Suomen miesten viestijoukkueen MM-kisamatkasta muodostui yksi kaikkien aikojen kauhukertomuksista.

Ensimmäinen takaisku oli Suomen ykköshiihtäjän Iivo Niskasen sairastuminen influenssaan ennen kisoja ja vetäytyminen kokonaan Trondheimin MM-laduilta.

Seuraava viestijoukkueen takaisku tuli torstain vastaisena yönä, kun ensimmäisen osuuden viestinviejäksi nimetty Ville Ahonen sairastui ja joutui matkustamaan suorinta tietä takaisin Suomeen.

Lopullinen huipennus nähtiin viestin avausosuudella, kun Ahosen paikalle nostettu Niko Anttola kaatui ensimmäisen kierroksen viimeisen pitkän ja osuuden nopeimman laskun alkaessa. Kaiken lisäksi Anttolan suksi tarttui vielä varmemmaksi vakuudeksi verkkoaitaan.

Anttola oli vielä kaatuessaan mukana kärkiryhmässä, mutta kaatumisen jälkeen Suomi putosi sijalle 14 ja ero johtavaan Norjaan venähti humauksessa 24 sekuntiin.

Ilman muun ryhmän vetoapua hiihtänyt Anttola jäi kaatumisensa jälkeen koko ajan lisää kärjestä. Vaihdossa eroa ensimmäisenä vaihtaneeseen Norjan Erik Valnesiin 48,5 sekuntia.

Anttola oli maalissa ymmärrettävästi tyrmistynyt.

”Kaaduin laskussa ei, siinä sen kummempia. Se tuli niin nopeasti, etten tiedä itsekään, mitä tapahtui. Sitten vain mietti, että täältä on päästävä pois mahdollisimman nopeasti ja hiihtää vaihtoon niin nopeasti kuin mahdollista”, Anttola sanoi Ylen haastattelussa.

Ensimmäinen osuus oli muutenkin dramaattinen, sillä kärkiryhmässä hiihtänyt Ruotsin Truls Gisselman kaatui osuuden viimeisessä loppulaskussa. Gisslemanin suksi meni todennäköisesti poikki ja hän jäi viimeisten satojen metrien aikana lähes puolen minuutin päähän Norjasta.

Norjan johto toisena olleeseen Tshekkiin oli ensimmäisessä vaihdossa 6,8 sekuntia. Toisella osuudella Norjan Martin Löwström Nyenget meni menojaan ja venytti eron toisena toiseen vaihtoon tulleeseen 29,2 sekuntiin.

Norjan jälkeisessä ryhmässä oli mukana viisi maata – Ranska, Italia, Sveitsi, Kanada ja Ruotsi, joka oli noussut mukaan mitalitaistoon William Poromaan vahvan hiihdon ansiosta.

Kolmannella osuudella Harald Östberg Amundsen lisäsi Norjan johdon 36 sekuntiin Italiaan sekä sen perässä tulleisiin Sveitsiin ja Ranskaan. Kanada oli jäänyt Norjasta kolmannessa vaihdossa jo 42,6 sekuntia ja Ruotsi 43,2 sekuntia.

Ankkuriosuudella Johannes Høsflot Kläbo kasvatti Norjan johtoa, kunnes innostui juhlimaan yleisön kanssa kisojen viidettä maailmanmestaruuttaan. Kläbo tuli maaliin Norjan lippu kädessään ja ero supistui 21,6 sekuntiin.

Hopeaa vei lopulta Sveitsi, jonka ankkuri Valerio Grond löi loppusuoran taistelussa Ruotsin Edvin Angerin.

Suomella ei ollut Anttolan kaatumisen jälkeen juurikaan palaa kisassa. Ristomatti Hakola toi Suomen toiseen vaihtoon 10:ntenä. Eroa Norjaan oli toisessa vaihdossa lähes puolitoista minuuttia.

Hakola sanoi tehneensä sen, mitä voi Anttolan kaatumisen jälkeisellä osuudella.

”Yritin tehdä tasaisen vedon. Yksin painoin vastatuuleen. Tosi kova vastatuuli oli tuolla ylhäällä. Tasan yksi ihminen Suomessa olisi tuon tilanteen pystynyt korjaamaan ja hän on tällä hetkellä Kuopiossa. Urheilu on tämmöistä”, Hakola sanoi ja kaipasi Iivo Niskasta Ylen haastattelussa.

”Minäkin olen joskus kaatunut. Näitä tulee. Suunnistusvalmentaja on joskus sanonut, että aloitusosuudella ei voi voittaa, vaan voi vain hävitä ja tänään kävi sillä tavalla.”

Remi Lindholm tuli viimeiseen vaihtoon yhdessä Ison-Britannian kanssa yhdeksäntenä. Eroa Norjaan oli jo 1.47,2.

Ankkuriosuudella Lauri Vuorinen ei välttämättä lyönyt uuniin kaikkia halkoja, sillä viimeisessä nousussa Iso-Britannia karisti Suomen kyydistä. Suomi oli lopulta 10:s. Eroa Norjaan oli lopulta 2.13,2.