Naisten pesäpallokausi päättyi mielenkiintoisissa ja positiivisissa tunnelmissa.

Vaikka Manse olikin pelillisesti selkeä mestari, naisten Superin taso on laajentunut. Nyt voidaan aidosti puhua 7-8 kärkiseurasta aivan kuten miestenkin puolella.

Toinen positiivinen asia kaudessa oli yleisömäärien selkeä kasvu. Katsojakeskiarvot nousivat monilla paikkakunnilla ja kauden kruunasi Mansen ja Lapuan kolmas loppuottelu, jota seurasi loppuunmyyty Kauppi, 2850 katsojaa.

Runkosarjassa tuhannen katsojan keskiarvo ylitti kaksi seuraa, Porin Pesäkarhut ja Rauman Fera. Manse, Jyväskylän Kirittäret ja Seinäjoen Maila-Jussit eivät jääneet kärkikaksikosta kauaksi ja vielä kuudenneksi runkosarjassa keskiarvoissa päässyt Lapuan Virkiä kolkutteli 700 katsojan rajaa.

Pudotuspeleissä meno vain yltyi. 45 vuoden tauon jälkeen mitalikantaan palannut Seinäjoen Maila-Jussit ylitti Mansen lisäksi myös 2000 katsojan rajapyykin, vieläpä kahdesti.

Yleisömäärissä oli kuitenkin suuria heittoja. Vahvaa nousua viime vuosina tehnyt Joensuun Maila oli sarjan heikoin yleisöjoukkue alle 300 katsojan keskiarvollaan.

Onkin mielenkiintoista nähdä, millaisia yleisömääriä Ykköspesikseen ensi kaudeksi noussut perinteikäs naapuriseura Viinijärven Urheilijat vetää katsomoihin. Nytkin sen ratkaisevaa nousukarsintaottelua Oulaisten Huimaa vastaa seurasi jo 400 katsojaa.

***

Naisten pesäpallokartta näyttää muutekin mielenkiintoiselta.

Naispesäpallo on Laitilan Jyskeen noustua ensi kaudeksi Superpesikseen keskittymässä entistä selvemmin Suomen lounaiskulmaan ja länsirannikolle, sillä alueelta pelaa ensi kauden Superpesiksessä viisi seuraa – Vaasan Mailattaret, Rauman Fera, Porin Pesäkarhut, Pöytyän Urheilijat ja Laitilan Jyske.

Etelä-Pohjanmaalta on kaksi seuraa, Lapuan Virkiä, Seinäjoen Maila-Jussit, samoin Etelä-Suomesta, Roihuttaret Helsingissä ja Hyvinkään Tahko. Sen lisäksi kartalla on neljä yksittäistä linnaketta: Manse PP Pirkanmaalla, Jyväskylän Kirittäret Keski-Suomessa ja Joensuun Maila Itä-Suomessa.

Maantieteellisen jakauman lisäksi lounaiskulman ja länsirannikon keskittymälle on leimallista, että naispesäpallo selkeästi myös kiinnostaa seutukuntaa – jopa Laitilan ja Pöytyän kaltaisilla pienemmillä paikkakunnilla. Pöytyä pääsi Superpesiksessä lähes 500 katsojan keskiarvoon ja Laitilan Jyskeen kotiottelua loppuottelusarjassa Oulun Lippoa vastaan seurasi yli 700 katsojaa.

***

Myös ensi kauden voimasuhteet näyttävät siltä, että tälle kaudella leimallinen kärkiseurojen tasaisuus jatkuu myös vuoden päästä. Toki siirtomarkkinat elävät vielä, mutta ääriviivat ovat selkeät.

Mestaruuden voittanut Manse on helppo nostaa jo nyt ensi kauden suurimmaksi mestarisuosikiksi, sillä mestarijoukkue pysyy kasassa ja Manu Vartia osoitti uutena pelinjohtajana, mikä merkitys ammattitaitoisella pelinjohtajalla on joukkueen menestyksessä.

Mansen vahvuuteen liittyy 18-vuotias Johanna Ylöstalo Hyvinkään Tahkosta. Hän tuskin saa vielä ensi kaudella suurta roolia joukkueessa, mutta Ylöstalon hankinnassa on samaa henkeä kuin Severi Tikkakosken ja Tomi Lehtosen hankinnoissa Mansen miehissä.

Myös Mansen päähaastajat pysyvät samoina. Vimpelin Vedon syksyllä 2022 luotsannut Tomi Niskanen korvaa Lapuan Virkiän pelinjohtajana Jussi Muiun, joka siirtyy Jyväskylän Kirin miesten pelinjohtajaksi. Muuten Virkiä säilyy vahvuudeltaan samanlaisena kuin tällä kaudella.

Myös pronssijoukkue Seinäjoen Maila-Jusseissa vaihtuu pelinjohtaja. Maila-Jussia kolme kautta luotsannut Upi Antikainen palaa siviilityöhönsä ja hänen paikkansa ottaa Erno Tuomainen. Tuomainen on hyvä veto Antikaisen työn jatkajaksi ja jalostajaksi.

Maila-Jussien vahvistuksista merkittäväin on Vaasan Mailattarista tuleva Riikka Polso.

***

Porin Pesäkarhujen kausi oli pettymys ja monet odottivat pelinjohtajan vaihtuvan kauden jälkeen. Jussi Haapakoski jatkaa kuitenkin puikoissa myös ensi kaudella. Uudeksi lukkariksi tulee paluumuuttaja Lotta Nummikari Hyvinkäältä. Myös toinen Tahkon pelaaja, Sini Mäkelä, siirtyy ensi kaudeksi Pesäkarhuihin.

Rauman Fera on hankkinut nopeasti maineen railakkaana maksajana – ja se jatkaa menestystiensä rakentamista aggressiivisesti. Joukkueen täsmähankinta on Vaasan Mailan Ada Karlsson.

Fera putosi tänä vuonna puolivälierissä Kirittärille, vaikka sijoittuikin runkosarjassa sen edelle neljänneksi. Ensi vuonna mitali on Feran minimitavoite.

Kirittäret on menettänyt vetovoimaansa pelaajamarkkinoilla ja myös Kirittärät syksyllä 2022 Suomen mestariksi johtaneen Mattias Kitolan sädekehä on alkanut himmetä. Eeva Mäki-Maukola tuli kesällä pelastamaan Kirittärien kautta ja nyt Jyväskylässä seurataan mielenkiinnolla, käyttääkö Mäki-Maukola sopimuksessaan olevan option.

Joensuun Maila lukeutuu myös kärkiseurojen joukkoon. Nuori ja kehityskykyinen joukkue pysyy pitkälti muuttumattomana ja joukkueen pelinjohtajana jatkaa hyvää työtä tehnyt Tommi Luostarinen.

Vaasan Mailattaret menettää Ada Karlssonin ja Riikka Polson, mutta sen pitäisi silti pysyä kahdeksan kärkiseuran kelkassa, sillä kahdeksannen seuran jälkeen tulee selkeä pudotus.

***

Myös neljän heikoimman seuran voimasuhteissa tapahtuu muutoksia. Suurin menettäjä on Hyvinkään Tahko, josta lähtevät ainakin Lotta Nummikari, Sini Mäkelä ja Johanna Ylöstalo. Jos mitään ihmeitä ei tapahdu, Tahko joutuu tosissaan kamppailemaan ensi kaudella sarjapaikastaan.

Pöytyä on alkanut juurtua Superiin ja Roihuttaret on vahvistamassa tuntuvasti joukkuettaan ensi kaudeksi. Ellen Kentala on palaamassa Helsinkiin, minkä lisäksi Roihuttaret on sopinut huippulupaavan lukkarin Erica Rosendahlin siirrosta Helsinkiin.

Rosendahl pelasi tällä kaudella lainalla Rauman Ferasta Laitilan Jyskeessä. Rosendahlin lähtö on takaisku Jyskeelle, mutta se hankkii hänen tilalleen Haminassa kesällä pelanneen Johanna Karjanlahden siirtymisestä Laitilaan.