Valtteri Bottaksella on ElmoTV:n F1-asiantuntijan Erkki Mustakarin mukaan syksyn paras sauma ajaa pisteille Meksikon GP:ssä sunnuntai-iltana.

Bottas pääsi lauantaisissa aika-ajoissa ensimmäisen kerran syksyn kisoissa kakkososioon. Suomalainen jäi kakkososioksi viimeiseksi, mutta se ei Mustakarin mukaan ollut välttämättä koko totuus asiassa.

”Valtteri oli juuri lähtenyt toisella nopealle vedolleen, kun sessio keskeytettiin Yuki Tsunodan ulosajon seurauksena. Emme saa koskaan tietää, miten Valtteri veto olisi onnistunut ilman keskeytystä, mutta jos kaiken viikonlopun datan ja signaalit laskee yhteen, en olisi ollut yllättynyt, jos Valtteri olisi ollut aika-ajoissa 12:s tai jopa 11:s. Sellaista hänen vauhtinsa oli lupaillut”, Mustakari sanoo.

Mustakarin mukaan Bottas on löytänyt selvästi lisää vauhtia Meksikoon.

”Vauhdin nopeutumisessa on yleensä kysymys monien asioiden kokonaissummasta. Autoja säädetään ja säädetään ja jos säädöt saadaan sopivasti kohdilleen ja jollekin radalle sopiviksi, se näkyy heti kierrosajoissa.”

”Kysymys ei välttämättä ole siitä, että auto itsessään olisi nopeampi, vaan se toimii kuljettajan kannalta paremmin ja kuljettaja luottaa auton käyttäytymiseen mutkissa enemmän. Silloin hän uskaltaa jättää mutkissa jarrutuksen silmänräpäystä myöhäisemmäksi ja antaa hanaa hieman aikaisemmin  mutkista ulos tultaessa. Tästä myös Valtterin parantuneen vauhdin takana on todennäköisesti kysymys.”

Mustakarin mukaan Bottakselle on kisatuulten ollessa suosiollisia pienen pieni sauma ajaa ensimmäistä kertaa tällä kaudella MM-pisteille.

”Vapaiden harjoitusten ja aika-ajojen vauhti viittaa siihen, että Valtteri on nyt niin lähellä MM-pisteille ajavien autojen vauhtia, että jos nopeammille autoille sattuu jotakin häikkää, silloin Valtteri voi ajaa pisteille. Formula ykkösissä voi aina sattua ennalta arvaamattomia asioita ja Meksikossa mahdollisuus siihen on kohtalaisen suuri.”

Lauantain aika-ajoissa nähtiin muutamia yllätyksiä. Ferrarin Carlos Sainz ajoi paalulle muita selvästi nopeammalla ajalla, kun McLarenin Oscar Piastri ja Red Bullin Sergio Perez karsiutuivat jo ykkösosiossa.

”En tekisi Piastrin ja Perezin jäämisestä ykkösosioon mitään ylidramaattisia johtopäätöksiä. Heiltä hylättiin ratarajojen ylitysten vuoksi yksi veto ja toisessa vedossa radalle lähtemisen ajoitus ei osunut kummallakaan kohdalleen. Piastri voi nousta kisassa hyvinkin korkealle ja varmasti myös Perezille on näytönhalut tapissaan kotiyleisön silmien edessä.”

”Ferrarin paalupaikka oli hieno asia koko lajille, sillä kisa ajetaan nyt sillä puolella maapalloa, jossa kaikkia F1-talleja ei tunneta samalla tavalla kuin Ferraria eikä niissä ole samanlaista taikaa kuin Ferrarissa.”

”Ferrarin paalupaikka kertoo siitä, että Ferrari säätää autoaan hieman aggressiivisemmin. Kun säädöt toimivat, silloin voidaan vaikka ottaa kaksoisvoitto kuten Austinissa viikko sitten tai ajaa ylivoimainen paluu, kuten lauantaina tapahtui. Jos säädöt eivät osu kohdalleen, silloin olla vaikeuksissa.”

”Tämä pätee kärkiautoihin laajemminkin. Erot niiden välillä ovat tällä hetkellä niin pienet, että säätöjen onnistuminen selittää sen, miksi tulosluettelo kärkiautojen osalta elää kisasta toiseen.”

”Vaikka aika-ajovauhti ja kisavauhti ovat kaksi eri asiaa, myös kisavauhdissa kärkiautojen erot ovat todella pienet. Kun Red Bull menetti alkukauden etumatkansa, kisoja on voitettu sen jälkeen neljän eri tallin autolla.”

”Myös Meksikossa tullaan varmasti näkemään mielenkiintoinen kisa. Suorat ovat pitkiä, mutta radalla on myös haastavia syheröisiä osuuksia, joissa virheiden mahdollisuus kasvaa. Ne tulevat näkymään vauhdissa, mutta myös isompien pyörähdysten ja ulosajojen riski on suuri, kuten viikonloppuna on nähty”, Mustakari sanoo.