Edmonton Oilersin päävalmentaja Dave Tippettillä on huolia. Korona on ollut liian isossa roolissa viime aikoina ja päävelmentaja on itsekin sairastanut sen, mutta koronalistat lyhentyvät jo, joten katseet kääntyvät vähin elein tuloksiin. Ne eivät Edmontonia mairittele. Koronatauon jälkeen kolmessa ottelussa ei voittoja tullut, vaikkakin jatkoajoille mentiin kahdesti. Liigassa ollaan sijalla 15. Tulokset ei vakuuta kannun kaipuista yleisöä, saati johtoporrasta.

Tippett on monessa keitetty, kohta 1300 NHL-matsia koutsannut, koutsi. Hän valmensi Dallasia ihan hyvällä menestyksellä monta kautta ja Phoenixin näytöt poikivat puolestaan Vuoden NHL-valmentajan tittelin. Nyt Edmontonissa pitäisi valmentajasopimuksen loppumetreillä löytää joku uusi idea. Sitä vaadittiin Kanadassa jo viime keväänä. Onko Tippettistä sellaiseen?

Muu urheilu

Maastohiihdon Tour de Skin Val di Fiemmen naisten perinteisen kymppi sujui suomalaishiihtäjiltä mahtavasti. Kisan voitti  Venäjän Natalia Neprjajeva, toiseksi hiihti Norjan Heidi Weng ja kolmanneksi nousi Oberstdofin pettymykset taakseen jättänyt Krista Pärmäkoski. Neprjajeva jatkaa yhä koko Tourin ykkösenä.

Kerttu Niskanen oli päivän kilpailussa lopulta seitsemäs. Hän lähti Val di Fiemmen kympille Tour de Skin kokonaiskisaa johtavaa Naprjajevaa 34 sekuntia perässä. Kisan jälkeen Niskanen putosi kokonaiskilpailussa kolmanneksi, kun neljänneksi maanantaina hiihtänyt Ruotsin Ebba Anderson nousi ohi toiselle sijalle. Pärmäkoski nousi kokonaiskilpailussa hienon maanantai-hiihtonsa ansiosta neljänneksi.

Kaikki kympille osallistuneet neljä suomalaisnaista olivat maanantaina upeasti 11. parhaan joukossa, sillä Johanna Matintalo hiihti kympillä yhdeksänneksi ja Anne Kyllönen sijalle 11.

Naisten Tour jatkuu vielä tiistaina kuuluisalla kympin vapaan loppunousukisalla.

”On ollut huonoa tuuria tällä Tourilla”, Krista Pärmäkoski tostesi Viaplayn haastattelussa.

”Hyvä pito ja hyvä luisto, oli hyvä hiihtää. Kolmannella kierroksella meinasin kyllä katketa. Pallipaikka lämmittää, vaikka kakkosija karkasi. Hyvillä mielin huomiseen.”

NHL

Mikko Rantanen teki maalin ja syötti kaksi, kun Colorado Avalanche palasi pelikaukaloon yli kahden viikon tauon jälkeen. Colorado voitti Anaheim Ducksin 4-2. Rantanen veti osumansa aivan ottelun lopussa tyhjään maaliin. Rantanen valittiin ottelun ykköstähdeksi. Viimeiseen viiteen otteluun Rantanen on tehnyt 10 tehopistettä.

New Jersey Devils voitti Washington Capitalsin 4-3 jatkoajalla ja venytti siten voittoputkeaan jo kolmeen otteluun. Janne Kuokkaselle merkittiin syöttöpiste Damon Seversonin 2-0-osumaan. Kuokkanen on tehnyt kaksi maalia kolmessa viimeisessä ottelussa.

Boston Bruinsin Erik Haula vei joukkueensa 2-1-johtoon toisessa erässä ottelussa Detroit Red Wingsiä vastaan. Boston voitti ottelun Detroitissa maalein 5-1. Boston on aloittanut vuoden iloisen voittoisasti vieraissa. Lauantaina kaatui Buffalo jatkoajalla 4-3.

Chicagon suomalaislaituri Henrik Borgströmille merkittiin syöttöpiste Alex DeBrincatin tekemään Blackhawksin ainoaan maaliin ottelussa. Maali siirsi Blackhawksin 1-0-johtoon avauserässä, mutta joukkue hävisi kotiottelunsa lopulta maalein 5-1. Maalivahtien koronan kanssa kompuroineen Chicagon maalia vartioi ottelussa 22-vuotias ruotsalainen Arvid Söderblom, joka teki hienot 37 torjuntaa. Ykkösveskari Marc-Andre Fleury oli jo poistettu koronalistalta, mutta häntä ei vielä peluutettu.

Suomalaishyökääjä Kasper Björkqvist pelasi NHL-debyyttinsä San Jose Sharksia vastaan. Paremmin ei 24-vuotiaalla olisi ensimmäinen peli voinut mennä. Björkqvist vei joukkueensa 5-1-johtoon ottelun toisessa erässä. Hän tökkäsi kiekon maaliin pienessä tilassa. Björkqvist teki ensimmäisen NHL-maalinsa ensimmäisessä NHL-ottelussaan. Pittsburgh voitti San Josen maalitulittelussa peräti osumin 8-5.

NHL

Chicago Blackhawksin maalilla oli lauantaina aivan outoja nimiä. Sekä Marc-Andre Fleury että Kevin Lankinen ovat olleet joukkueen koronalistalla, joten maalilla tuurasivat vuoden ensimmäisessä ottelussa Nashvillessä Collin Delia ja Arvid Söderblom. Predators voitti ottelun 6-1.

Ruotsalainen Söderblom, 22, vaihdettiin kentälle ensimmäisen erän jälkeen, kun Delia oli ollut epävarma ja päästänyt kolme osumaa. Söderblom on Chicagon taxi squad -pelaaja. Hän on pelannut AHL:n Rockfordissa 91,5 prosentin lukemalla tällä kaudella ja kutsu taxi-joukkoihin tuli viime keskiviikkona. Ottelu Nashvillea vastaan oli Söderblomin uran ensimmäinen NHL-ottelu. Hän päästi kolme maalia 18 laukauksesta. Torjuntaprosentiksi muodostui vain 83,3. Chicagon valmennuksen Derek King ei myöntänyt lehdistölle, että joukkueessa oltaisiin mitenkään huolissaan maalivahtitilanteesta, mutta tilanne aivan varmasti rapsututtaa hieman päätä ennen Calgary-peliä, varsinkin jos Fleury ei pääsekään odotetusti kentälle.

Valioliiga

Valioliigan Chelseassa on päällä Romelu Lukakun haastattelukommenttien jälkeinen kriisi. Chelsean kesän huippuhankinta ei ole ollut tyytyväinen lontoolaisjoukkueessa ja kaipaa kohuhaastattelun mukaan takaisin Italiaan. Chelsean manageri Thomas Tuchel kommentoi heti haastattelun tultua julki viime viikolla, että tätä hänen joukkueensa ei juuri nyt olisi tarvinnut, kun muitakin ongelmia on – kuten esimerkiksi korona.

Tuchelin ja Lukakun uskottiin jo keskustelleen pelaajaa hiertävät pelitapa-asiat läpi, mutta Lukakun nimeä ei ole sunnuntain Liverpool-ottelun kokoonpanossa. Lukaku on kuitenkin tehnyt maalin kahdessa viimeisessä ottelussaan. Englannin medioissa tilanteesta on noussut häly. Muutamat analyytikot arvioivat, että Chelsean olisi helpompi paikata joukkueessa Lukaku kuin Tuchel.

Valioliiga: Sunnuntaina 2.tammikuuta Chelsea-Liverpool 18.30

NHL

Florida Panthersin Aleksander Barkov pääsi jälleen maalin makuun kotiottelussa Montreal Canadiensia vastaan. Barkov vastasi joukkueensa 2-2-tasoituksessa toisessa erässä. Barkov teki osumansa ylivoimalla. Anton Lundell tehoili antamalla syötön Mason Marchmentin 5-2-osumaan kolmannessa erässä. Montrealin Sami Niku keräsi tehot 0+2. Hän syötti Jonathan Drouinin 1-1-tasoituksen ensimmäisessä erässä ja auttoi toisessa erässä yhdessä Jesse Ylösen kanssa Nick Suzukia viemään joukkueensa 2-1-johtoon. Florida kuitenkin voitti ottelun lopulta maalein 5-2.

Nashville Predatorsin maalivahti Juuse Saros oli kovassa kiekkotykityksessä ottelussa Chicago Blackhawksia vastan. Saros teki ottelussa 37 torjuntaa ja hänet valittiin ottelun tähdistöön. Predators voitti kotiottelunsa peräti 6-1. Myös Buffalo Sabresin maalivahti Ukko-Pekka Luukkosella oli työntäyteinen ilta. Hän teki myös 37 torjuntaa ottelussa Boston Bruinsia vastaan. Neljä meni sisään. Bruins voitti ottelun jatkoajalla 4-3.

NHL

NHL:n Winter Classic -ottelu pelattiin lauantaina Mineapolisissa ulkosalla, pienessä tuulessa ja yli 21 asteen pakkasessa, pelihistorian kylmimmissä olosuhteissa. Olosuhteet olivat niin hyiset, että vesipulloihinkin laitettiin lämmintä keittoa. Neniä, varpaita ja käsiä piti lämmitellä tämän tästä. Parrat ja ripset jäätyivät ja katsojat hytisivät. Silti peli rullasi ja maaleja tehtiin.

Ottelussa olivat vastakkain Minnesota Wild ja St. Louis Blues. Hawaii-paidoissa, shortseissa ja sandaaleissa pelipaikalle saapunut Blues, ei kyykännyt kylmään. Se kuittasi ottelusta pisteet itselleen lopulta maalein 6-4. Ottelun pistenikkari oli Bluesin Jordan Kyrou tehoilla 2+2. Niko Mikkola puolusti ottelussa Bluesille yli 18 minuuttia. Myös Wildin suomalaismaalivahti Kaapo Kähkönen pääsi hytisemään maalitolppien väliin ottelun viimeisessä erässä Cam Talbotin tilalle. Kähkönen torjui kaikki neljä kohtaamaansa kiekkoa ennen peliajan päättymistä. Ottelu oli Wildin ensimmäinen 12 päivän koronatauon jälkeen.

Valioliiga

Englannin jalkapallon Valioliigan Liverpool kohtaa huippuottelussa sunnuntaina 2. tammikuuta Chelsean. Liverpool pelaa ilman manageriaan Jürgen Kloppia, joka on antanut positiivisen tuloksen koronatestissä. Klopp on toistaiseksi kotikaranteenissa. Kloppin sijaisena ottelussa toimii Pep Lijnders. Liverpoolilta puuttuu myös kolme pelaajaa lisää koronan vuoksi.

Liverpool on valahtanut sarjataulukossa kolmannelle sijalle. Se on pisteen toisena olevaa Chelseaa jäljessä. Liverpool on kahdessa viimeisessä Valioliigan ottelussaan hävinnyt Leicesterille ja pelannut tasan Tottenhamin kanssa.

Chelsea – Liverpool sunnuntaina kello 18.30.

NHL

Maalivahti Antti Raanta nimettiin Carolina Hurricanesin edellisessä ottelussa sen ykköstähdeksi. Raanta piti maalinsa puhtaana torstain ottelussa Montrealia vastaan ja Carolina voitti vuoden viimeisen ottelunsa peräti 4-0. Nollapeli oli Raannan,32, uran 14:s. Ottelun lopuksi yleisö hurrasi hänen nimeään. Upea hetki maalivahdille.

”Ensimmäisessä erässä oli muutamia kaaoshetkiä, mutta selvitimme ne. Ja toisessa erässä olin terässä”, 26-torjuntaa taiteillut Raanta totesi ottelun jälkeen NewsObserverille.

”Olin onnekas pelatessani nollapelin ja se on erityistä, erityisesti kun pelataan kotona.”

Raanta on torjunut tällä kaudella yhdeksässä ottelussa. Päävastuun torjuntatöistä joukkueessa hoitaa Fredrik Andersen, joka Montreal-ottelussa oli koronatartunnan jäljiltä luukkuvahtina. Se tehtävä jäänee kuitenkin pian taas Raannalle.

Muu urheilu

Maastohiihdon Tour de Ski jatkui lauantaina naisten ja miesten perinteisen sprinttikisoilla aurinkoisessa Oberstdorfissa. Huippujännittävän naisten kilpailun voittoon hiihti Venäjän Natalia Neprjajeva, toiseksi Ruotsin Johanna Hagström ja kolmanneksi Suomen Johanna Matintalo.

Matintalon päivän suoritus oli huikea. Matintalo oli karsinnan ykkönen, kivikovan alkueränsä ykkönen ja vielä välieränsä kakkonen. Hän eteni ainoana suomalaisena finaaliin. Palkintopallisija on Matintalon ensimmäinen maailmancupissa.

Anne Kyllönen ja Kerttu Niskanen ylsivät välieriin asti. Krista Pärmäkoski putosi heti alkuerän jälkeen. Niskanen oli kisan 10:s, Kyllönen 11:s ja Pärmäkoski oli 13:s. Niskanen on edelleen Tourin kokonaistilanteessa kakkosena.

Miesten sprintissä Norja otti tyrmäävän neloisvoiton. Voittajaksi jyräsi Johannes Kläbo, toiseksi Erik Valnes, kolmas oli Pål Golberg ja Even Northug jätettiin neljänneksi.

Iivo Niskanen, Lauri Vuorinen ja Ville Ahonen eivät yltäneet välieriin. Vuorinen oli kisan 14:s. Ahonen hiihti sijalle 16. ja otti ensimmäiset maaimancup pisteensä. Iivo Niskanen oli vasta kisan 20:s.

 

NHL

Edmonton Oilers pelasi kaksi ottelua joulu- ja koronatauon jälkeen ja hävisi ne molemmat. Uudenvuoden aattona New Jersey Devils vei voiton Oilersilta jatkoajalla 6-5. Devilsin Jack Huges rehki tehot 2+1 ja hänen toinen osumansa ratkaisi ottelun, kun jatkoaikaa oli pelattu 2.55. Illan suomalaisonnistuja oli Devils-hyökkääjä Janne Kuokkanen, joka teki ottelussa kauden viidennen maalinsa. Kuokkanen vei New Jerseyn 4-3-johtoon ottelun kolmannessa erässä. Metropolitan-divisioonan häntäpäässä keikkuva Devils on nyt voittanut kaksi viimeistä otteluaan. Kuokkanen on tehnyt kolmessa viimeisessä ottelussa kaksi maalia.

Washington Capitalsin venäläisnestori Alex Ovetškin rikkoi uuden vuoden kynnyksellä jahtaamansa ennätyksen. Ovetškin kuittasi nimiinsä ylivoimamaalien ennätyksen tehdessään uransa 275:nnen yv-osuman Detroitia vastaan. Ovetškin vei hienolla ylivoimamaalillaan joukkueensa 2-1-johtoon kolmannessa erässä. Ovetškin teki ottelussa kokonaisuudessaan tehot 2+0, sillä hän taiteili lisäksi Capsin 3-1 osuman ottelun viimeisellä minuutilla. Esityksellä irtosi myös ottelun ykköstähti. Capitals voitti Detroitissa 3-1.

Valioliiga

Englannin jalkapallon Valioliigan sunnuntain 2. tammikuuta ottelu Southampton- Newcastle on siirretty. Syynä siirtoon on koronatartuntojen määrä Newcastlen joukkueessa. Newcastle joutui siirtämään jo edellisenkin ottelunsa viime torstailta Evertonia vastaan samasta syystä. Myös Leicester-Norwich on siirretty lauantailta 1. tammikuuta koronatartuntojen vuoksi. Tähän mennessä Valioliigassa on peruutettu jo 17 ottelua.

Liverpoolin manageri Jürgen Klopp varoittaa jo BBC:llä, ettei hän ole varma pystyykö Liverpool pelaamaan sunnuntaina 2. tammikuuta otteluaan Chelseaa vastaan. Joukkueessa koronatartunnat ovat lisääntyneet hiljattain kolmella.