Harri Heliövaara ja hänen brittiläinen parinsa Henry Patten voittivat sensaatiomaisesti Australian avointen nelinpelimestaruuden. Finaalissa italialaiset Simone Bolelli ja Andreas Vavassori kaatuivat huiman taistelun jälkeen erin 2-1 (6-7, 7-6, 6-3).

Australian avointen voitto on Heliövaaralle uran kolmas Grand Slam -turnauksen voitto. Hän voitti viime kesänä yhdessä Pattenin kanssa Wimbledonin nelinpelimestaruuden, mutta harva odotti kaksikon venyvään samanlaiseen ihmeeseen myös Australiassa. Vuonna 2023 Heliövaara voitti Kazakstanin Anna Danilinan kanssa Yhdysvaltain avoimien sekanelipelin mestaruuden.

Ottelu oli kokonaisuudessaan huippujännittävä.

Ensimmäinen erä eteni tiebreikiin, jonka italialaiset voittivat 18-16, vaikka Heliövaaralla ja Pattenilla oli tiebreikissa peräti kymmenen eräpalloa.

Toinen erä eteni myös tiebreikiin, mutta sen Heliövaara ja Patten hoitivat kotiin numeroin 7-5. Ratkaisu syntyi, kun Patten syötti ensin 5-5-tilanteessa ässän ja Heliövaara ja Patten mursivat heti italialaisten seuraavan syötön.

Kolmannessa erässä ottelu alkoi kallistua Heliövaaralle ja Pattenille. Kaksikko meni jo 3-0-johtoon murrettuaan italialaisten ensimmäisen syöttövuoron tilanteessa 1-0.

Sen jälkeen molemmat pitivät oman syöttönsä, kunnes Heliövaara ja Patten pääsivät juhlimaan historiallista mestaruuttaan.

Kolmas erä ei ratkennut kuitenkaan helposti, sillä 5-3-tilanteessa italialaiset mursivat Pattenin syöttövuorolla britin kaksi ensimmäistä syöttöä ja olivat hetkeä myöhemmin kiinni jopa murtopallossa. Heliövaara ja Patten kestivät kuitenkin hurjan painepaikan ja käänsivät erän ja samalla koko ottelun itselleen.

Heliövaara oli ottelussa erinomaisessa vedossa, sillä suomalainen ei menettänyt koko ottelussa yhtään omaa syöttövuoroaan.

Ottelun päätyttyä Heliövaara oli hyvin tunteellinen. Hän kiitteli puheessaan erityisesti perhetään ja huikeaa pelikaveriaan, mutta muisti erityisesti myös Simone Bolellia.

”Simone on voittanut minut kahdessa finaalissa aiemmin. Piti löytää erityisiä voimia päästä niistä tappioista yli, mutta pääsin ja tiedän, että sinullakin on vielä monia voittoja edessäsi. Te molemmat pelaatte niin hyvin”, Heliövaara sanoi.

”Kiitokset kaikille kotona. Saan kotikonnuilla erityisen paljon tukea, enkä vain vaimoltani ja kahdelta lapseltani.”

”En usko, että olisin voinut tehdä tätä ilman sinua Henry. Nelinpeli on tiimiurheilua, jossa tärkeintä on löytää hyvä pari. Minä olen onnistunut siinä erityisen hyvin. Olemme erittäin hyviä ystäviä myös tenniskentän ulkopuolella. Se tuo meille voittoja, kuten tämän. Olen äärimmäisen kiitollinen.”

”Osallistuin ensimmäisen kerran Australian avoimiin 2007 ja voitin viereisellä kentällä poikien finaalin. Nyt olen tullut takaisin 18 vuoden jälkeen voittamaan miesten nelinpelin. Tämä on ihan paras turnaus.”

The PERFECT finish 🏆

Harri Heliovaara & Henry Patten defeat Bolelli/Vavassori 6-7(16) 7-6(5) 6-3 for their first AO title!#AusOpen • #AO2025 • @wwos • @espn • @eurosport • @wowowtennis pic.twitter.com/WGG9AQHr2H

— #AusOpen (@AustralianOpen) January 25, 2025