Jalkapallo

Euroopan mestaruuden kesällä voittanut Italia karsiutui sensaatiomaisesti tämän vuoden jalkapallon MM-kisoista hävittyään jatkokarsinnassa Pohjois-Makedonialle 0-1 Palermossa. Ottelun ratkaisun iski Aleksandar Trajkovski ottelun lisäajalla.

Italia karsiutui myös vuoden 2018 MM-kisoista hävittyään jatkokarsinnassa Ruotsille. Tämän vuoden MM-kisojen karsinnoissa Italia selviytyi omassa alkulohkossaan toiseksi Sveitsin jälkeen.

Italian maajoukkueen päävalmentaja Roberto Mancini ei halunnut ottelun jälkeen ottaa kantaa tulevaisuuteensa maajoukkueen päävalmentajana.

”Olen liian pettynyt. Minulla ei ole mitään sanottavaa tulevaisuudestani”, hän totesi lyhyesti.

Pohjois-Makedonia kohtaa jatkokarsintojen oman kaavionsa finaalissa Portugalin, joka voitti Turkin 3-1.

Ruotsi selvitti tiensä myös finaaliin kaatamalla Tšekin 1-0. Robin Quaison iski ottelun ainoan maalin jatkoajalla. Ruotsi kohtaa finaalissa Puolan, joka pääsi finaaliin ilman ottelua, sillä Venäjä oli suljettu ulos MM-karsinnoista.

Portugali ja Pohjois-Makedonian sekä Ruotsi ja  Puola väliset finaalit pelataan ensi tiistaina. Kolmas finaali ratkeaa vasta kesäkuussa Fifan siirrettyä Ukrainan ja Skotlannin karsintaottelua Ukrainan sodan vuoksi. Toisen finaalipaikan valloitti Wales, joka kaatoi torstaina Itävallan kahdella Gareth Balen maalilla 2-1.

 

Formula 1

Uudet F1-autot kamppailevat monien ongelmien kanssa. Yksi yhteinen ongelma pomppimisen lisäksi, on autojen ylipaino. Aluksi painoraja oli 752, sitten sitä nostettiin 795:een. Lopuksi tulee vielä kolmen kilon lisäys. Mutta ylipaino on silti ongelma. McLaren on päättänyt olla maalaamatta autoaan kokonaan säätääkseen ylikiloja.

Toto Wolff on lehdistötilaisuudessa huomauttanut, että Mercedes on yksi painavimmista menopeleistä ja paino syö auton vauhtia. Wolffin mukaan autosta pitää vielä riisua osia, jotka ovat liian painavia. Autoa käydään vielä läpi ennen kisaviikonloppua.

Aston Martin on ilmoittanut tehneensä samoja painonpudotustoimia kuin McLaren. Auto käytiin läpi suurennuslasilla päästä häntään ja maalia otettiin pois mistä pystyttiin. Yhteensä painoa lähtee tällä hommalla noin 350 grammaa.

Ferrarilta muistutetaan, että autot ovat nyt lähtökohtaisesti aiempaa painavampia. Tallin pomo Mattia Binotto huomauttaa, että tälläisissa kilpa-autoissa painoa ei todellakaan saa olla liikaa. Hän ei halua nostaa painoa enää yhtään viimeisen kolmen kilon jälkeen.

”Nykyformulat kantavat kyydissä paljon sähkölaitteistoa. Karkea arvio on joskus ollut, että jos auto riisutaan niistä kokonaan, se painaa enää 250 kiloa. Selvää on, että rahaa säästettäisiin pilvin pimein, jos autot olisivat yksinkertaisempia. Kyse on kuitenkin siitä, mihin suuntaan F1 haluaa jatkossa mennä. Insinöörithän herkuttelevat muun muassa näillä sähköasioilla. Usein halutaan, että F1 on ajohaasteen lisäksi myös tekninen haaste”, ex-formulatoimittaja Erkki Mustakari huomauttaa ElmoTV:lle.

 

 

 

NHL

Patrick Kanen tehot 1+2 ja Dylan Stromen 1+1 takasivat Chicago Blackhawksille 4-2-voiton Anaheim Ducksista keskiviikkona Kaliforniassa. Blackhawks on voittanut Ducksin tällä kaudella kaikissa kolmessa joukkueiden kohtaamisessa. Tähtiveskari Marc-Andre Fleury treidattiin juuri Minnesotaan ja nyt maalissa torjui Kevin Lankinen. Hän teki ottelussa 27 torjuntaa. Valmennusjohto oli tyytyväinen Lankiseen. Tärkeät torjunnat kuulemma onnistuivat. Lankinen on valmis ottamaan vastuuta.

”Sitä varten olen tehnyt työtä. Meillä oli Fleury aiemmin ja tilanne oli siksi hieman erilainen, mutta nyt on minun aikani loistaa ja aion ottaa siitä kaiken irti”, Lankinen vakuuttaa Sun Timesille.

Voitto oli Lankiselle ensimmäinen sitten helmikuun lopun, jolloin Blackhawks voitti New Jersey Devilsin maalikarkeloissa 8-5. Sen jälkeen Lankinen on torjunut kolmessa ottelussa.

Yhdessä Lankisen kanssa Chicagon maalivahdin virkaa hoitaa Collin Delia. NBC tietää kertoa, että joukkueen seuraavassa ottelussa LA Kingsiä vastaan maalilla on Delia. Lankinen torjuu taas sitä seuraavassa, eli lauantaina ottelussa Vegasia vastaan.

Blackhawks katsoi keskiviikkona myös tulevaisuuteen tekemällä sopimuksen 22-vuotiaan veskarin Jaxson Stauberin kanssa. Sopimus alkaa ensi kaudella. Stauber pelaa nyt Providence Collegen maalilla.

 

Liiga

Liigan Rauman Lukko kokee ison menestyksen kokoonpanossaan, kun slovakkihyökkääjä Pavol Skalicky tuomittiin Liigan kurinpidossa neljän ottelun pelikieltoon. Panna on seurausta Skalickyn taklauksesta HIFK:n Reid Gardineria kohtaan maanantain kuumassa ottelussa. Skalicky ajettiin ottelusta ulos päähän kohdistuneen taklauksen vuoksi. HIFK voitti ottelun 5-1.

Skalicky on Lukolle tärkeä pelaaja. Hän viimeisteli joukkueelleen tehot 13+22=35 juuri päättyneen runkosarjan 52 ottelussa. Viime vuoden mestaruustaistelussa hän viimeisteli tehot 4+4. Nyt Skalicky ei ole Lukon käytettävissä pudotuspelien avauspeleissä.

Lukko oli Liigan runkosarjassa sijalla 10. Se kohtaa pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella HPK:n.

Valioliiga

Valioliigan Chelsean kaupan ympärillä peli käy kuumana. Tarjouksen tehnyt amerikkalainen Rickettsin perhe painii nyt vuodettujen sähköpostien ja niissä olleiden muslimikommenttien mainingeissa. Joe Ricketts oli sähköpostissaan vuonna 2019 nimittänyt muslimeja ”vihollisiksi”.

Se tiedetään, että Chelsean fanit eivät katso tällaista hyvällä silmällä. Amerikkalaisosapuoli on jo kiirehtinyt kommentoimaan, että sillä on erittäin hyvät välit esimerkiksi Chicagon muslmiyhteisöön ja samanlaisen yhteishengen se haluaa rakentaa myös Chelseaan. Rickettsit omistavat baseballin MLB-seura Chicago Cubsin.

Rickettsien kommenttia asiaan löytyy myös Twitter-levityksestä. Katso tässä.

 

 

Formula 1

F1-sarjan Mercedeksen meno ei ole vakuuttanut talvitesteissä tai edes kauden avauskisassa Bahrainissa, jossa Lewis Hamilton ajoi tuurilla kolmanneksi. Mersu pomppii, balanssia ei ole ja pito ailahtelee. Tallin insinööri Andrew Shovlin kertoi kuitenkin F1 Nation -podcastissä alkuviikosta, että jo Jeddan kisaviikonloppuna tilanne voi olla hieman erilainen. Tehdas höyryää kuulemma täysillä löytääkseen pikakorjaussarjan tähän hätään. Hamilton tosin vakuutti heti avauskisan jälkeen painavalla äänellä, ettei mitään pikakorjausta tässä tilanteessa ole olemassa.

”Paljon on kehitettävää. Uskon, että saamme ainakin jotain pikajuttuja tehtyä, joiden toivon olevan autossa jo ensi kisassa, viimeistään sitä seuraavassa”, Shovlin totesi.

”Tehdas tekee kaikkensa asian parissa seuraavat päivät. Jos jotain hyödyllistä autoon laitettavaksi on jo Jeddassa, se varmasti myös autossa silloin on.”

Saudi-Arabian GP ajetaan sunnuntaina 27. maaliskuuta.

 

 

NHL

NHL:ssä nähtiin Roope Hintzin, Sebastian Ahon ja yhden australialaisen taitoja.

SHOWMAN. Roope Hintz aloitti Dallasin takaa-ajon Edmonton Oilersia vastaa kolmannessa erässä. Hintz iski 3-3-tasoituksen, kun varsinaista peliaikaa oli jäljellä noin kuusi minuuttia. Sen jälkeen Dallas iski vielä kaksi, joista toisen tyhjään maaliin, ja voitti kotiottelunsa 5-3. Hintzin maali tuli taidolla ja tahdolla. Hän jallitti näppärästi Oilers-puolustajia kuljettaessaan kiekkoa puolesta kentästä kohti Mikko Koskisen vartioimaa Oilers-maalia. Lopulta Hintz puikkasi kiekon sisään Koskisen längistä. Osuma oli suomalaiselle kauden 26. Hän on tehnyt kahdessa viimeisessä ottelussa yhteensä neljä tehopistettä. Hintz syötti ottelussa lisäksi yhden ja oli lopulta illan ykkösstara. Myös Esa Lindell keräsi ottelussa tehopisteen syöttämällä Jason Robertsonin 1-1-osuman toisessa erässä. Dallasin valmentaja Rick Bowness hieroi tyytyväisenä käsiään Hintzin esityksen jälkeen.

”Roope porhalsi sataa mailia tunnissa ja onnea vaan sille, joka yrittää hänet pysäyttää, kun on lähestyy tuolla tavalla”, Bowness kuittasi lehdistölle ottelun jälkeen.

Dallas Starsin pukukoppitunnelmia tästä.

KOTIVOITTO.Carolina Hurricanes voitti Tampa Bay Lightningin kotihallissaan maalein 3-2. Teuvo Teräväinen syötti Tony DeAngelon tekemän 2-1-ylivoimaosuman toisen erän loppupuolella. Sebastian Aho oli tehokas kolmannessa erässä iskiessään joukkueensa 3-1-osuman Seth Jarvisin ja Jaccob Slavinin esityöstä. Maali on Ahon kauden 28:s. Ottelusta irtosi Aholle jälleen myös ykköstähteys. Hurricanes on voittanut Tampan kahdesti tällä kaudella. Edessä on vielä kolmas kohtaaminen ensi viikolla.

AUSSI. Loukkaantumisten ja sairastumisten kurittama St. Louis Blues voitti vieraissa Washington Capitalsin maalein 5-3. Ville Husso taituroi maalillaan 19 torjuntaa. Bluesin voittomaalista vastasi otteluun AHL:n Springfieldistä ylös nostettu australialainen Nathan Walker. Hän teki 3-2-osuman toisen erän puolivälissä. Pelaamissaan kymmenessä NHL-ottelussa hän on tehnyt tehot 5+1.

 

NHL

NHL:n Carolina Hurricanes ilmoitti maanantaina tehneensä kahdeksan vuoden jatkosopimuksen 21-vuotiaan suomalaishyökkääjänsä Jesperi Kotkaniemen kanssa. Sopimus tuo pelaajalle noin 4,3 miljoonan tulot vuodessa. Kotkaniemi siirtyi Hurricanesiin tälle kaudelle Montreal Canadiensista, jossa ehti pelata 56 ottelua.

Sopimusta väännettiin jonkin aikaa. Seurajohdosta paljastetaan The News Observerille, että pelaajan agentti Markus Lehto epäröi aluksi kahdeksan vuoden sopimusta, mutta lopulta hänet puhuttiin siihen ympäri. Nuoren pelaajan kanssa sopimuksen pituudella on seuralle kuulemma iso merkitys. Kotkaniemessä on potentiaalia. Hän oli kesän 2018 varaustilaisuuden kolmosvaraus. Tähän mennessä hän on tehnyt 59 ottelussa tehot 11+12. Peliaikaa tulee keskiarvoisesti noin 12 minuuttia.

”Yritin peluuttaa häntä laidalla, mutta hän on sentteri. Hän hahmottaa jään todella hyvin ja omaa hyvän laukauksen. Sitä hänen täytyy käyttää enemmän. Hän todella pystyy siihen”, valmentaja Rod Brind’Amour analysoi Observerille.

Kotkaniemi on pelannut usein samassa ketjussa kokeneen Derek Stepanin, 32, kanssa. Hän kuvailee Kotkaniemeä mahtavaksi nuoreksi, joka on vasta opettelemassa omaa tyyliään ja rakentaa omaa peli-identiteettiään.

”Meillä on hyvä kemia yhdessä. Hän on vasta nuori ja opettelee juttuja”, Stepan kuittaa.

 

Formula 1

F1-sirkus siirtyy ensi viikonlopuksi Saudi-Arabian Jeddaan oudoissa tunnelmissa. Sotatoimet tuntuvat olevan läsnä sielläkin. Jemenin huthikapinalliset tekivät kaupunkiin ohjusiskun sunnuntaina. Se saatiin pääosin torjutuksi, mutta isku aiheutti öljy-yhtiö Aramcon jakelukeskuksessa tulipalon. Arabi-liittoutuma ilmoitti myöhemmin tuhonneensa myös alueella olleita droneja, sekä punaisella merellä olleita kohteita.

GP:n isännät ovat nyt ilmoittaneet, että alueen tilanne on jo rauhoittunut, mutta  turvallisuustilannetta seurataan tarkasti ja jatkuvasti. Kisajärjestäjä toivottaa kaikki tervetulleiksi seuraamaan F1-viikonloppua. Kuskien ja yleisön turvallisuus on järjestäjän mukaan ykkösprioriteetti, josta ei tingitä.  Järjestäjä kertoo olevansa säännöllisesti yhteydessä alueen turvallisuutta valvovien viranomaisten kanssa, jotta kisaviikonloppuna ei pääse tapahtumaan mitään yllättävää. Viime vuoden maaliskuussa Riadissa estettiin kuitenkin kovaäänisesti ohjusisku Riadin Formula E -sarjan kisan palkintojen jaon aikaan. Yleisössä istui silloin muun muassa kruununprinssi Mohammed bin Salman.

Jeddan GP on vasta toinen laatuaan. Katuradalla kilpailtiin ensimmäisen kerran joulukuussa 2021. Silloin rata oli vielä rakennusvaiheessa, vaikka siellä päästiinkin lopulta ajamaan. Kisa ajettiin illalla ja rata sai paljon kritiikkiä kuskeilta. Sillä oli esimerkiksi hyvin heikko näkyvyys ja se oli ajoittain hyvin kapea. Kisaviikonlopun aikana nähtiin kolareita ja punaisia lippuja. Viime kauden Jeddan F1-kisa muistetaan kuitenkin erityisesti siitä, että Lewis Hamilton voitti sen Mercedeksellään ja tasoitti siten MM-pistesaldonsa Red Bullin Max Verstappenin kanssa. Sitten kaksikko taisteli mestaruudesta Abu Dhabin kauden päättäneessä fiaskokisassa, josta Verstappen käveli mestarina pois kaoottisen viimeisen kierroksen turva-autoepsiodin ja kilpailujohtajan kisaan puuttumisen jälkeen.

Jeddan F1-osakilpailu on kisakalenterissa sunnuntaina 27. maaliskuuta.

NHL

Ex-Flyers kapteeni Claude Giroux totuttelee parhaillaan oranssin värin sijaan punaiseen. Panthersin lehdistötilaisuudessa hän naurahti tottumiseen menevän hetken. Samaan hengenvetoon hän vakuutti olevansa jo täysillä pantteri.

NHL-uransa 1000 ensimmäistä matsia Philadelphian paidassa viilettänyt pelaaja oli 34-vuotiaana valmis siirtymään joukkueeseen, jossa voisi voittaa jotain. Florida tuntui hyvältä vaihtoehdolta. Joukkueen pelityyli tuntui omalta. Sekin auttoi valinnassa, että Floridaa vastaan oli kuulemma aina hyvin ärsyttävää pelata.

Floridan GM Bill Zito kaavailee Girouxta samaan ketjuun joukkueen tähtipelaajan Aleksander Barkovin kanssa.

”Hän on uniikki, koska voi pelata ykkösketjun roolissa niin, että hän auttaa Sashaa onnistumaan. Hän on sellainen, että auttaa Barkovia olemaan Barkov, eikä Barkovin tarvitse auttaa Girouxta”, Zito analysoi seurahaastattelussa.

Giroux on tehoillut tällä kaudella 57 ottelussa pisteet 18+24. Hän on kuulemma aivan innoissaan pelipaikasta Barkovin vierellä. Se tuntuu kuin ensimmäiseltä koulupäivältä. Yhtä jännittävältä. Barkov on viimeistellyt 49 ottelussa teholuvut 26+36.

”Olen kilpailuhenkinen kaveri ja kun peli alkaa aion olla oma itseni”, Giroux vakuuttaa.

Florida Panthers kohtaa seuraavaksi Canadiensin torstaina Montrealissa. Panthers on voittanut viidestä viimeisestä kolme ottelua. Florida on Itäisen konferenssin piikkipaikalla. Kaksi pistettä Carolinaa edellä.

 

 

Jalkapallo

Pitkäaikainen Chelsean kannattaja Nick Candy on yhdessä liittolaistensa kanssa maanantaina nostanut tarjoustaan jalkapallon Valioliiigan Chelseasta. Candy näki tämän tarpeelliseksi, kun tarjouksen oli jättänyt myös toinen brittiläinen taho, sijoitusyhtiö Centricus. Candy pystyi korottamaan tarjoustaan, koska sai mukaan vielä yhden uuden kansainvälisen osapuolen. Kisassa tiedetään olevan ainakin neljä hyvin varteenotettavaa tarjousta.

Kaiken paperityön, arviot tarjouksista ja myynnin hoitaa amerikkalainen Reine Group. BBC:n tietojen mukaan myynti saatetaan tehdä jo maaliskuun loppuun mennessä.

Valioliiga on nyt sopivasti tauolla MM-kisakarsintojen vuoksi. Chelsean manageri Thomas Tuchel on tyytyväinen pienestä hengähdystauosta. Hän on peliruuhkan ohella vastannut alvariinsa medioiden kysymyksiin myynnistä, sen etenemisestä ja seuran tilasta. Tuchel kertoi medioille, että aikoo nyt hetken tehdä täysin normaaleja perheasioita. Hoitaa lapsiaan, viedä ja hakea heitä koulusta, ulkoiluttaa koiraa. Ja ottaa hieman happea myyntikysymyksistä.

 

 

 

NHL

Colorado Avalanchen suomalaisvirtuoosi Mikko Rantanen kantoi mahtavasti joukkuettaan maanantain ottelussa Edmonton Oilersia vastaan. Avalanche voitti ottelun kotihallissaan jatkoajalla maalein 3-2. Rantanen oli matsin ykköstähti. Hän teki Coloradon molemmat varsinaisen peliajan maalit. Rantanen onnistui aluksi Oilersin Jesse Puljujärven jäähyn aikana  tuikkaamaan 1-0-ylivoimaosuman maalin oikealta kulmalta sisään ottelun ensimmäisessä erässä. Seuraavaksi Rantanen osui toisen erän alussa vetäessään näyttävän rannelaukauksen, joka otti maalin edessä vielä suuntimaa Oilers-puolustaja Darnell Nursesta ja eteni lopulta nätisti maalin perukoille. Tämä 2-1-ylivoimaosuma tuli Oilersin Kailer Yamamoton istuessa jäähyaitiossa. Ottelun ratkaisi jatkoajan alussa Nathan MacKinnonin vetämä 3-1-osuma. Colorado on voittanut neljä viimeistä otteluaan.

Rantanen ylitti 3o maalin rajan ensimmäisellä osumallaan maanantaina ja koossa on nyt 31+44=75 pinnaa kauden 60 pelatussa ottelussa. Pisteillään hän on myös NHL:n tehokkain suomalainen. Ylivoimalla Rantanen on kerännyt pinnoja 29 kertaa. Viimeisessä neljässä ottelussa Rantanen on tehnyt kahdeksan tehopistettä. Nazem Kadri oli syöttämässä Rantasen ensimmäistä osumaa tehden samalla NHL-uransa 500 tehopisteen.

Colorado Avalanche toivotti tervetulleeksi siirtorajan viimeisellä tunnilla Montreal Canadiensistä suomalaishyökääjä Artturi Lehikosen. Lehkonen, 26, on tällä kaudella tehoillut 13+16 pinnan verran ja näyttäisi pelaavan uransa tehokkainta kautta. Lehkonen saatetaan nähdä Avalanche-vahvuudessa keskiviikon kotiottelussa Vancouveria vastaan.