NHL

Vuoden vaihteessa NHL:ssä katsotaan amerikkalaiseen tapaan mielellään numeroita. Pelipaitojen myynti on yksi tärkeä palikka kiekkobisneksessä. Vuonna 2021 eniten myyty pelipaita NHL shopissa on Washington Capitalsin Alex Ovetškinin nuttu numero 8.

Vaikka Ovetškin on jo 36-vuotias ja pelaa jo 17:ta kauttaan NHL:ssä, on paidalla vielä kysyntää. Ei se kai ihme ole, Ovetškin on tälläkin kaudella tehnyt 32 ottelussa jo 22+26=48 pistettä. Hänen nimensä tunnetaan, vaikka ei jääkiekkoa seuraisikaan. Ovetškin puhuttelee myös sisukkuudellaan. Viime tammikuussa hän palasi koronan ja 10 päivän totaalitauon jälkeen peleihin ja Bostonia vastaan syntyi heti syöttö ja maalikin. Hiljattain hän siirtyi neljänneksi  kaikkien aikojen tehtyjen NHL-maalien määrä -listalla. Uuden vuoden aattona Ovetškin tekee taikojaan Detroitia vastaan. Ovetškinin tehot Detroitia vastaan ovat tällä kaudella kahdessa ottelussa 1+1.

Seuraavaksi eniten paitoja myyvät nimet ovat muuten Sidney Crosby, Marc-Andre Fleury, Auston Matthews ja Connor McDavid.

 

 

Muu urheilu

Maastohiihdon Tour de Skin naisten vapaan kympin yhteislähtökilpailu hiihdettiin Oberstdorfissa perjantaina iltapäivällä. Kisan voittoon hiihti Yhdysvaltojen Jessie Diggins hienolla loppukirillä. Kisan alussa kaatunut Ruotsin Frida Karlsson hiihti toiseksi ja kolmanneksi painoi Venäjän Tatjana Sorina. Paras suomalainen kilpailussa oli Krista Pärmäkoski. Hän oli maalissa 15:s.

Keskiviikkona voittoon kiitäneen Kerttu Niskasen hiihto ei sujunut Oberin suht lämpimissä olosuhteissa vauhdikkaasti. Suomalainen jäi heti alussa kärjen vauhdista ja oli lopulta maalissa sijalla 22. Niskanen on Tourin kokonaiskilpailussa nyt toisena. Touria johtaa Diggins.

Johanna Matintalo oli kisassa 23:s ja Anne Kyllönen 25:s. Suomen joukkueen konkari Riitta-Liisa Roponen,43, keskeyttää Tour de Skin. Roposen mukaan hiihto ei ole sellaisella tasolla, että Tourin jatkaminen olisi mielekästä.

Muut sarjat

Maastohiihdon Tour de Ski jatkui perjantaina Saksan Oberstdorfissa. Miesten vapaan 15 kilometrin yhteislähdössä Iivo Niskanen ei yltänyt keskiviikon kaltaiseen tulokseen. Suomalaistähti oli lopputuloksissa lopulta vasta sijalla 20. Matkan voittoon hiihti viimeisen kierroksen tiukan kisan jälkeen Norjan Johannes Kläbo. Toiseksi hiihti Venäjän Alexander Bolshunov ja kolmannen sijan vei Norjan Sjur Röthe. Britti Andrew Musgrave oli hyvin lähellä palkintopallisijaa, mutta aivan lopussa hän joutui antamaan periksi ja tuli neljäntenä maaliviivalle.

Niskanen putosi kisan puolivälissä sijalle 21. horjahdettuaan laskussa. Sen jälkeen hän ei enää saanut kärkinelikköä kiinni.  Perttu Hyvärinen oli kisan 24:s, Lauri Vuorinen 50:s, Remi Lindholm 65:s ja Ville Ahonen 76:s. Kläbo johtaa vankasti Tour de Skin kokonaiskilpailua. Kisa hiihdettiin auringon paahtaessa, noin 10 asteen lämmössä ja hyvin sohjoisessa lumiolosuhteessa.

NHL

Torstain NHL-kierroksella pelattiin Floridan paikallisottelu, kun Florida Panthers ja Tampa Bay kohtasivat pantteriluolassa. Liigan kärkijoukkue Tampa hävisi ottelun käsittämättömästi 9-3. Yhdeksän maalia ottelussa on liigan tämän kauden ennätys. Floridan suomalaisista pisteille iskivät  Eetu Luostarinen 1+1, Anton Lundell 1+1 ja Alexander Barkov 1+1. Barkovin maali tuli ottelun lopussa ja alivoimalla. Floridan illan pisterohmu oli Jonathan Huberdeau, joka taiteili pinnat 1+4 ja nappasi ottelun ykköstähden. Tampa oli ontuvasti jalkeilla jäällä monien koronatartuntojen vuoksi.

Barkov sanoi NHL:n haastattelussa ottelun jälkeen, että Florida tiesi Tampan olevan liikenteessä hieman eri miehistöllä ja ”jos ottelussa tekee yhdeksän maalia, varmaankin voittaa sen.”

Columbus Blue Jacketsin Patrik Laine palasi pitkän tauon jälkeen NHL-kaukaloon torstaina ottelussa Nashville Predatorsia vastaan. Laine teki ottelussa maalin toisessa erässä, kun sitä oli pelattu vain 24 sekuntia. Predatorsin Mikael Granlund sai ottelussa syöttöpisteen Ryan Johansenin 3-2-yv-osumaan. Columbus kuitenkin voitti kotiottelunsa jatkoajalla 4-3.

Myös Hurricanesin Teuvo Teräväinen ja Sebastian Aho ovat takaisin busineksissa. Carolina nollasi torstaina Montrealin tylysti luvuin 4-0. Antti Raanta torjui Carolinan maalilla 26 kertaa ja sai siitä ykköstähden. Teräväinen oli kolmostähti tehoilla 2+0. Aho nappasi tehot 0+2 syöttämällä Teräväisen osumia. Jesperi Kotkaniemi keräsi syöttöpisteen Nino Niederreiterin tekemään ottelun avausmaaliin.

NHL

NHL:n taxi squad -varapelaajajärjestelmä on rasittava systeemi jääkiekon alasarjoille. Silti nurinaa ei juuri kuulu. AHL-pelaajat lähtevät innoissaan varapestille NHL:ään. Samalla AHL-joukkueiden pitää kuitenkin löytää heille paikkaajat omiin otteluihinsa. Kyseessä on lumipalloefekti. Jokainen NHL-joukkue saa nimetä taxi-joukkoihinsa kuusi pelaajaa. Pelaajat ovat maksimissaan 20 päivää AHL-liksalla NHL-joukkueen mukana tositoimissa. Se tarkoittaa, että lähes 200 pelaajaa voi puuttua AHL:stä ja sen alasarjoista. Niissä ollaankin varauduttu tarpeen vaatiessa pyytämään mukaan myös eläköityneitä pelaajia, sellaisiakin, jotka eivät välttämättä ole pelanneet peliäkään muutamaan vuoteen. Vaihtoehtona on tietysti myös vajaamiehisenä pelaaminen. Taxi squad -järjestelmää tarkastellaan uudellen All Star -tauolla helmikuun alussa.

NHL on päättänyt vetää kauden läpi vaikka hampaat irvessä. Liigan onneksi olympialaiset saatiin yliviivattua pelaajien pelikalenterista ja vaikka se aiheuttikin paljon harmitusta pelaajien mielissä, NHL:lle se avasi pelipäiviä, joihin voi olla mahdollista siirtää pelaamattomia otteluita. Amerikassa on jo ohuesti keskusteltu siitä, mikä on NHL:n taso tällaisella systeemillä. Nähdäänkö enää sitä huippukiekkoa, mikä NHL:n tuotelupaus on? Korona rasittaa huippukiekkoa, mutta juuri nyt vaikuttaa siltä, Amerikassa on konsensus. Kaikki alalla, ruohonjuuritasolta vuoren huipulle, ovat päättäneet kääriä hihansa, että kiekkokausi saadaan pelattua. Aika näyttää kuinka käy.

 

 

NHL

Florida Panthers katkaisi kolmen ottelun tappioputkensa voittamalla kotonaan NY Rangersin keskiviikkona. Suomalaistulokas Anton Lundell nähtiin taas maalinteossa. Lundell tasoitti ottelun 1-1:een toisen erän alussa Gustav Froslingin ja Ryan Lombergin esityöstä. Osuma on Lundellin kauden kuudes. Lundellin tehot ovat tähän mennessä 6+7. Myös Eetu Luostarinen nappasi ottelussa syöttöpisteen. Hän valmisteli Panthersin MacKenzie Weegarin 2-2-tasoitusosumaa yhdessä Mason Marchmentin kanssa. Rangersin Kaapo Kakko keräsi myös syöttöpisteen Chris Kreiderin 3-4-kavennuksesta aivan kolmannen erän lopulla. Alexander Barkov palasi Floridan kokoonpanoon täysipainoisesti. Hän pelasi lähes 20 minuuttia, mutta ei kerännyt tehopisteitä.

Nashville Predatorsin huippupitkä seitsemän ottelun voittoputki päättyi, kun Washington Capitals piti pisteet kotonaan voittamalla keskiviikkona niukasti 4-3. Nashvillen Eeli Tolvanen syötti toisessa erässä Luke Kuninin 2-3-kavennuksen ja Mikael Granlund oli syöttämässä Filip Forsbergin 3-3-osumaa heti perään.

 

Kanadassa pelattavat alle 20-vuotiaiden jääkiekon MM-kisat on päätetty keskeyttää. Kahden viimeisen päivän aikana kisoissa tuli kolme luovutusvoittoa, kun Yhdysvaltojen, Tšekin ja Venäjän joukkueissa tuli positiivisia koronatestituloksia, eikä otteluita päästy pelaamaan. IIHF tiedotti, että tämän hetken vaikea koronatilanne pakotti toimitsijat heti sopeuttamaan toimintatapoja, jotta turnaus olisi pelaajille turvallinen, mutta lopulta siinä ei enää onnistuttu.

U20 MM-turnaus alkoi sunnuntaina 26. joulukuuta, eikä se ehtinyt edetä edes alkulohkon otteluita loppuun. Kisojen oli määrä päättyä 5. tammikuuta pelattavaan finaaliin.

Suomen U20-joukkue pelasi kaksi ottelua. Suomi voitti ensin Saksan 3-1 ja seuraavakasi Itävallan 7-1. Lisäksi Suomi sai 1-0-luovutusvoiton Tšekistä. Suomi oli johtoasemassa lohkossaan.

Viime vuonna mestaruuden voitti Yhdysvallat, Kanada oli kakkonen ja Suomi kolmas. Nuorten MM-kisat on tärkeä paikka pelaajille näyttää omia pelitaitojaan tulevaisuutta varten. Kisojen keskeyttäminen on iso kolaus nuorille kiekkoilijoille.

 

U20MM

Vain tovi sen jälkeen kun Tšekki joutui antamaan 1-0-luovuotusvoiton Suomelle Edmontonissa, ilmoitti Red Deerissä ottelunsa pelaava Venäjän joukkue joutuvansa antamaan luovutusvoiton Slovakialle. Myös Venäjän joukkueessa on nyt ilmennyt positiivinen koronatestitulos.

Venäjä on kahdessa ensimmäisessä ottelussaan hävinnyt Ruotsille 3-6 ja voittanut Sveitsin 3-1. Nyt Venäjä asettuu toistaiseksi karanteeniin, mutta joukkueen seuraava ottelu olisi USA:ta vastaan perjantaina. MM-koronakupla on nyt selvästi puhjennut, sillä Venäjä-Slovakia-ottelu on jo kolmas viruksen vuoksi peruutettu ottelu nuorten kisoissa.

U20MM

Nuorten Leijonien keskiviikon MM-ottelu Tšekkiä vastaan on peruttu. Syynä ottelun peruuntumiseen on positiivinen koronatestitulos Tšekin joukkueen jäsenellä. IIHF:n sääntöjen mukaan Suomi saa näin ottelusta 1-0-luovutusvoiton.

Tšekki-joukkuen tilanne arvioidaan myöhemmin vielä uudelleen ja samalla päätetään, voiko joukkue jatkaa enää turnausta.  Tšekin olisi määrä pelata seuraava ottelunsa Itävaltaa vastaan jo torstaina 30. joulukuuta.

Ottelu on jo toinen peruutettu ottelu MM-kisoissa. Yhdysvallat joutui luovuttamaan 1-0-voiton tiistaina Sveitsille joukkueessa ilmenneiden positiivisten koronatestien jälkeen.

Tšekki-ottelu olisi ollut Suomen kolmas MM-ottelu. Suomi voitti avausottelussaan Saksan 3-1 ja sen jälkeen Itävallan 7-1. Luovutusvoitto siirtää Suomen lohkon kärkeen yhdeksällä pisteellä.

Kisojen direktoraatti kokoontui keskiviikkoiltana pohtimaan, miten kisoja jatketaan vai joudutaanko kisat keskeyttämään.

NHL

Pitkä odotus on pian ohi. Florida Panthersin suomalaiskapteeni Alexander Barkov on harjoitellut joukkueensa mukana ja valmis tositoimiin. Barkov on ollut sivussa oikeastaan marraskuun puolivälistä asti. Hän kävi pelaamassa 7. joulukuuta St.Louis Blues -pelin, mutta loukkaantui heti uudelleen, eikä palannut enää ennen joulua. Joukkueen johdon mukaan Barkovin päivän kunto ratkaisee, pelaako hän keskiviikkona kotiottelussa NY Rangersia vastaan.

”Voin hyvin. On kiva olla mukana jäällä näiden kavereiden kanssa”, Barkov vakuuttaa Panthersin verkkosivujen haastattelussa.

Florida on tällä hetkellä Atlantic-divisioonan kolmannella sijalla. Kolme viimeistä ottelua on päätynyt tappioon. Barkovin lisäksi paljon muita pelaajia on ollut sivussa koronan ja loukkaantumisten vuoksi. Tiistaina joukkue sai kuitenkin monta miestä takaisin jäälle. Heidän joukossaan Eetu Luostarinen, MacKenzie Weegar, Owen Tippett, Mason Marchment ja Maxim Mamin.

”Meillä oli paljon pelaajia sivussa viime otteluista koronan ja loukkaantumisten vuoksi. Joukkue ei ole ollut sama kuin se, joka meillä on ollut jalkeilla koko kauden. Nyt melkein kaikki pelaajat ovat jo takaisin ja ne loputkin palaavat pian. Olemme melkein palanneet normaaliin”, Barkov uskoo.

 

 

U20MM

Nuoret Leijonat kohtaa keskiviikkona MM-kaukalossa Tshekin. Ottelussa Leevi Meriläinen palaa maalille ja myös Ville Ottavainen palaa kokoonpanoon. 13. hyökkääjä on Olli Nikupeteri.

Maalilla:
1 Leevi Meriläinen

Varalla:
30 Joel Blomqvist

1-ketju
22 Roni Hirvonen – 32 Joel Määttä – 29 Kasper Simontaival
15 Petteri Nurmi – 7 Topi Niemelä

2-ketju
24 Ville Koivunen – 20 Samuel Helenius – 33 Brad Lambert
21 Aleksi Heimosalmi – 10 Kasper Puutio

3-ketju
13 Roby Järventie – 27 Oliver Kapanen – 37 Joakim Kemell
6 Eemil Viro – 3 Ruben Rafkin

4-ketju
19 Juuso Mäenpää – 28 Sami Päivärinta – 23 Kalle Väisänen
4 Ville Ottavainen

13.hyökkääjä:
35 Olli Nikupeteri

Muu urheilu

Niskasen sisarukset järjestivät sensaation ja voittivat molemmat hiihdon Sveitsin Lenzerheiden Tour de Skin osakilpailut. Kerttu paahtoi voittoon naisten perinteisen kympillä ja Iivo miesten 15 kilometrillä.

Kerttu Niskanen hiihti voittoon kisassa, jota väritti rankka lumisade ja nollakeli. Tämä hiihtosää sopi suomalaiselle kuitenkin täydellisesti. Niskanen oli matkalla ylivoimainen. Hän voitti toiseksi tulleen Ruotsin Ebba Anderssonin 18,2 sekunnilla. Voitto on Niskasen uran kolmas maailmancupin osakilpailuvoitto. Hän on voittanut juuri Lenzerheidessa kerran aiemminkin.

Suomalaisnaisten hiihtopäivä sujui muutenkin, sillä Krista Pärmäkoski hiihti neljänneksi ja Johanna Matintalo oli 9:s ja Anne Kyllönen 15:s. Riitta-Liisa Roponen oli kisan 60:s.

Miesten puolella Iivo Niskanen ei todellakaan ollut sisartaan huonompi. Niskanen hiihti miesten 15 kilometrin perinteisen matkalla myös ylivoimaiseen voittoon.

Niskanen otti heti vahvan alun ja painoi menemään loppuun asti hyvällä tahdilla. Eroa muihin tuli matkan aikana jatkuvasti lisää. Niskanen voitti toiseksi tulleen Alexander Bolshunovin 19,3 sekunnilla. Kolmanneksi tullut NorjanPål Golberg jäi peräti 25,2 sekuntia. Voitollaan Niskanen nousi Tourin kokonaiskilpailussa kolmanneksi. Tourin kokonaiskilpailua johtava Johannes Kläbo jäi kilpailussa neljänneksi 34,3 kärjelle jääneenä.