Kanadassa pelattavat alle 20-vuotiaiden jääkiekon MM-kisat on päätetty keskeyttää. Kahden viimeisen päivän aikana kisoissa tuli kolme luovutusvoittoa, kun Yhdysvaltojen, Tšekin ja Venäjän joukkueissa tuli positiivisia koronatestituloksia, eikä otteluita päästy pelaamaan. IIHF tiedotti, että tämän hetken vaikea koronatilanne pakotti toimitsijat heti sopeuttamaan toimintatapoja, jotta turnaus olisi pelaajille turvallinen, mutta lopulta siinä ei enää onnistuttu.

U20 MM-turnaus alkoi sunnuntaina 26. joulukuuta, eikä se ehtinyt edetä edes alkulohkon otteluita loppuun. Kisojen oli määrä päättyä 5. tammikuuta pelattavaan finaaliin.

Suomen U20-joukkue pelasi kaksi ottelua. Suomi voitti ensin Saksan 3-1 ja seuraavakasi Itävallan 7-1. Lisäksi Suomi sai 1-0-luovutusvoiton Tšekistä. Suomi oli johtoasemassa lohkossaan.

Viime vuonna mestaruuden voitti Yhdysvallat, Kanada oli kakkonen ja Suomi kolmas. Nuorten MM-kisat on tärkeä paikka pelaajille näyttää omia pelitaitojaan tulevaisuutta varten. Kisojen keskeyttäminen on iso kolaus nuorille kiekkoilijoille.

 

U20MM

Vain tovi sen jälkeen kun Tšekki joutui antamaan 1-0-luovuotusvoiton Suomelle Edmontonissa, ilmoitti Red Deerissä ottelunsa pelaava Venäjän joukkue joutuvansa antamaan luovutusvoiton Slovakialle. Myös Venäjän joukkueessa on nyt ilmennyt positiivinen koronatestitulos.

Venäjä on kahdessa ensimmäisessä ottelussaan hävinnyt Ruotsille 3-6 ja voittanut Sveitsin 3-1. Nyt Venäjä asettuu toistaiseksi karanteeniin, mutta joukkueen seuraava ottelu olisi USA:ta vastaan perjantaina. MM-koronakupla on nyt selvästi puhjennut, sillä Venäjä-Slovakia-ottelu on jo kolmas viruksen vuoksi peruutettu ottelu nuorten kisoissa.

U20MM

Nuorten Leijonien keskiviikon MM-ottelu Tšekkiä vastaan on peruttu. Syynä ottelun peruuntumiseen on positiivinen koronatestitulos Tšekin joukkueen jäsenellä. IIHF:n sääntöjen mukaan Suomi saa näin ottelusta 1-0-luovutusvoiton.

Tšekki-joukkuen tilanne arvioidaan myöhemmin vielä uudelleen ja samalla päätetään, voiko joukkue jatkaa enää turnausta.  Tšekin olisi määrä pelata seuraava ottelunsa Itävaltaa vastaan jo torstaina 30. joulukuuta.

Ottelu on jo toinen peruutettu ottelu MM-kisoissa. Yhdysvallat joutui luovuttamaan 1-0-voiton tiistaina Sveitsille joukkueessa ilmenneiden positiivisten koronatestien jälkeen.

Tšekki-ottelu olisi ollut Suomen kolmas MM-ottelu. Suomi voitti avausottelussaan Saksan 3-1 ja sen jälkeen Itävallan 7-1. Luovutusvoitto siirtää Suomen lohkon kärkeen yhdeksällä pisteellä.

Kisojen direktoraatti kokoontui keskiviikkoiltana pohtimaan, miten kisoja jatketaan vai joudutaanko kisat keskeyttämään.

NHL

Pitkä odotus on pian ohi. Florida Panthersin suomalaiskapteeni Alexander Barkov on harjoitellut joukkueensa mukana ja valmis tositoimiin. Barkov on ollut sivussa oikeastaan marraskuun puolivälistä asti. Hän kävi pelaamassa 7. joulukuuta St.Louis Blues -pelin, mutta loukkaantui heti uudelleen, eikä palannut enää ennen joulua. Joukkueen johdon mukaan Barkovin päivän kunto ratkaisee, pelaako hän keskiviikkona kotiottelussa NY Rangersia vastaan.

”Voin hyvin. On kiva olla mukana jäällä näiden kavereiden kanssa”, Barkov vakuuttaa Panthersin verkkosivujen haastattelussa.

Florida on tällä hetkellä Atlantic-divisioonan kolmannella sijalla. Kolme viimeistä ottelua on päätynyt tappioon. Barkovin lisäksi paljon muita pelaajia on ollut sivussa koronan ja loukkaantumisten vuoksi. Tiistaina joukkue sai kuitenkin monta miestä takaisin jäälle. Heidän joukossaan Eetu Luostarinen, MacKenzie Weegar, Owen Tippett, Mason Marchment ja Maxim Mamin.

”Meillä oli paljon pelaajia sivussa viime otteluista koronan ja loukkaantumisten vuoksi. Joukkue ei ole ollut sama kuin se, joka meillä on ollut jalkeilla koko kauden. Nyt melkein kaikki pelaajat ovat jo takaisin ja ne loputkin palaavat pian. Olemme melkein palanneet normaaliin”, Barkov uskoo.

 

 

U20MM

Nuoret Leijonat kohtaa keskiviikkona MM-kaukalossa Tshekin. Ottelussa Leevi Meriläinen palaa maalille ja myös Ville Ottavainen palaa kokoonpanoon. 13. hyökkääjä on Olli Nikupeteri.

Maalilla:
1 Leevi Meriläinen

Varalla:
30 Joel Blomqvist

1-ketju
22 Roni Hirvonen – 32 Joel Määttä – 29 Kasper Simontaival
15 Petteri Nurmi – 7 Topi Niemelä

2-ketju
24 Ville Koivunen – 20 Samuel Helenius – 33 Brad Lambert
21 Aleksi Heimosalmi – 10 Kasper Puutio

3-ketju
13 Roby Järventie – 27 Oliver Kapanen – 37 Joakim Kemell
6 Eemil Viro – 3 Ruben Rafkin

4-ketju
19 Juuso Mäenpää – 28 Sami Päivärinta – 23 Kalle Väisänen
4 Ville Ottavainen

13.hyökkääjä:
35 Olli Nikupeteri

Muu urheilu

Niskasen sisarukset järjestivät sensaation ja voittivat molemmat hiihdon Sveitsin Lenzerheiden Tour de Skin osakilpailut. Kerttu paahtoi voittoon naisten perinteisen kympillä ja Iivo miesten 15 kilometrillä.

Kerttu Niskanen hiihti voittoon kisassa, jota väritti rankka lumisade ja nollakeli. Tämä hiihtosää sopi suomalaiselle kuitenkin täydellisesti. Niskanen oli matkalla ylivoimainen. Hän voitti toiseksi tulleen Ruotsin Ebba Anderssonin 18,2 sekunnilla. Voitto on Niskasen uran kolmas maailmancupin osakilpailuvoitto. Hän on voittanut juuri Lenzerheidessa kerran aiemminkin.

Suomalaisnaisten hiihtopäivä sujui muutenkin, sillä Krista Pärmäkoski hiihti neljänneksi ja Johanna Matintalo oli 9:s ja Anne Kyllönen 15:s. Riitta-Liisa Roponen oli kisan 60:s.

Miesten puolella Iivo Niskanen ei todellakaan ollut sisartaan huonompi. Niskanen hiihti miesten 15 kilometrin perinteisen matkalla myös ylivoimaiseen voittoon.

Niskanen otti heti vahvan alun ja painoi menemään loppuun asti hyvällä tahdilla. Eroa muihin tuli matkan aikana jatkuvasti lisää. Niskanen voitti toiseksi tulleen Alexander Bolshunovin 19,3 sekunnilla. Kolmanneksi tullut NorjanPål Golberg jäi peräti 25,2 sekuntia. Voitollaan Niskanen nousi Tourin kokonaiskilpailussa kolmanneksi. Tourin kokonaiskilpailua johtava Johannes Kläbo jäi kilpailussa neljänneksi 34,3 kärjelle jääneenä.

 

Valioliiga

Arsenalin manageri Mikel Arteta joutuu jättämään väliin lauantaina pelattavan Arsenalin ja Manchester Cityn välisen liigaottelun koronatartunnan vuoksi. Asiasta kertoo Arsenal omilla verkkosivuillaan.

Tartunta on jo toinen Artetan kohdalla, sillä hän sai ensimmäisen koronatartunnan keväällä 2020 koronaepidemian ensimmäisen aallon aikana.

NHL

NHL palasi joulu- ja koronatauolta tiistaina kolmen ottelun voimin. Floridalaistrillerissä Tampa Bay vei voiton Montrealin nenän edestä jatkoajalla maalein 5-4.

Ottelun suomalaisonnistuja oli Montrealin puolustaja Sami Niku, joka syötti NHL-tulokas Rafael Harvey-Pinardin uran ensimmäisen NHL-osuman. Myös NHL-ottelu oli 22-vuotiaan Harvey-Pinardin ensimmäinen. Hän tasoitti osumallaan ottelun 2-2:een sen toisessa erässä. Nikun edellinen maaliin johtanut syöttö tuli marraskuun lopussa ottelussa Pittsburghia vastaan. Nikun tehot kaudella ovat 0+4. Ottelu oli Canadiensin ensimmäinen matsi sitten 14. joulukuuta. Tampa pelasi vielä 21. joulukuuta Las Vegasia vastaan.

U20MM

Jääkiekon nuorten MM-kisoissa Kanadassa odotetaan hermostuneina IIHF:n päätöksiä. USA:n joukkueesta kaksi pelaajaa antoi tiistaina positiivisen koronanäytteen ja nyt mietitään, miten turnaus etenee.

USA ei voinut pelata tiistaina otteluaan Sveitsiä vastaan tartuntojen vuoksi. Sveitsi sai siten ottelusta 1-0-luovutusvoiton. Ensimmäisestä ottelustaan Slovakiaa vastaan sunnuntaina USA otti 3-2-voiton. Suomi kohtasi USA:n harjoitusottelussaan aatonaattona viime viikolla.

Red Deerissä otteluitaan pelaava amerikkalaisjoukkue on kokonaisuudessaan asetettu karanteeniin. Karanteenista vapautuu mahdollisesti kahdella negatiivisella testituloksella.

IIHF:n lääkäriryhmä seuraa tilannetta ja pohtii mitä tehdään seuraavaksi. Koko turnaus ei ole vielä vaarassa, mutta koronatartunnat ovat koko Albertan provinssissa lisääntyneet merkittävästi. Vaikka MM-pelaajat elävät tarkassa koronakuplassa, mikään ei ole varmaa.

Ennen turnauksen alkua koronatartuntoja oli yhdellä suomalaipelaajalla, sveitsiläispelaajalla ja itävaltalasipelaajalla. Lisäksi muun muassa Aatu Räty ei päässyt myöhemmin liittymään Suomen MM-joukkueeseen korona-altistumisensa vuoksi.

Tähän mennessä myös muutama WJC-kisojen työntekijä on antanut positiivisen testituloksen ja he ovat olleet siitä asti karanteenissa.

Valioliiga

Evertonin ja Newcastlen torstainen Valioliigan ottelu on peruttu. Syynä peruutukseen on se, ettei Newcastlella ole riittävästi terveitä pelaajia otteluun. Osa pelaajista on saanut koronatartunnan, osa kärsii muista loukkaantumista.

Ottelu on jo 16. Valioliigan ottelu, joka on jouduttu perumaan koronaepidemian takia.

Valioliiga ilmoitti maanantaina, että viimeisen viikon aikana Valioliigassa tehdyissä testeissä on  löydetty 103 koronatartuntaa.  Luvussa ovat mukana pelaajien lisäksi seurojen muu urheilutoimintaan osallistuva henkilökunta.

NHL

Viime kevään Stanley Cup -finalistit Tampa Bay ja Montreal Canadiens kohtaavat tiistaina Floridassa, kun NHL pyörähtää vihdoin käyntiin pidennetyn joulutauon jälkeen.

Covid-19 on kaikkea muuta kuin unohdettu. Molemmilla joukkueilla on monta pelaajaa sivussa ja uusi taxi squad nimettynä mukana. Montrealilta puuttuu myös suomalaishyökkääjä Artturi Lehkonen.

Yhteistä näille joukkueille tähän matsiin on se, että ykkösmaalivahdit ovat sivussa. Canadiens on kutsunut AHL:n Laval Rocketista maalivahti Cayden Primeaun Jake Allenin tontille ja lisäksi vielä Lavalin Michael McNivenin taxi-joukkoihin. Primeau on pelannut tällä kaudella yhteensä kolmessa NHL-ottelussa. AHL:ssä Laval Rocketin paidassa vastuuta on tullut 16 ottelussa.

Lightningin Andrei Vasilevski ja Brian Elliott parantelevat myös koronaa ja tilalla maalitolppien välissä torjuu näillä näkymin ehkä AHL:n Syracuse Crunchin Maxime Legace. Hänellä on NHL-kokemusta 18 ottelun verran, mutta alasarjoista 28-vuotiaalla veskarilla on kokemusta ihan vakuuttavasti.

NHL on päättänyt, että kautta jatketaan kovista koronatartuntamääristä huolimatta. Joukkueet seuraavat ottelureissuillaan tiukkaa koronaohjeistusta ja pitävät etäisyyttä joukkueen ulkopuolisiin henkilöihin. Muun muassa kommentointi medialle on rajattu ja tapahtuu usein enää vain netin välityksellä.

Jääkiekko

Kansainvälisen jääkiekkoliiton IIHF:n joululahja U18-tytöille oli MM-kisojen peruminen kokonaan pahentuneen koronatilanteen vuoksi. Kisat oli tarkoitus pelata 8.-15. tammikuuta Ruotsissa. IIHF perusteli peruutusta kansainvälisten koronasuositusten lisäksi myös Ruotsin jääkiekkoliigan aikataulurajoitteilla. Tyttöjen mestaruuskisat peruttiin nyt jo toisen kerran peräkkäin.

Hulabaloo sosiaalisessa mediassa oli valmis sekunti peruutusilmoituksen jälkeen. Tämä varsinkin siksi, että liitto antaa poikien kuitenkin pelata omat nuorten kisansa sovitusti. Poikien MM-kisat alkoivat aikataulun mukaan 26. joulukuuta  Kanadassa, jossa korona on peruuttanut jo useita NHL-otteluita.

Iso osa nettikommentoijista on tyttöjen kisojen pitämisen puolella. Asia on lähtenyt elämään. Muun muassa USA on jo pyytänyt IIHF:ää pohtimaan asiaa uudelleen ja arvioimaan, löytyisikö kisoille kuitenkin joku toinen ajankohta ja paikka, jos Ruotsi ei pysty emännöimään kisoja enää myöhemmin. Myös kanadalaiset ovat kisojen pitämisen puolella. Tunnettu kiekkovaikuttaja Fran Rider on alkanut ponnekkaasti ajaa asiaa. Hän on jopa ehdottanut, että Ontario Women’s Hockey Association voisi järjestää kisat parempana ajankohtana. Kanadassa naiskiekko on arvostettu laji ja Rider on sen pioneeri. Hänen tukenaan ovat myös monet paikallismediat, joiden kirjoituksissa voi vähintään rivien välistä lukea, että IIHF perui tyttöjen U18-kisat miesvoimin ja liian löysällä ranteen heilautuksella. Sellainen ei vain sovi.

Myös Euroopassa kohisee. Toimiin on ryhdytty. Ruotsin maajoukkue, sekä Suomen Jääkiekkoilijat ry, tyttöjen U18-joukkuen puolesta, ovat lähettäneet kirjeen asiasta IIHF:lle.