittänyt tasapeli. Tiukassa taistossa Yhdysvallat voitti ottelun 1-0 (1-0) ja otti lohkon kakkossijan. Se kohtaa Hollannin lauantaina. Iran koki raskaan pettymyksen jäämällä alkulohkoon. Englanti on lohkon ykkönen.

Yhdysvallat otti ohjat ratkaisuottelussa heti alussa. Pallonhallinta oli Yhdysvalloilla läpi koko ottelun ja se myös prässäsi aggressiivisesti. Iran keskittyi lähinnä puolustamaan.

Yhdysvallat onnistui lopulta maalinteossa 38. minuutilla, kun Christian Pulisic sai pallon boksiin Sergino Destiltä ja iski sen nätisti maaliin. Pulisic kuitenkin loukkaantui tilanteessa ja häntä hoidettiin kentän laidalla pitkään. Lopulta hän kykeni jatkamaan ottelua, mutta ei palannut kentälle enää tauon jälkeen.

Ajassa 45+7 Timothy Weah iski Yhdysvalloille 2-0-johtomaalin, mutta kyseessä oli paitsio, eikä maalia hyväksytty.

Toinen jakso oli Yhdysvalloilta heikompi ja hitaampi. Iran sai rakennettua muutamia paikkoja, mutta Yhdysvallat puolusti tarpeeksi tiukasti, eikä maaleja lipsahtanut.

Lisäajalla Iran sai vapaapotkun, joka meni lopulta vain hitusen ohi maalin. Ottelun viime minuuteilla Iranilla oli vielä tuhannen taalan paikka, mutta senkin Yhdysvallat sai onnekkaasti purettua.

Marcus Rashford avasi Englannin maalihanat Walesia vastaan. @ AOP

Englannin toisen jakson myrskyisä avaus tyrmäsi Walesin ja heitti Englannin lohkovoittajana lauantaina alkaviin jatkopeleihin. Englannin voittonumerot olivat lopulta 3-0 (0-0).

Wales pysyi puolustusvoittoisella roikkumisellaan Englannin mukana ensimmäisen jakson, mutta sitten alkoi vetää ovista ja ikkunoista. Marcus Rashford laukoi ensin vapaapotkun 20 metristä Walesin maalin takakulmaan. Parempi maalivahti olisi voinut torjua pallon, mutta Danny Ward ei ole torjujana raskainta mahdollista  sarjaa.

Kahta minuuttia myöhemmin Phil Foden jatkoi maalin edestä Harry Kanen syötön sisälle. Ilotulituksen päätti Rashford iskemällä illan toisen maalinsa Kalvin Phillipsin esityöstä 68 minuutin pelin jälkeen.

Englanti dominoi maalien lisäksi muitakin tilastoja. Se voitti laukaukset 18-7 ja laukaukset kohti maalia 7-1. Englannin maaliodote ottelussa oli 2,40 maalia, kun Walesilla se oli vain 0,29 maalia. Pallonhallinnan Englanti voitti numeroin 64-36.

Englanti voitti oma alkulohkonsa ja kohtaa jatkopelien avauskierroksella A-lohkon kakkosen, Senegalin. Englannin ja Senegalin välinen ottelu pelataan sunnuntaina 4. joulukuuta.

Roope Hintzillä riittää töitä.©AOP

NHL:n Dallas Stars on tehnyt jatkosopimuksen suomalaishyökkääjänsä Roope Hintzin, 26, kanssa. Hintz pysyy Dallasissa pitkään, sillä sopimus on huikeasti kahdeksan vuoden mittainen ja kokonaissummaltaan peräti 67,6 miljoonaa dollaria. Kaudessa sopimuksen arvo on 8,45 miljoonaa. Hintzin nykyinen sopimus olisi päättynyt ensi kesänä.

Hintz on yksi Dallasin kantavista voimista, joten pitkä jatkosopimus ei ole yllätys. Tällä kaudella 22 ottelussa pisteitä on ropissut 8+16.

”Roope on dynaaminen kahden suunnan sentteri ja hän on todistanut olevansa yksi NHL:n parhaita sillä pelipaikalla”, Starsin GM Jim Nill totesi.

”Hänestä on kehittynyt yksi meidän monipuolisimmista pelaajista. Hän vaikuttaa erikoistilanteilla ja tasakentällisin. Valmennusjohtomme voi luottaa häneen joka tilanteessa. Olemme onnekkaita, että saamme pitää hänet Victory Greeneissä vielä kahdeksan kautta. Hienoa nähdä hänen kehittyvän edelleen.”

Dallas Stars on kiinnittänyt samankaltaisella sopimuksella kahdeksaksi vuodeksi myös suomalaispuolustaja Miro Heiskasen jo kesällä 2021.

Kalidou Koulibaly johti Senegalin 2-1-maalin tuuletusseremonioita. @ AOP

Afrikan mestaruuden helmikuussa voittanut Senegal raivasi tiensä MM-kisojen jatkopeleihin kaatamalla Ecuadorin tiistaina jännittävien vaiheiden jälkeen 2-1 (1-0).

Senegalin MM-kisat alkoivat ohdakkeisesti, sillä joukkueen suurin tähti, Sadio Mané, joutui vetäytymään MM-joukkueesta juuri kisojen alla. Kaiken lisäksi Sengal hävisi avausottelussaan Hollannille 0-2.

Sieltä Senegal aloitti nousunsa voittamalla ensin heikon Qatarin ja nyt Ecuadorin, jolle olisi riittänyt jatkopaikkaan tasapelin.

Ottelun asetelmat heijastuivat suoraan kentälle. Ecuador pelasi ensimmäisellä jaksolla erittäin tarkkaan ja jopa passiivista puolustuspeliä, kunnes Ecuadorin Piero Hincapie torppasi rangaistusalueen sisällä Ismaila Sarrin, joka itse pamautti rankkarin verkkoon ja Senegalin johtoon.

Tämän jälkeen Ecuadorista tuli kentällä aktiivisempi joukkue ja sen takaa-ajo palkittiin, kun Moises Caicedo iski kulmapotkusta tilanteen 1-1:een. Ecuadorin ilo jäi kuitenkin lyhytaikaiseksi, kun Kalidou Koulibaly junttasi vapaapotkun jälkitilanteesta Senegalin uudelleen johtoon.

Ecuador yritti kääntää vielä kohtaloa, muttei siinä onnistunut. Näin Senegal lähtee Hollannin jälkeen lohkokakkosena lohkopeleihin, joissa se kohtaa B-lohkon ykkösen, joka tällä hetkellä on Englanti.

Sengal voitti laukaukset 14-9, mutta Ecuador vei nimiinsä maalia kohden lauotut laukaukset 4-3 ja pallonhallinnan 61-39. Senegalin maaliodote oli 2,02 ja Senegalin 0,93.

Cody Gapko onnistui maalinteossa myös Qataria vastaan.©AOP

Hollanti varmisti tiistain 2-0(1-0) voitollaan Qatarista A-lohkon kärkipaikan. Ottelu Qataria vastaan vaikutti Hollannin osalta lähinnä harjoitukselta jatkopeleihin. Joukkue hioi siinä pelitapaansa.

Qatar puolestaan pelasi maineestaan. Yksi piste olisi ollut kiva yllätys, mutta isäntämaan pistesarake jäi nolliin ja sijoitus pysyi lohkon viimeisenä. Qatar teki turnauksessa yhden maalin ja päästi seitsemän.

Hollanti hallitsi pelitapahtumia ja palloa. Oranjet teki ensimmäisen maalinsa ottelun 26. minuutilla. Hyökkäys lähti vasemmalta ja Cody Gapko löysi tilan boksissa ja veti pallon sisään.

Hollanin toinen osuma tuli toisen puoliajan alussa. 49. minuutilla Frenkie de Jong iski kakkospallon lähes maaliviivalta maalin oikeaan alakulmaan. 68 minuutilla vasta vaihdosta tullut Steven Berghuis teki Hollannin kolmannen maalin Vincent Janssenin syötöstä, mutta maali hylättiin VAR-tarkistuksen jälkeen Gapkon käsivirheen vuoksi. Berghuis osui vielä ottelun lisäajalla ylärimaan, mutta pelaajan maalitili ei kuitenkaan vielä turnauksessa auennut.

Hollanti voitti kaksi ottelua ja pelasi yhden tasan. Pisteitä kertyi seitsemän. Lohkon A kakkoseksi tuli Senegal kuudella pisteellä ja Ecuador jätettiin lohkokolmoseksi.

Hollannin seuraava ottelu on lauantaina.

Ross Brawn aikoo eläköityä. ©AOP

Samoihin aikoihin, kun F1-talli Ferrari ilmoitti tallipäällikkönsä Mattia Binotton erosta, F1-pomo Ross Brawn, 69, kirjoitti F1.comin kolumninssaan, että nyt on hänen aikansa siirtyä eläkkeelle ja jäädä seuraamaan F1-sarjaa kotisohvalta. Silti F1:ssä kaiken kokeneen Brawnin nimi on ilmestynyt mukaan myös useisiin Ferrarin tallipäällikkösepkulaatioihin.

Kolumnissaan Brawn on kuitenkin aika selkeä.

”Nyt on tullut oikea aika minun jäädä eläkkeelle.”

”Olen rakastanut melkein jokaista hetkeä 46 vuotisen urani aikana ja olen ollut onnekas, että sain työskennellä niin monissa upeissa tiimeissä, mahtavien kuskien ja ihanien ihmisten kanssa. En vaihtaisi mitään pois. Ilman vaimoni ja perheeni tukea tätä ei olisi voinut tehdä, enkä edes olisi halunnut tehdä.”

”Jatkossa katson F1-kisoja sohvaltani, kannustaen ja kiroten kuten F1-fanin tulee. Olen iloinen, että laji on nyt niin fantastisessa vaiheessa ja sitä odottaa fantastinen tulevaisuus.”

Southgaten Englanti on ennakkosuosikki Walesia vastaan.©AOP

Tiistai-ilta on brittiläisittäin todellinen MM-koetus. Vastakkain B-lohkossa ovat rakkaat rajanaapurit Wales ja Englanti, jotka kinastelevat ilkikurisesti aina ja ikuisesti kaikista jalkapalloilullisista asioista.

Englannin päävalmentaja Gareth Southgate kehui lehdistötilaisuudessa ryhmäänsä ja sanoi ymmärtävänsä, että jotkut pelaajat jo tuskastuvat, kun eivät pääse kentälle. Suuria muutoksia kokoonpanoon ei silti kuulemma ole odotettavissa. Valmentaja ei kommentoinut erikseen esimerkiksi Jude Bellinghamin, Jordan Hendersonin, Kyle Walkerin, Phil Fodenin tai James Maddisonin tilanteita.

Naapurimaan rakkaalle supertähdelle, Gareth Balelle, Southgate sen sijaan naljailil. Puolustusstrategia tätä vastaan on kuulemma mietitty.

”Tietysti se riippuu missä roolissa hän pelaa, mutta tiedämme, että hän kykenee yksittäisiin loistohetkiin rangaistusalueella ja sen ympäristössä, sekä myös vähän kauempaa.”

Southgate ei silti vähättele Walesia, joka pääsi MM-näyttämölle 64 vuoden odotuksen jälkeen, mutta on nyt B-lohkon pohjimmaisena.

”Heillä on muitakin maailmanluokan pelaajia, jotka voivat saada aikaan upeita hetkiä ottelussa.”

”Tunnemme sen Ukrainan-joukkueen tason, jonka he voittivat päästäkseen tähän turnaukseen mukaan. Walesilla on myös aina motivaatiota pelata Englantia vastaan.”

”Meidän täytyy kuitenkin keskittyä omaan tekemiseemme”.

Kapteeni Harry Kanen jalkavamma on ollut puheenaiheena koko turnauksen ajan.

”Nimitämme otteluun joukkueen, jonka uskomme voittavan sen. Harry voi ihan hyvin. Kaikki sanovat, että kyse on nilkasta, mutta kolhu on jalassa.”

”Meillä on valinnanvaraa joukkueessa. Haluamme kentälle kuitenkin täysin pelikuntoisen joukkueen”, Southgate heittää.

MM-kisat: Wales-Englanti tiistaina kello 21 (MTV3).

Matti Binotto irtisanoutui Ferrarilta.©AOP

F1-sarjan Ferrari on vahvistanut, että tallin taalipäällikkö vaihtuu. Mattia Binotto jättää virallisesti tehtävänsä 31. joulukuuta. Binotto sanoo lähtevänsä Ferrarilta annettuaan kaikkensa ja tehtyään sen, mitä pystyi tallin menestyksen takaamiseksi.

Ferrari tuli tällä kaudella F1:sten valmistajien sarjassa toiseksi. Kausi alkoi menestyksellä, mutta kauden edetessä tuli niin teknisiä ongelmia kuin taktiikkavirheitä.

”Kiitämme Mattiaa hänen panoksestaan näinä 28 vuotena Ferrarilla. Ja erityisesti siitä, että hän johti tallin takaisin kärkiryhmään kilpailullisesti kuluneen vuoden aikana”, Ferrarin johtaja Benedetto Vigna sanoi.

Binotton seuraajaa Ferrari ei vielä nimennyt.

Carlos Queiroz on nyt keskittynyt jalkapalloon.

Iran kohtaa tiistaina sihisevän kuumassa ottelussa Yhdysvallat. Joukkueiden välillä on ollut kärhämää, mutta Yhdysvaltojen valmentaja Gregg Berhalter on jo pyytänyt osaltaan anteeksi. Iranin valmentaja Carlos Queriozilla on ollut erilliset sanasotansa Jürgen Klinsmannin kanssa. Lisäksi Iranin poliittinen tilanne vaikuttaa joukkueeseen jatkuvasti.

Querioz aikoo nyt keskittyä kuitenkin vain jalkapalloon. Iranilla on alla voitto Senegalista ja Yhdysvallat on pelannut kaksi tasuria.

Louis van Gaal vie Oranjeja eteenpäin tutuilla otteilla.©AOP

Hollanti on voittanut Senegalin 2-0 ja pelannut Ecuadorin kanssa 1-1-tasurin tähän mennessä MM-kentillä. Joukkue on kuitenkin pelannut tappiottomasti jo 17 viimeistä otteluaan ja joukkueen luotsi Louis van Gaal pitelee vielä mestaruusunelmaakin liekeissä.

”Tavoite täytyy olla selvillä. Se syy, miksi täällä pelataan. Sitten voi työstää tietä kohti sitä tavoitetta. Jos ei aseta tavoitetta korkealle ja sanoo vain, että paikka 16 joukossa on tarpeeksi, ei tee työtään oikein”, van Gaal totesi lehdistölle.

”En sano, että meistä tulee mestari, vaan että meistä voi tulla.”

”Pelaajien täytyy myös olla vakuuttuneita tästä tavoitteesta.”

Hollanti johtaa A-lohkoa. Sen maalinteossa on loistanut nuori Cody Gakpo, 23, joka on osunut kisoissa kahdesti.

”Yritän saada jokaisen pelaajan tavoittamaan potentiaalinsa ja olen menestynyt siinä aika hyvin.”

MM-kisat: Hollanti-Qatar kello 17 (Yle Areena).