Nuorten Leijonien MM-turnaus päättyi katkeraan pettymykseen, kun USA nousi MM-finaalissa kahden maalin takaa maailmanmestariksi maanantain vastaisena yönä Ottawassa pelatussa loppuottelussa.

Ottelun ratkaisu vasta jatkoerässä. Kun sitä oli pelattu kahdeksan minuuttia, Teddy Stiga pääsi läpiajoon ja pisti kiekon ohi Petteri Rimpisen. Rimpinen oli ehtinyt tehdä ennen maailmanmestaruuden ratkaissutta maalia kaksi huipputorjuntaa jatkoerässä.

Suomen päävalmentaja Lauri Mikkola oli hävityn MM-finaalin jälkeen ymmärrettävästi pettynyt mies.

”Hieno ottelu. Tultiin hyvin peliin, toisessa erässä jenkit pääsi kiinni peliin kiinni, kolmannessa erässä molemmilla oli paikkansa. Jatkoajalla ei päästy kiekkoon oikein kiinni.”

”Olen ylpeä tästä joukkueesta. Millaista duunia on tehty täällä ja miten yhdessä kohdattu vaikeuksia. Kova turnaus, huippu jäi kuitenkin saavuttamatta”, Mikkola sanoi MAXin haastattelussa.

Suomi aloitti MM-finaalin vahvasti ja pelasi avauserässä kisojen ylivoimaisesti parhaan eränsä. Nuoret Leijonat vyörytti jatkuvasti tilanteita USA:n maalille ja voitti erän laukaukset 13-8, mikä kuvasi hyvin Suomen vahvaa avauserää.

Suomi aloitti maalinteon Max Planten istuessa jäähyllä koukkaamisesta. Kun jäähyä oli pelattu reilu minuutti, Emil Hemming ja Topias Hynninen pelasivat tekopaikan Jesse Kiiskiselle, joka iski jo kisojen kuudennen maalinsa. Kiiskisen maalin syntyessä ottelua oli pelattu 7.13.

USA kuittasi Nuorten Leijonien avausosuman viisi minuuttia myöhemmin, kun Suomen puolustus epäonnistui purkamaan USA:n hyökkäysten. Kiekko ajautui Ryan Leonardille, jonka kovan laukauksen Petteri Rimpinen torjui eteensä ja James Hagens iski reboundin sisälle.

USA:n tasoitusmaali ei horjuttanut Nuorten Leijonien pelaamista, vaan Suomi kuittasi USA:n tasoituksen 59 sekuntia myöhemmin. Arttu Alasiurua ja Hemming pelasivat kiekon Tuomas Uroselle, joka purjehti oikeaa laitaa pitkin kohti USA:n maalia ja kiskaisi kovan rannevedon Trey Augustinen maalin takayläkulmaan.

Urosen maalin syntyessä ottelua oli pelattu 13.03.

Toisessa erässä tuulensuunta muuttui, vaikka Suomi iskikin erän avausmaalin vajaan viiden minuutin pelin jälkeen. Heikki Ruohonen ja Jesse Nurmi toimittavat kiekon Emil Pieniniemelle, joka leikkasi oikealta laidalta sisälle ja laukoi kiekon tarkasti USA:n maalin takakulmaan.

Suomen 3-1-johtomaalin jälkeen jäällä oli valtaosin vain yksi joukkue, USA. Sen luisteluvoima oli myrkkyä Suomelle ja lopulta jatkuva paine kävi ylivoimaiseksi.

Kun erää oli jäljellä reilut kaksi minuuttia, Brandon Svoboda kiersi Suomen maalin takaa pitkällä kierrolla takaisin siniviivan tuntumaan keskelle. Rimpinen näki hyvin Svobodan laukauksen, mutta kiekko osui matkalla Daniel Niemiseen ja muutti suuntaa ja upposi Suomen maaliin.

3-3-tasoitus syntyi vain 29 sekuntia ennen erän loppu, kun Cole Hutson pääsi nostamaan keskeltä kiekon Suomen maalin yläkulmaan.

USA:n hallintaa erässä kuvasi se, että se voitti laukaukset 15-4.

USA:n vahva ote jatkui myös kolmannessa erässä. Nuorilla Leijonilla on vaikeuksia pysyä mukana USA:n hurjassa luisteluvauhdissa ja liikkeessä mukana. Suomi pääsi paremmin mukaan peliin erän loppua kohti, mutta kumpikaan joukkue ei onnistunut erässä maalinteossa.

USA voitti kolmannen erän laukaukset 11-5. Jatkoajalla laukaukset menivät USA:lle 6-2.

Koko ottelun laukaukset USA vei nimiinsä numeroin 40-24. Rimpinen joutui torjumaan ottelussa 36 kertaa ja Augustine 21 kertaa.