Carlos Queiroz on nyt keskittynyt jalkapalloon.

Iran kohtaa tiistaina sihisevän kuumassa ottelussa Yhdysvallat. Joukkueiden välillä on ollut kärhämää, mutta Yhdysvaltojen valmentaja Gregg Berhalter on jo pyytänyt osaltaan anteeksi. Iranin valmentaja Carlos Queriozilla on ollut erilliset sanasotansa Jürgen Klinsmannin kanssa. Lisäksi Iranin poliittinen tilanne vaikuttaa joukkueeseen jatkuvasti.

Querioz aikoo nyt keskittyä kuitenkin vain jalkapalloon. Iranilla on alla voitto Senegalista ja Yhdysvallat on pelannut kaksi tasuria.

Louis van Gaal vie Oranjeja eteenpäin tutuilla otteilla.©AOP

Hollanti on voittanut Senegalin 2-0 ja pelannut Ecuadorin kanssa 1-1-tasurin tähän mennessä MM-kentillä. Joukkue on kuitenkin pelannut tappiottomasti jo 17 viimeistä otteluaan ja joukkueen luotsi Louis van Gaal pitelee vielä mestaruusunelmaakin liekeissä.

”Tavoite täytyy olla selvillä. Se syy, miksi täällä pelataan. Sitten voi työstää tietä kohti sitä tavoitetta. Jos ei aseta tavoitetta korkealle ja sanoo vain, että paikka 16 joukossa on tarpeeksi, ei tee työtään oikein”, van Gaal totesi lehdistölle.

”En sano, että meistä tulee mestari, vaan että meistä voi tulla.”

”Pelaajien täytyy myös olla vakuuttuneita tästä tavoitteesta.”

Hollanti johtaa A-lohkoa. Sen maalinteossa on loistanut nuori Cody Gakpo, 23, joka on osunut kisoissa kahdesti.

”Yritän saada jokaisen pelaajan tavoittamaan potentiaalinsa ja olen menestynyt siinä aika hyvin.”

MM-kisat: Hollanti-Qatar kello 17 (Yle Areena).

Michael Beale siirtyi Rangersiin.©AOP

Skotlannin liigan Rangers on nimittänyt uudeksi päävalmentajakseen Michael Bealen, 42. Valmentaja siirtyy joukkueen peräsimeen Englannin Champioshipin Queens Park Rangersin valmentajan tehtävästä. Bealen sopimus on nelivuotinen.

”Mahtavaa palata ja tavata kaikki. Näen täällä tuttuja kasvoja”, Beale kommentoi.

Hän palaa seuraan lyhyen tauon jälkeen. Hän oli apuvalmentajana Steven Gerrardin luotsatessa Rangersia 2018-21.

Bealella oli kysyntää valmennustöihin. Häntä pyydettiin myös Wolverhamptonin luotsiksi syksyllä, mutta hän ei halunnut jättää QPR:ää silloin. Rangersiin hänet houkutteli urheilujohtaja Ross Wilson, jonka kanssa hänellä on läheiset välit.

Rangersissa pelaa suomalainen keskikenttäpelaaja Glen Kamara, 27.

Miro Heiskanen teki maalin tyhjiin St. Louisissa.©AOP

Dallas Starin maalivahti Jake Oettinger sairastui juuri ennen ottelua ja Scott Wedgewood otti lennosta torjuntavastuun. Wedgewood teki 23 torjuntaa ja Dallas voitti St. Louis Bluesin maalein 4-1.

Miro Heiskanen teki ottelun viimeisen maalin tyhjiin. Osuma on Heiskasen kauden kolmas. Myös Jason Robertson jatkoi kolmannen erän lopun maalillaan huikeaa 16 ottelun pisteputkeaan.

Heiskasen osuman näkee tästä.

Florida Panthersin Anton Lundell jatkoi myös pisteputkeaan kauden neljännellä maalillaan. Hän teki tärkeän 2-2-tasoituksen kolmannen erän puolivälissä vierasottelussa Edmonton Oilersia vastaan. Maali tuli Sam Reinhartin ja Eetu Luostarisen syötöistä. Ottelu venyi lopulta 3-3-tilanteessa jatkoajalle ja Oilers ratkaisi sen jatkoajalla ja Leon Draisaitlin onnistumisella. Loppunumeroiksi jäi 4-3 isännille.

Lundellin maali siistin kuvion päätteeksi nähtävillä tästä.

Ukko-Pekka Luukkonen torjui 19 kiekkoa ottelussa Tampa Bay Lightningia vastaan. Lightning otti kuitenkin vierasvoiton Sabresista jatkoajalla maalein 6-5. Henri Jokiharju puolusti Sabresille yli 23 minuuttia.

Close but no cigar. @ AOP

Portugali varmisti paikkansa jatkopeleissä kaatamalla maanantai-illan myöhäisottelussa Uruguayn 2-0 (0-0).

Ottelun ratkaisu syntyi 54 minuutin pelin jälkeen, kun Bruno Fernandesin kierteinen veto upposi Uruguayn maaliin. Cristiano Ronaldo tavoitteli palloa ja otti maalin heti nimiinsä ja ”osumaa” estoitta. Maali olisi nostanut Ronaldon Eusebion rinnalle kaikkien aikojen portugalilaiseksi maalintekijäksi MM-kisoissa. Vuoden 1966 MM-kisoissa häikäissyt Eusebio viimeisteli urallaan yhdeksän MM-osumaa.

Fifa tarkisti kuitenkin maalin moneen otteeseen ja kirjasi sen lopulta Bruno Fernandesin maaliksi. Fifan mukaan pallo ei osunut Ronaldon hiuksiin, vaikka Ronaldo niin vahingossa kuvittelikin.

Ottelu ratkesi lopullisesti lisäajalle tultaessa, kun Portugalille tuomittiin VAR-tarkistuksen jälkeen rangaistuspotku, jonka Brundo Fernandes laukoi hyppylaukauksella maaliin. Portugalilaistaikuri oli lähellä hattutemppua, kun hän rankkariosumansa jälkeen kolisutteli vielä maalipuita.

Kumpikaan joukkue ei häikäissyt. Uruguaylle aukeni parhaat paikan Portugalin 1-0-osuman jälkeen. Lähimpänä maalintekoa oli Maxi Gomez, jonka laukaus osui tolppaan.

Portugali voitti kaikki laukaukset 15-11. Maalia kohti molemmat joukkueet laukoivat kolmesti. Portugalin maaliodote oli niukasti parempi lukemin 1,29-1,27. Pallonhallinnan Portugali voitti 60-40.

Portugalilla on ennen viimeistä kierrosta kuusi pistettä. Ghana on toisena kolmella pistellä. Etelä-Korealla ja Uruguaylla on molemmilla yksi piste. Portugali kohtaa viimeisessä ottelussa Etelä-Korean ja Uruguay Ghanan.

Casemiro laukoi ottelun ratkaisun 83 minuutin pelin jälkeen. @ AOP

Brasilia varmisti ensimmäisenä joukkueen G-lohkossa jatkopaikan, kun se kaatoi Brasilian tavoin myös avausottelunsa voittaneen Sveitsin 1-0 (0-0).

Sveitsi pysyi sitkeästi Brasilian kyydissä mukana aina 83. minuutille saakka, kunnes Casemiro laukoi upean kombinaation jälkeen pallon Sveitsin maalin takanurkkaan.

Brasilia oli lähellä ottaa johdon jo 20 minuuttia aiemmin, mutta Vinicius Juniorin maali hylättiin Richarlisonin oltua edeltävässä tilanteessa paitsiossa.

Sveitsi puolusti hyvin, mutta sen oma hyökkäyspelaaminen oli ohutta. Joukkue ei saanut koko ottelussa yhtään laukausta Brasilian maalia kohti ja sen maaliodote oli 0,30. Brasilia laukoi maalia kohti viidesti ja se voitti kaikki laukaukset 13-6. Brasilian maaliodote oli 1,02. Pallonhallinnan Brasilia voitti 54-46.

Brasilia johtaa G-lohkoa kuudella pisteellä. Sveitsillä on kolme pistettä ja maanantaina tasapelin keskenään pelanneilla Serbialla ja Kamerunilla molemmilla piste. Sveitsi ja Serbia kohtaavat toisensa viimeisellä kierroksella, jossa ratkaistaan todennäköisesti lohkon toinen jatkoon menijä. Kamerun voisi mennä jatkoon vain voittamalla Brasilian ja silloinkin sen jatkopaikka riippuisi Sveitsi-Serbia-ottelun tuloksesta ja maalierosta.

Valioliigan ottelukalenteri on taas järjestyksessä.©AOP

Valioliiga on saanut järjesteltyä uudelleen niiden viiden ottelun peliaikataulut, jotka jouduttiin siirtämään kuningatar Elisabetin kuoleman aiheuttamien tapahtumien vuoksi. Suurin osa otteluista pelataan tammikuussa.

Syyskuinen Fulham-Chelsea pelataan torstaina tammikuun 12. kello 22. Chelsea-Crystal Palace pelataan puolestaan sunnuntaina 15. tammikuuta kello 16.

Manchester City isännöi Tottenham Hotspursia torstaina 19. tammikuuta kello 22. Manchester City-Wolverhampton kohtaavat sunnuntaina 22. tammikuuta kello 16.

Arsenal – Manchester City asettuvat vastakkain keskiviikkona 15. helmikuuta kello 21.30.

Gareth Bale uskoo, että Englanti kaatuu tiimityöllä.©AOP

Walesilla on edessään MM-kisojen lohkovaiheen viimeisessä ottelussa Englanti. Walesin kisat ovat olleet pettymys, joukkue on B-lohkon hännillä. Se hävisi Iranille 0-2 ja pelasi avauksessaan tasan 1-1 Yhdysvaltojen kanssa.

Walesin kapteeni Gareth Bale kertoo lehdistötilaisuudessa, että joukkueella on Iran-tappion jälkeen ollut hyviä harjoituksia ja odotukset ovat korkealla ennen Englanti-ottelua. Bale sanoo myös, että Englanti on voitettavissa.

”Kaikilla on heikkouksia. Me olemme tehneet kotityömme Englannin suhteen, ja olen varma, että myös he ovat tehneet omansa meitä ajatellen. He ovat kova ryhmä ja tietysti suosikkeja tässä turnauksessa.”

”Juuri nyt emme ole parhaalla paikalla, mutta tämä on jalkapalloa, eikä tämä ole aina helppoa. Tärkeintä on, että joukkueemme on yhtenäinen.”

”Iran-tappion jälkeen olimme kaikki ihan rikki, mutta työskentelemme ahkerasti ja meillä on hyviä harjoituksia alla. Meidän täytyy onnistua joukkueena.”

Englannin suurin huoli on kapteeni Harry Kanen pelikunto. Hyökkääjän jalka on kisoissa ollut kipeänä ja se on kerran kuvattukin.

”Harry on hyvä pelaaja. Maailman luokkaa. Ja hän on näyttänyt sen monesti. Heillä on kuitenkin monta hyvää pelaajaa, jotka voivat tulla hänen tilalleen kentälle. Ottelu on erittäin haasteellinen, on siellä sitten kuka hyvänsä vastassa.”

MM-kisat: Wales-Englanti tiistaina kello 21 (MTV3).

Mohammed Kudus teki Ghanalle kaksi maalia.©AOP

Ghana tarvitsi voiton Etelä-Koreasta pitääkseen MM-unelmiaan elossa. Ghana oli jo 2-0-johdossa, kun Etelä-Korea jysäytti. Joukkueen tähdeksi nousi Gue-Sung Cho, joka onnistui kahdesti peräkkäin puskumaaleilla. Lopulta se ei kuitenkaan riittänyt, vaan Etelä-Korea taipui Ghanalle 2-3 (0-2) 22-vuotiaan tulevaisuudenlupaus Mohammed Kuduksen kahdella maalilla. Etelä-Korea jäi nyt lohkon hännille.

Pelin alku sujui Etelä-Korean hyökätessä ja Ghanan puolustaessa. Etelä-Korea pelasi aktiivisesti ja rakenteli paikkoja, mutta laukaukset jäivät nolliin koko ensimmäisellä jaksolla.

Ghana sen sijaan käytti tilaisuutensa 24. minuutilla Mohammed Salisu pisti vaparin irtopallosta pallon maaliin. 34. minuutilla Ghana masennutti Etelä-Koreaa urakalla. Mohammed Kudus pukkasi Jordan Ayewin mahtavasta syötöstä pallon verkon perukoille. Ghana johti tauolla 2-0.

Toisen puoliajan alkaessa Gue-Sung Cho teki ensin joukkueensa ensimmäisen laukauksen kohti maalia 53. minuutilla. Maalivahti Ati-Zigi oli tilanteessa loistavasti mukana ja torjui.

58. minuutilla Cho sai uuden paikan. Nyt onnistui. Cho teki ensimmäisen MM-maalinsa puskemalla pallon verkkoon Kang-In Leen loistavasta keskityksestä. Seuraava onnistuminen Cholle tuli jo 61. minuutilla. Cho puski Jin-Su Kimin syötöstä tulleen pallon maaliin ja tasoitti sillä ottelun 2-2:een.

Ghana meni uudellen johtoon 69. minuutilla. Kudus teki ottelun toisen osumansa maalin edestä Etelä-Korean puolustuksen pettäessä. Siitä tuli ottelun voitto-osuma.

Lopussa Etelä-Korea taisteli tasoitusmaalin puolesta kymmenen minuutin lisäajan aikana, muttei onnistunut. Ottelun lopussa päävalmentaja Paolo Bento sai vielä punaisen kortin, koska hermostui ottelun päättämisestä ennen Etelä-Korean saamaa kulmapotkua.

Remi Lindholm jatkaa kauttaan Lillehammerissa.@AOP

Maastohiihdon maailmancupin kisat jatkuvat tulevana viikonloppuna Norjan Lillehammerissa. Maastohiihdossa kilpaillaan vapaan kympin väliaikalähtökilpailussa, vapaan sprinteissä ja 20 kilometrin perinteisen yhteislähtökisassa.

Suomi lähtee norjalaisille laduille 21 urheilijan joukkueella. Iivo Niskanen on yhä poissa joukkueesta. Hän joutui jättämän myös Rukan maailmancupin väliin koronavirustartunnan vuoksi. Sairauloma jatkuu yhä.

Mäkihypyssä maailmancupia kisaavat Lillehammerissa naiset. Lisäksi Lillehammer avaa yhdistetyn maailmancupin naisten osalta. Naisten kilpailuohjelmassa on kaksi osakilpailua, jotka hypätään HS100-mäestä ja hiihtomatkat ovat viisi kilometriä.

Miehet kisaavat yhdistetyssä kahdessa osakilpailussa, joista toinen normaalimäestä ja toinen suurmäestä. Miehet hiihtävät tutut 10 kilometriä.

Suomen joukkue Lillehammerissa:

Maastohiihto
Naiset
Anni Alakoski, Jasmi Joensuu, Anne Kyllönen, Jasmin Kähärä, Anni Lindroos, Katri Lylynperä, Hilla Niemelä, Kerttu Niskanen, Eveliina Piippo, Krista Pärmäkoski

Miehet
Juuso Haarala, Perttu Hyvärinen, Lauri Lepistö, Emil Liekari, Remi Lindholm, Lauri Mannila, Niilo Moilanen, Joni Mäki, Arsi Ruuskanen, Markus Vuorela, Lauri Vuorinen

Mäkihyppy
Naiset
Julia Kykkänen, Jenny Rautionaho

Yhdistetty
Naiset
Minja Korhonen, Annamaija Oinas, Alva Thors
Miehet
Ilkka Herola, Eero Hirvonen, Otto Niittykoski

Federico Valverdella riittää energiaa kentällä.©AOP

Ensimmäisiä MM-kisojaan pelaava Uruguayn keskikenttäpelaaja Federico Valverde vakuutti jälleen ottelussa Etelä-Koreaa vastaan. Ei ehkä ollut yllätys, että Valverde, 24, valittiin ottelun parhaaksi pelaajaksi.

Portugalin leirissä Valverde on laitettu tietysti myös merkille. Hän on tehnyt seurajoukkueelleen Real Madridille 14 ottelussa kuusi maalia tällä kaudella.

”Hän on vaikea pysäytettävä ja hän on erittäin hyvä tiimipelaaja”, Portugalin Bernardo Silva analysoi lehdistötilaisuudessa.

”Hän on yksi parhaista keskikenttäpelaajista maailmassa, ei vain pallon kanssa, vaan myös pallottomana. Hän tekee työtä järjestääkseen tilaa kanssapelaajilleen.”

MM-kisat: Portugali-Uruguay maanantaina kello 21 (MTV3).

Mikko Niemelä käy vahvistamassa Brynäsiä.©AOP

Jääkiekon Liigan Oulun Kärppien puolustaja Mikko Niemelä, 32, siirtyy Ruotsin liigan Brynäs IF:ään. Niemelän sopimus kestää loppukauden ja hän on Brynäsin vahvuudessa jo maanantain treeneistä lähtien.

Niemelällä on sopimus ensi kaudesta Kärppien kanssa. Hänellä on tehotilillään tällä kaudella yksi syöttöpiste 21 ottelussa. Viime kaudella tehopinnoja kertyi 47 ottelussa 1+2. Niemelä on urallaan voittanut kolme kertaa Suomen mestaruuden Kärppien riveissä. Hän on edustanut Kärppiä viimeiset kahdeksan kautta.

”Kiitokset Miselle ja tsemppiä uuteen haasteeseen – keväällä nähdään taas!”, Kärppien urheilujohtaja Harri Aho kommentoi seuran verkkosivuilla.