Coventry City varmisti viikonloppuna käytännössä nousunsa ensi kaudeksi Valioliigaan. Jukka, millainen seura Valioliigaan nousee?

Coventrysta tulee ensimmäisenä mieleen sana nostalginen. Coventry ei ole koskaan ollut Englannin liigakenttien seksikkäimpiä tai hohdokkaimpia seuroja, mutta se kuului käsittämättömällä tavalla pääsarjakalustoon yhtäjaksoisesti vuodesta 1967 vuoteen 2001 asti eli 34 vuotta.

Saavutuksen kovuutta kuvaa se, että tuona aikana pääsarjasta putosivat muun muassa sellaiset suurseurat, kuten Manchester United ja Tottenham.

Coventryn paras sijoitus pääsarjassa on kaudella 1969-1970 saavutettu kuudes sija. Sen myötä Coventry selviytyi Messukaupunkien cupiin, jossa se putosi Bayern Münchenille toisella kierroksella yhteismaalein 3–7.

Coventryn historian suurin hetki oli kevään 1987 FA Cupin finaali, jossa se voitti Tottenhamin 3–2. Se on edelleen ainoa iso voitto Coventryn historiassa.

Nyt sitten valppaana. Jatkuuko Arsenalin syöksy tällä viikolla? Tsekkaa kertoimet Valioliigaan ja Mestarien liigaan ja lyö eurot kiinni 247Betilla!

Pudottuaan Valioliigasta keväällä 2001, Coventry ajautui tuuliajolle. Se oli vuonna 2007 lähellä konkurssia, kunnes suomalaistaustaisen Joy Seppalan Sisu Capital osti Coventryn. Sisu-aika oli myrskyisä. Coventry kävi jopa Kakkosliigassa ja pelasi yhteensä kolmella kaudella kotiottelunsa ensin Northamptonin kentällä ja sen jälkeen Birminghamin kentällä erilaisten riitojen seurauksena.

Kannattajat olivat raivoissaan Sisulle ja kun paikallinen liikemies Doug King osti Coventryn kesällä 2023, kannattajat juhlivat uuden aikakauden alkua.

Eikä se alku mikään huono ole ollut. Coventry oli heti seuraavalla kaudella lähellä nousua Valioliigaan, mutta hävisi nousufinaalissa Lutonille rangaistuspotkukisassa. Tällä kaudella Coventrya ei pysäyttänyt enää mikään ja paluu Valioliigaan 25 vuoden tauon jälkeen on totta.

Nousijajoukkueilla on yleensä ollut karu kohtalo Valioliigassa. Mitkä ovat Coventryn mahdollisuudet säilyä ensi kaudella?

Coventry on rehellisesti sanottuna Valioliigan mittapuulla mitattuna pieni kirppu, joka tullaan liiskaamaan ensi kaudella Valioliigassa. Sen ainoa toivo on, että kaksi muuta nousijaa olisivat samanlaisia pikkuseuroja ja sitten joku Valioliigan tämän kauden säilyjistä pelaisi samanlaisen floppikauden kuin Wolverhampton tällä kaudella.

Mestaruussarjan nousutaistelu on edelleen auki, mutta tällä hetkellä vahvimmat nousijaehdokkaat ovat Ipswich ja erinomaisessa vireessä oleva Southampton. Coventryn kannalta nekin ovat hieman vahvemmalla pohjalla pelattuaan vielä viime kaudella Valioliigassa.

Manageri Frank Lampard on tehnyt tällä kaudella Coventryssa hyvää työtä, mutta joukkueen materiaali on vain hyvää Mestaruussarjan tasoa. Joukkuetta pitäisi siis vahvistaa, mutta on hyvä kysymys, millaisella strategialla Coventry ja King lähestyvät kesän siirtoikkunaa ja miten paljon Coventrylla on mahdollisuus käyttää rahaa kesän siirtoikkunassa?

Kingin omaisuuden arvoksi on arvioitu noin 400-450 miljoonaa euroa. Se on toki valtava omaisuus yhden ihmisen perspektiivissä, mutta Valioliigasta löytyy tällä kaudella 19 rikkaampaa omistajaa.

Piste väittelylle! Äänestä, kuka on kaikkien aikojen suomalainen jääkiekkoilija?

Vielä oleellisempaa on se, mitä Coventry voi tehdä Valioliigan kulurajoitusten puitteissa. Ongelmana ei ole, kuinka paljon Coventry on kuluttanut  kolmen vuoden periodilla tämä kausi mukaan lukien. Haaste tulee sitä kautta, että Valioliigassa siirrytään kesäkuun jälkeen uuteen laskutapaan, jossa seurat saavat käyttää jalkapallotoimintansa tuloista 80 prosenttia kuluihin.

Coventryn viime kauden liikevaihto oli 39 miljoonaa euroa. King on itse arvioinut, että nousu Valioliigaan nostaisi liikevaihdon noin 140 miljoonan euron luokkaan. Tällä hetkellä Valioliigan pienimmät seurat liikevaihdolla mitattuna ovat Burnley, Leeds ja Sunderland, joiden tämän kauden liikevaihto pyörii arviolta noin 150-160 miljoonan euron luokassa.

Noista numeroista voi päätellä, ettei Coventryssa nähdä kesän siirtoikkunassa mitään ilotulitusta, ellei King tee jonkinlaista Nottinghamin omistajan Evangelos Marinakisin kaltaista manööveriä eli Coventry uusisi lähes koko joukkueen ja rahoittaisi ostoja myynneillä, kikkailisi tilikausilla ja vetäisi kaikki kululimiitit siihen mittaan, että sieltä saattaisi napsahtaa jopa pisterangaistus.

Niinhän Nottinghamillekin kävi. Siltä vähennettiin kaudella 2023-2024 neljä pistettä, mutta se säilytti silti paikkansa Valioliigassa osin jopa siksi, että se antoi kulurajoitusten ylittyä.

Englannissa on spekuloitu Coventryn managerin Frank Lampardin mahdollisesta siirtymisestä kesällä Chelsean manageriksi. Onko Lampardin lähtö Chelseaan mahdollista?

Chelsea on ajautunut Liam Roseniorin kolme kuukautta kestäneet pestin aikana keskelle kaaosta. Se on hävinnyt kuudesta edellisestä ottelustaan viisi ja oli täydellinen vastaantulija kotikentällään Manchester Citya vastaan 0–3-tappioon päättyneessä ottelussa sunnuntaina.

Chelsea romahti jo tämän kauden Mestarien liigassa PSG:n kättelyssä Roseniorin opeilla ja se on aidosti vaarassa jäädä rannalle ensi kauden Mestarien liigasta.

Näin Roseniorin tulevaisuus Chelsean managerina voi päättyä minä hetkenä hyvänsä ja Lampard olisi entisenä seuralegendana tässä kohtaa varmasti vahvoilla Chelsean uudeksi manageriksi. Lampard on tehnyt useaan otteeseen selväksi, että Chelsea on hänen seuransa ja hänellä ei olisi mitään esteitä palata The Bridgelle, jos vain sieltä joku soittaisi.

Oli jotenkin enteellistä, että Lampard oli sunnuntaina seuraamassa katsomossa Chelsean ja Manchester Cityn välistä ottelua.

Mutta turha mennä asioiden edelle. Jos Lampard lähtisi Chelsean manageriksi, en tiedä, kumman seuran kannattajien pitäisi olla enemmän huolissaan, sillä Lampardin tähänastiset näytöt eivät ole vakuuttaneet – ei myöskään Chelseassa, jossa hän toimi väliaikaisena managerina Graham Potterin saatua potku keväällä 2023.

Coventry on pahassa kurimuksessa ensi kaudella Valioliigassa jo pelkästään resurssiensa kautta ja sille tulee todennäköisesti lähtö joka tapauksessa, vaikka sitä luotsaisi millainen velho tahansa. Eihän tästä ole kuin muutama vuosi aikaa, kun Bayern Münchenissä upeaa työtä tehnyt Vincent Kompany nosti Burnleyn Valioliigaan kaudella 2022-2023, muttei pystynyt estämään seuraavalla kaudella Burnleyn putoamista takaisin Mestaruussarjaan.