Carlos Sainzin maailma mureni viime keväänä, kun Ferrari ilmoitti, että seuraavalla kaudella toista punaisista autoista ajaa Lewis Hamilton. Sainz joutui lähtemään uuden tallipaikan etsintään ja nyysi lopulta pestin Valtteri Bottaksen nenän edestä Williamsilla.

ElmoTV:n F1-asiantuntija Erkki Mustakari muistuttaa, että Sainz tyytyi Williamsiin, kun kovempia pestejä ei ollutkaan tarjolla.

”Sainz on voittanut urallaan neljä GP:tä ja ollut palkintopallilla sen lisäksi kuudesti, joten kyllä häneltä F1-osaamista löytyy. Viime aikoina on aprikoitu kuitenkin paljon sitä, miksi espanjalaistähti ei kelvannut esimerkiksi Red Bullille, vaikka Sergio Perezin paikka oli jäämässä tyhjäksi heikon menestyksen myötä”, Mustakari pohtii.

”Kyllähän se vaikuttaa siltä, että Max Verstappen – Sainz kaksikko olisi ollut liian ruudinherkkä Red Bullin käsitellä, kun juomajätin kulisseissa kolisee jo muutenkin.”

”Ja aina on syytä muistaa, että Sainzin asioiden parissa toimii oma isä Carlos Sainz Senior, joka on varsin rahanahne heppu.”

Williams tarvitsi ison muutoksen kuskikaksikkoonsa alkavalle kaudelle. Logan Sargeant ryttäsi Williamsia pestinsä aikana urakalla ja myös pikana talliin jenkin potkujen myötä tullut argentiinalainen Franco Colapinto rupesi lopuksi kolhimaan ajoneuvoaan. Rahaa kolhuihin paloi tallilta paljon.

”Meitä suomalaisiahan Williamsin Sainz-valinta tietysti vielä ärsyttää, koska hän vei Botakselta jo lähes varmaksi sovitun ajopaikan. On silti myönnettävä, että myös Sainz nostaa Williams-tallin menestysodotteen ihan eri tasolle kuin mitä viime vuoden nuoret rookiet tekivät.”

”Viime kaudella Sainz keskeytti kisan kolmesti, mutta muuten huonoin tulos oli Ferrarilla Singaporen seitsemäs sija. Williams on nyt autona suht kilpailukykyinen ja se hakeekin tulevalla kaudella nousua kärkikahinoitsijoiden kovimmaksi haastajaksi.”

”Uskon, että Williams pystyy hyvänä päivänä kiusaamaan Mercedestä, Ferraria tai Red Bullia varsinkin sille erityisen hyvin sopivilla radoilla. McLarenin kamppaaminen vaatii sitten jo enemmän kuin vain huippuonnistumista. Viiden sakissa Williams voi lopputuloksissa kuitenkin jo olla.”

”Ja lisäksi on muistettava, että erityisesti Ferrarin haastamiseen Sainzilla on nyt muitakin syitä kuin vain kuljettajan perusvoitontahto. Ferrarille olisi kiva näyttää mitä menetettiin.”

Williamsin toista autoa ajaa alkavalla kaudella Alex Albon. Thai-britiltä nousu kovan luokan haastajaksi on jäänyt telineisiin.

”Tässäpä onkin mielenkiintoinen kuskikaksikko. Albon on pitkään ollut lupaava kuski, mutta lupaukset ovat lopulta jääneet vähän kuin lunastamatta kaikenlaisten syiden vuoksi. Podium-paikkoja on tullut uralla vasta kaksi. Tällä kaudella hänen on haastettava itsensä, Sainz ja kaikki omat ajotaitonsa osoittaakseen olevansa tähtikuski- tai edes hyväkuski-ainesta.”

”Vaarana on, että Albon jää jatkossakin karismaattisen Sainzin jalkoihin Williamsilla, sillä Sainz osaa ottaa tilansa ja aikansa. Tieto tästä saattaa tosin saada Albonin yrittämään yhä kovemmin.”

”Pidän Williamsia alkavalla kaudella kärkiautojen uhkaajana. Muutamia jopa erittäin hyviä onnistumisiakin saattaa sille olla tähtiin kirjoitettu, jos kaikki menee parhaalla mahdollisella tavalla. Sitä, olisiko Bottas sitten menestynyt Sainzia paremmin Williamsilla on turhaa pohdiskella tässä vaiheessa, vaikka hieman ehkä mieli jo tekisi”, Mustakari virnuilee.