F1-kausi jatkui kesätauon jälkeen Hollannin GP-viikonlopun sprinttikisan aika-ajolla perjantaina. Paalupaikan sprinttiin kiskaisi Mercedeksen George Russell, jolle ykkösruutu on jälleen balsamia haavoille vaikean alkukauden jälkeen. Sprinttipaalu on britille kauden kolmas.

”Arvelin, että Mercedes pitää paikkansa muiden edellä myös kesätauon jälkeen ja niin se teki ainakin tässä sprintin aika-ajossa. Odotin tosin, että nuori Kimi Antonelli karauttaa taas ykköseksi, mutta vasta kihlautunut Russell onnistui nyt kuitenkin paremmin”, ElmoTV:n F1-asiantuntija Erkki Mustakari toteaa.

”Se pitää huomioida, että aikaerot aika-ajossa olivat kuitenkin hyvin pieniä. Antonelli oli viides ja jäi tallikaverilleen vain 0,227 sekuntia. Toiseksi tullut McLarenin Lando Norris jäi piskuisest 0,041 sekuntia Russellille ja kolmanneksi kirinyt Ferrarin Charles Leclerckin jäi vain 0,055 sekuntia.”

Zandvoortin rata on kuuluisa siitä, että ohittaminen kisassa on hyvin vaikeaa. Mustakari tietää, mikä kuskien taktiikka tulee kisassa olemaan.

”Kyllä ohitukset on tehtävä heti siinä startissa. Rata on kapea ja hyvin haasteellinen ohitusten kannalta. Ei siellä muualla oikein ohituspaikkoja tule. Radalla on myös kallistettuja mutkia, jotka tuovat oman lisähaasteensa kisaan. Toiset kuskit tykkäävät niistä ja toiset eivät.”

Aston Martinilta odotettiin Unkarin perusteella kovaa kyytiä myös Hollantiin. Lance Stroll oli kuskikaksikosta nopeampi, kun hän oli aika-ajon 19:s. Fernando Alonso jäi viimeiseen ruutuun.

”Aston Martin toi Unkariin ensimmäisen ison päivityksensä ja siellä se toimi hyvin. Radat ovat jokseenkin samankaltaiset, mutta nyt meno kuitenkin selvästi hyydähti. Sprinttiviikonlopuissa on vain yksi treeniajakso, eikä säätöjä aina saada sen aikana kuntoon. Ehkä Astonille kävi niin. Alonso saattaa vaatia vanhoja säätöjä autoonsa tämän esityksen jälkeen.”

”Astonin suoritus oli kuitenkin pettymys. Odotin todella paljon enemmän. Unkarin keskikastin haasto valahti jälleen häntäpään paikkoihin.”

Cadillacin suomalaiskuski Valtteri Bottas ei yllättänyt. Hän otti ruudun 20. Tallikaverinsa hän kuitenkin voitti niin harjoituksissa kuin aika-ajossa. Sergio Perez oli aika-ajon 21:s.

”Bottaksen tavoite on ajaa startista maaliin ja siinä olisi hyvä myös onnistua. Cadillacin johtoporras selvästi seuraa kisoja suurennuslasilla ja yksi tallipäällikkö on nyt laitettu jo lankulle. Bottakselle on parempi, jos vielä kisassakin voittaa tallikaverinsa. Sillä hän saa henkistä helpotusta tekemiselleen.”

”Kesätauolla Bottasta jaksettiin taas vähän mollata, mutta uskon kyllä, että suomalainen painaa autollaan sitä vauhtia, minkä irti siitä saa”, Mustakari uskoo.