Piastrille uran ensimmäinen F1-paalupaikka
Kiinan GP:n aika-ajon ykkönen oli McLarenin Oscar Piastri, 23. Paalupaikka on australialaisen F1-uran ensimmäinen. Hän ajoi Shanghain radan nopeimman kierroksen aikaan 1.30,641.
Toiseen lähtöruutuun nousi loistavan viimeisen kierroksen ansiosta Mercedeksen George Russell, mutta vain 0,082 sekunnin turvin. Aika-ajon kolmanneksi nopein oli McLarenin Lando Norris. Hän jäi tallikaverinsa paaluajasta 0,152.
Aika-ajon yllättäjä oli Racing Bullsin Isack Hadjar, joka lunasti surkean Australian viikonlopun jälkeen hieman odotuksia. Ranskalainen oli toinen toisessa aika-ajo-osiossa ja otti lopulta Kiinan kisaan lähtöruudun seitsemän. Hän voitti tallikaverinsa Yuki Tsunodan, joka oli aika-ajon yhdeksäs.
Tallikaverit taistelivat aika-ajossa keskenään. Sprintin pari tuntia aiemmin voittanut Ferrarin Lewis Hamilton oli viides. Hän oli tallikaveriaan Charles Leclerciä yhden sijan nopeampi. Red Bullin Max Verstappen lähtee kisaan neljännestä lähtöruudusta. Tallikaveri Liam Lawson oli koko kuskilauman huonoin. Hänelle jäi viimeinen lähtöruutu.