NHL

Jos ei jo aikaisemmin, niin viimeistään nyt Juuse Saros on torjunut itsensä maailmankartalle. Saroksen merkitys Nashville Predatorsille on jättimäinen. Hänen torjuntansa mahdollistaa voiton tiukista koitoksista ja voi lähettää joukkueen voittoputkiin. Saros, 26, kypsyi Predatorsin ikonitorjujan Pekka Rinteen selän takana. Se ei varmasti ollut aina helppoa, mutta Saroksen asenne kertoo kaiken.

”Koko tällä matkalla, jolla olen ollut, olen yrittänyt ottaa kaiken kuin opiksi. Viime vuonna pelatessani johdonmukaisesti sain paljon itseluottamusta. Se sai minut uskomaan, että pystyn tähän”, Saros muotoilee Tenneseanille.

Predators-fanit odottavat Sarokselle jo Vezinaa. Maalivahti selvästi hieman toppuuttelee liikoja intoja.

”Yritän vain tehdä oman juttuni. Pelata peliä niin kuin osaan ja nauttia siitä, enkä pohtia liikoja. Yritän vain antaa joukkueelle mahdollisuuden voittaa joka ilta.”

Predators on viiden ottelun voittoputkessa. Kiikarissa on venyttää putkea kuuteen torstain ottelussa Buffaloa vastaan. Koko joukkueen itsetuntoa nosti tiistainen trilleri ja lopulta jatkoaikavoitto Colorado Avalanchesta. Ottelua pidettiin tiukkana mittapuuna omasta tasosta. Saros mittautti osaamistaan hienosti. Hän torjui 40 kiekkoa. Hänet nimettiin myös tähdistöön.

Valioliiga

Cristiano Ronaldon viihtymisestä ja käyttäytymisestä Valioliigan Manchester Unitedissa on viime aikoina kirjoiteltu ja puhuttu paljon. Maanantaina Ronaldo oli sivussa pienen loukkaantumisen vuoksi FA Cupin ottelusta Aston Villaa vastaan, mutta harjoittelee taas joukkueensa mukana. Valioliigan haastattelussa Ronaldo muistuttaa, että joukkueella on paljon parantamisen varaa, mutta uudelle managerille Ralf Rangnickille pitää antaa hieman aikaa.

”Hän saapui vasta viisi viikkoa sitten. Hän on jo muuttanut monia asioita, mutta hän tarvitsee aikaa viedäkseen ajatuksensa pelaajille asti”, Ronaldo huomauttaa.

Rangnick on alkanut jo saada kiireisimmiltä kannattajilta kritiikkiä. Ronaldon mukaan muutos ottaa aikansa ja Rangnick tekee kuitenkin hyvää työtä.

”Tiedämme, ettemme pelaa parasta jalkapalloa, mutta meillä on vielä monta peliä aikaa parantaa. Ei ole helppoa muuttaa pelaajien ajatusmaailmaa ja tapaa pelata.”

Ronaldo siirtyi takaisin Manchesteriin syksyllä 13 vuoden jälkeen. Hän on voittanut paljon, mutta haluaa kuulemma voittaa yhä lisää.

”En halua olla täällä taistelemassa kuudennesta, seitsemännestä tai viidennestä paikasta. Olen täällä yrittämässä voittaa, kilpailemassa.”

United pitelee Valioliigassa seitsemättä sijaa. Korona ja loukkaantumiset ovat viime aikoina kiusanneet tekemisiä. Ronaldo tuntuu tietävän mikä se menestyslääke on, jota tilanne tässä vaiheessa vaatii.

”Mielestäni olemme mukana kilpailussa, mutta emme ole vielä parhaalla tasollamme. Vielä on kuitenkin aikaa parantaa ja uskon, että jos pystymme muuttamaan ajatusmaailmaamme, voimme voittaa isoja asioita.”

Manchester United kohtaa launtaina Valioliigan ottelussa jälleen Aston Villan. Ottelu 15.1. alkaa Villa Parkilla kello 19.30.

Lue myös: Manchester Unitedia ravistelee raju myrsky, josta se voi syyttää vain itseään

 

 

NHL

Dallas Stars sai ensimmäistä kertaa tällä kaudella vieraakseen NHL-perheen uusimman joukkueen Seattle Krakenin. Stars-paitainen konkari Joe Pavelski oli käsittämättömässä pelivireessä ja se oli Krakenille ihan liikaa. Dallas voitti ottelun 5-2. Pavelski vetäisi uskomattoman viiden pisteen illan, 2+3, joka on hänelle myös uran ennätys. Pavelski oli siis mukana jokaisessa joukkueensa osumassa.
Tehoryhmä Pavelski, Roope Hintz, Jason Robertson vastasi neljästä ottelun viidestä maalista. Maalinteon aloitti Roope Hintz ennen kuin minuuttikaan peliaikaa oli kulunut. Luistimesta pongannut maali oli Hintzin kauden 14:s. Hintz viimeisteli ottelussa yhteensä tehot 1+2. Robertsonkin kikkaili mailallaan tehokkaasti. Hän syötti yhden ja teki yhden maalin, joten hänen kotipelien pisteputkensa venyi 11 ottelun pituiseksi. Se on nyt pisin NHL:ssä.
Myös Esa Lindell ja Miro Heiskanen syöttivät molemmat yhden. Dallasin viidennen vetäisi Jani Hakanpää tyhjään maaliin ottelun lopulla. Sen jälkeen Pavelski yritti vielä hattutemppua, mutta kiekko ei suostunut yhteistyöhön. Krakenin osumista vastasivat Calle Jarnkrok ylivoimalla ensimmäisessä erässä ja Jared McCann toisessa erässä. Krakenin tappioputki venyi nyt seitsemään otteluun.

Samana iltana Bostonissa Bruins kohtasi Montreal Canadiensin. Vieras taipui isännille lukemin 5-1. Bostonin Brad Marchand teki ottelussa uransa viidennen hattutempun. Kaksi maalia tuli ensimmäisessä erässä 15 sekunnin välein, kolmas osuma tuli toisessa erässä ja alivoimalla. Kolmannessa erässä Bruinsin 5-1-osuma merkittiin ensin Urho Vaakanaiselle, mutta vaihdettiin myöhemmin Curtis Lazarille, joka teki ottelussa siten kaksi maalia. Vaakanaiselle tulikin syöttöpinna. Bostonin maalia vahti Linus Ullmark, joka teki 24 torjuntaa. Tuukka Rask istui vaihtopenkillä, vaikka yleisö huusi Tuuk! We want Tuukka! Ei auttanut. Ehkä torstaina, Islandersia vastaan?

Muu urheilu

Maastohiihdon maajoukkueen kaksi avointa paikkaa Pekingin olympialaisiin täytettiin keskiviikkona. Viimeisenä joukkueeseen valittiin mukaan Jasmin Kähärä ja Remi Lindholm. Näin Riitta-Liisa Roponen, jonka valinta olisi pitänyt tehdä lähinnä viime kauden näyttöjen perusteella, ei olympiapaikkaa saanut. Miesten puolella rannalle jäivät Markus Vuorela ja Lauri Lepistö.

”Keskiviikkona saimme virallisen vahvistuksen, että Planican maailmancup-kilpailuja ei korvata, vaan ne perutaan. Näin ollen kansainvälisiä näyttökilpailuja ei enää ole, joten maastohiihtäjien kansainväliset näytöt on annettu”, Huippu-urheiluyksikön johtaja Mika Lehtimäki kertoo Olympiakomitean haastattelussa.

Suomen kisajoukkueen loput valinnat tehdään maanantaina 24. tammikuuta. Talviolympialaiset kilpaillaan Kiinan Pekingissä 4.-20. helmikuuta.

 

Maastohiihdon olympiajoukkue:

Jasmi Joensuu
Anne Kyllönen
Jasmin Kähärä
Katri Lylynperä
Johanna Matintalo
Kerttu Niskanen
Krista Pärmäkoski

Ristomatti Hakola
Perttu Hyvärinen
Remi Lindholm
Joni Mäki
Iivo Niskanen
Lauri Vuorinen

Muut lajit:

Ensimmäiset valinnat tehty 20.12.2021, seuraavat tehdään 24.1.2022

Ampumahiihto
Mari Eder
Olli Hiidensalo
Tero Seppälä

Freestyle
Anni Kärävä
Jimi Salonen

Lumilautailu
Enni Rukajärvi
Kalle Järvilehto
Rene Rinnekangas

Mäkihyppy
Julia Kykkänen

Taitoluistelu (jäätanssi)
Juulia Turkkila
Matthias Versluis

Yhdistetty
Ilkka Herola

NHL

Tuukka Raskin kauden loppuun kestävä NHL-sopimus rullasi maalivahtitilanteen Bostonissa uusiksi. Nuori tulokasveskari Jeremy Swayman,23, matkasi keskiviikkona raskain mielin AHL:n Providencen maalivahdiksi ja Rask liittyy heti Bruins-kokoonpanoon. Hän ottaa kakkosveskarin paikan. Ensimmäistä kauttaan Bostonissa pelaava, mutta kokenut ruotsalaismaalivahti Linus Ullmark, 28, hoitaa päätorjuntavastuuta – ainakin toistaiseksi.

Keskiviikkona Bruins isännöi Montreal Canadiensia. Joukkueiden marraskuun kohtaamisessa Boston oli vahvempi maalein 5-2.

 

 

 

Formula 1

Kimi Räikkönen lopetti joulukuussa upean F1-uransa. Lopetuksessa ei ollut liikaa glamouria. Ura päättyi Alfa Romeon ratissa keskeytykseen Abu Dhabin kuumalla radalla. Räikkönen käveli perheensä kanssa pian pois paikalta. Se oli siinä.

Räikköstä tulee vielä ikävä. Tämän on jo huomannut myös entinen F1-superpomo Bernie Ecclestone. Vaikka Räikkösen kommentit ja tekemiset, eivät ole Ecclestonea aina naurattaneet, on hän aina arvostanut oikeita ja aitoja kuskeja, joista Räikkönen saattoi olla lajinsa viimeinen. Ecclestonella on selvästi ollut ymmärrys siitä, mitä Räikkönen on radalla tehnyt.

”Kimi on persoona. Hän on superjätkä,” Ecclestone aloittaa Sport1.de:n sivuilla.

”Hän on juuri sitä mitä halutaan. Hän on kilpa-ajaja. Tänä päivänä ei ole enää kimejä. Se on ongelma. Kuskeista on tullut robotteja, jotka kuuntelevat ja tekevät niin kuin sanotaan, sen sijaan, että he ajattelisivat itse mikä on oikein”, Ecclestone pamauttaa.

Alfa Romeon F1-auton ratissa kansalaisuus pysyy kuitenkin samana, kun Valtteri Bottas jatkaa Räikkösen renkaan jäljillä. Tallipäällikkö Fred Vasseur on jo sanonut, että suomalaiskuskille lankeaa myös paljon vastuuta tallissa. Pian nähdään pitääkö Bottas asioissa oman päänsä, vai oliko Räikkönen oikeasti lajinsa viimeinen.

 

Valioliiga

Aston Villa jatkaa tammikuun siirtoikkunassa vahvoja peliliikkeitään. Villa vahvisti tiistaina lainanneensa loppukauden ajaksi Barcelonan keskikenttäpelaaja Philippe Coutinhon. Nyt seura on sopinut Evertonin kanssa puolustaja Lucas Dignen siirtymisestä 25 miljoonan punnan kaupalla Villa Parkille.

27-vuotias Digne on pelannut urallaan muun muassa PSG:ssä ja Barcelonassa ennen siirtymistään Evertoniin vuonna 2018. Digne on esiitnynyt Ranskan maajoukkueessa 43 kertaa.

Aston Villa aloitti kautensa surkeasti ja se erotti viiden peräkkäisen tappion jälkeen lokakuussa manageri Dean Smithin ja palkkasi uudeksi manageriksi Glasgow Rangersissa erinomaista työtä tehneen entisen Liverpool-tähden Steven Gerrardin.

Jukka Rönkä: Tärkeä hankinta Villalle, sillä Gerrardin pelityylissä korostuu laitapuolustajien rooli, jotka ovat keskeisessä roolissa myös hyökkäyspelaamisessa. Digne sopii tähän pelityyliin erinomaisesti, vaikka viimeiset ajat Evertonissa eivät olleetkaan ruusuilla tanssimista.

NHL

Malkin is back. Koko alkukauden polvivamman vuoksi sivussa ollut Pittsburgh Penguinsin stara Jevgeni Malkin teki vihdoin paluun NHL-jäille tiistain ottelussa Anaheim Ducksia vastaan. Malkin jatkoi suoraan siitä mihin oli jäänyt, tuloksena oli kaksi maalia, joista toinen ylivoimalla, ja yksi syöttöpinna. Pittsburgh voitti Ducksin Anaheimissa osumin 4-1. Malkinin ketjukaverit Kasperi Kapanen ja Jeff Carter olivat myös tehokkaita. Carter teki niin ikään kaksi maalia ja Kapanen syötti yhden Makinin ja yhden Carterin osuman. Sidney Crosby pelasi ottelussa hyökkääjistä toiseksi suurimmat minuutit, mutta ilman tehopisteitä.

Florida Panthers isännöi Vancouver Canucksia tylyllä tavalla. Florida voitti ottelun 5-2. Tappio on Canucksin ensimmäinen varsinaisella peliajalla päävalmentaja Bruce Boudreaun aikakaudella. Floridan suomalaiset näyttivät ottelussa taitojaan. Anton Lundell syötti kaksi maalia ja Aleksander Barkov teki alivoimaosuman ja syötti yhden. Barkov kirjattiin myös ottelun tähdistöön. Lundell on seitsemässä ottelussa tehnyt tehot 2+6. Covid-kurimuksessa kolme edellistä ottelua viettänyt Sam Reinhard tehoili luvut 2+1 ja Aaron Ekblad 1+2. Canucksin Juho Lammikko teki kolmannen erän ainoan osuman riparista. Hän kavensi luvut samalla 5-2:een. Vuoden viidestä ottelusta Florida on voittanut neljä.

Bisseä Raskille. Boston Bruinsin lonkkaleikkauksesta parantunut ikoniveskari Tuukka Rask allekirjoitti tiistaina loppukauden kestävän sopimuksen joukkueensa kanssa. Rask tienaa sopimuksellaan loppukauden aikana 545 000 dollaria. Rask allekirjoitti tiistaina sopimuksen myös Budweiserin kanssa. Pari viikkoa sitten Rask sattui toimittajien kuullen sanomaan jotain sellaista, että hänelle sopii Bostoniin sellainenkin diili, jossa luvataan olutta niin paljon kuin jaksaa juoda. Budweiser tarttui tähän ja lähetti maalivahdille nyt twitterin yli tarjouksen, jossa luvataan olutta 1) Jos Rask pelaa nollapelin 2) Jos Rask korkkaa Budweiserin lehdistötilaisuudessa 3) Jos Rask juo olutta Stanley Cup -pokaalista. Että sellaista markkinointia.

NHL

Maalivahti Tuukka Raskin, 34, viime viikolla tehty AHL:n try out -sopimus Providence Bruinsin kanssa on purettu. Purku tuli ajankohtaiseksi, koska Rask ei päässytkään pelaamaan suunnitellusti joukkueen vahvuudessa koronan vuoksi. Providencen viime viikonlopun ottelut jouduttiin siirtämään.

Rask on ollut koko alkukauden sivussa lonkkaleikkauksen vuoksi. Loppusyksystä hän alkoi harjoitella Boston Bruinsin tiloissa. Stintti AHL:ään oli tarkoitus tehdä totuttelu ja kuntoutus-syistä ennen paluuta NHL-jäille.

Bruinsin päävalmentaja Bruce Cassidy pohti jo viikonloppuna, että Rask saattaa toiveista huolimatta joutua jättämään AHL-pelit väliin ja palata suoraan NHL:ään. Nyt vaikuttaa siltä, että Raskille on edessä uusi kuvio ja hän on tekemässä sopimuksen pitkäaikaisen NHL-seuransa Boston Bruinsin kanssa. Boston on aloittamassa seitsemän kotiottelun jakson, joten ikonisen veskarin paluu maalille olisi tietysti hienoa tehdä kotiyleisön edessä.

Rask teki tiistaina Bostonin kanssa vuoden kestävän sopimuksen, joka tuo hänelle 545 000 dollaria. Hän kilpailee peliajasta Linus Ullmarkin ja rookiemaalivahti Jeremy Swaymanin kanssa.

Peking 2022

Pekingin talviolympialaisiin matkaavaan Suomen joukkueeseen nimettiin tiistaina lisää urheilijoita. Kisajoukkueeseen nimettiin nyt seitsemän maastohiihtäjää, neljä nais- ja kolme mieshiihtäjää. Nyt tehtyjen valintojen myötä maapaikkakiintiöstä on täyttämättä enää yksi nais- ja yksi mieshiihtäjä. Maastohiihdon olympiavalintojen aikataulua muutettiin, koska ensi viikonlopun maailmancup Ranskassa peruttiin. Hiihtäjillä piti vielä siellä olla mahdollisuus antaa olympianäyttöjä.

”Monelta hiihtäjältä poistui viimeinen näyttöpaikka, kun Ranskan maailmancup peruttiin. Myös Planican viikonloppu peruttiin, mutta tässä tilanteessa on perusteltua katsoa tilanteen kehittymistä rauhassa, jotta valintakriteereistä tärkein – saada Olympialaisiin parhaat ja eniten menestyspotentiaalia omaavat urheilijat – täyttyy mahdollisimman suurella varmuudella”, Huippu-urheiluyksikön johtaja Mika Lehtimäki sanoo.

Loput valinnat Pekingiin tehdään 24. tammikuuta. Suomen joukkueesta on tulossa noin 90 urheilijan kokoinen. Pekingin olympialaiset urheillaan 4.-20. helmikuuta.

Valitut naishiihtäjät:

Jasmi Joensuu
Anne Kyllönen
Katri Lylynperä
Johanna Matintalo

Valitut mieshiihtäjät:

Ristomatti Hakola
Perttu Hyvärinen
Joni Mäki

 

Formula 1

Valtteri Bottas, 32, on painottanut, että hänellä oli vahva mahdollisuus palata myös Williamsille, kun Mercedes-pesti tuli päätökseen. Suomalaiskuski valitsi kuitenkin Alfa Romeon, jossa hän peri Kimi Räikkösen ajopaikan. Bottaksen sopimus julkistettiin jo syyskuussa.

”Päätös ei ollut helppo. Yritin kerätä niin paljon informaatiota kuin pystyin molemmista talleista ja samalla kuunnella sisintäni”, Bottas sanoo RacingNews365.comille.

”Jotenkin minulla oli olo, että Alfa on minulle juuri nyt se oikea paikka.”

F1-kausi 2022 alkaa maaliskuussa 18.-20.3. Bahrainissa ajettavalla kisalla. Sitä ennen ajetaan testejä Barcelonassa 23.-25. helmikuuta ja Bahrainissa 10.-12. maaliskuuta.

NHL

Pittsburgh Penguinsin tähtisentteri Jevgeni Malkin,35, on valmis palaamaan pelikaukaloon. Joukkueen päävalmentaja Mike Sullivan pitää tosin jännitystä yllä. Hän totesi maanantaina, että päättää vasta viime metreillä, pelaako Malkin tiistai-illan ottelussa Ducksia vastaan Anaheimissa, vai ei. Malkin on parannellut koko kuluneen kauden viime keväänä tullutta polvivammaansa.

Heti kun Malkin palaa, on kakkosketjun tutkapari Geno Malkin – Kasperi Kapanen koossa jälleen. Se on ollut koossa jo harjoituksissakin. Valmentaja Sullivan on todennut lehdistölle, että hän näki pelikemian toimivan Malkinin ja Kapasen välillä heti alusta. He täydentävät toisiaan. Kapanen on nopea ja Malkin uskomaton pelintekijä. Kapasen tehot viime kaudella olivat 40 ottelussa 11+19. Malkin vetäsi 33 ottelussa 8+20. Tällä kaudella Kapanen on tehoillut 33 ottelussa 8+10.

”Kun aloin pelata hänen kanssaan viime vuonna, tunsin oman tasoni nousevan. On aika helppoa pelata sellaisen kaverin kanssa kuin Geno. Hän on yksi kaikista parhaista. Olen onnekas, että olen saanut tämän mahdollisuuden”, toista kauttaan Pittsburghissa pelaava Kapanen muotoilee Pittsburgh Post-Gazzettelle.

”Hän saa meidät nauramaan ja kun hän on mukana kokoonpanossa, myös itsevarmuus lisääntyy.”

Pittsburghissa on tosin ollut itsevarmuutta ilman Malkiniakin. Penguins oli hienossa 10 ottelun voittoputkessa, ennen kuin Dallas Stars katkaisi sen viime lauantaisella voitollaan. Nyt edessä on Kalifornian kierros, joka tosin päättyy Vegasiin ensi maanantaina.