Jack Doohan oli näkyvästi esillä Japanin GP:n toisissa harjoituksissa viime perjantaina. Aussikuski pamautti kolmeasataa päin ratavallia. Hän sai lääkäreiltä terveen paperit mällin jälkeen, mutta mekaanikoille kolari aiheutti yöksi paljon työtä ja päänvaivaa. Doohanin ajotaidot saivat kovaa kritiikkiä jo ennen F1-kauden alkua.

ElmoTV:n F1-asiantuntija Erkki Mustakari veikkaa, että kuski vaihtuu Alpinen ratissa pian – jos ei jo Bahrainin GP:hen ensi viikonloppuna.

”Jo se, että Doohan sai F1-kuskinpestin Alpinelle oli hyvin outo juttu. Hän ei oikeastaan koskaan ole sen suuremmin säväyttänyt pienemmissä formuloissakaan. Jostain syystä hän kuitenkin sai kuskin paikan Alpinen F1-autoon ennakkoon ohuilla ja vaatimattomilla näytöillä. Saavutus sekin”, Mustakari toteaa.

”Hänellä on suhteita. Lapsuudessa tuttavapiiriin on kuulunut muun muassa Michael Schumacher.”

”Uskon kyllä, että kuuluisalla moottoripyörämestari isällä Mickillä on myös vaikutusta. Hän on ollut poikansa puhemies ja tuntee tyyppejä. Huomion arvoisaa on, että ennen kautta arvioitiin jo myös, että Doohanin sopimus ei alunperinkään kata edes koko kautta.”

”Flavio Briatorella on tietysti Alpinen kuskivalinnoissa näppinsä pelissä. Franco Colapinto antoi F1-näyttönsä viime kesänä ja lopulta hänet nimitettiin Alpinelle varakuskiksi, kun Pierre Gaslyn kaveriksi oli jo valittu Doohan.”

”Colapinto vaikuttaa kuitenkin tällä hetkellä olevan Briatoren suosikki ranskalaistallin auton kuskin penkille. Hän saattaa hyvinkin istahtaa autoon jo Bahrainin GP:ssä ensi viikonloppuna. Doohanin touhut tulivat ranskalaistallille Japanissa hyvin tyyriiksi. Tosin tallipäällikkö Oliver Oakes on jo hyökännyt puolustamaan kuskiaan. Oakes vakuuttelee, että Doohan pysyy Alpinen ohjauspyörän takana.”

”Colapinto saapuu varikolle kuitenkin aina mukavan argentiinalaisyritysten suoman raharepun kanssa ja sellainen yhteistyö kiinnostaa aina dollarit haistavaa Briatorea – ja Alpinea.”

”Alpinen kuskivalintojen kohdalla ihmetyttää toisaalta sekin, että talli valitsi Doohanin, vaikka tarjolla oli myös paljon kokemusta. Sergio Perez tai Valtteri Bottas olisivat olleet riskittömämpiä kuskeja ja sitä kautta myös halvempia vaihtoehtoja. Tulostakin olisi varmasti tullut. Alpinella on kuitenkin tähtäin aina kympin sakissa.”

F1-sarja on tällä kaudella jo pullollaan tulokkaita. Doohanin lisäksi mukana ovat Mercedeksen Kimi Antonelli, Racing Bullsin Isack Hadjar ja Liam Lawson, Haasin Oliver Bearman ja Sauberin Gabriel Bortoletto.

”Jokainen talli toivoo aina löytävänsä Michael Schumacherin tai Ayrton Sennan kaltaisen helmen ja tänä vuonna tuli sitten erityinen nuorisoryntäys. Välillä nuorten kanssa kannattaa ottaa riski ja katsoa miten homma lähtee pyörimään. Kolmen kisan jälkeen voi jo sanoa, että Mersun Antonelli on todella lupaava nuori rattimies.”

”Yksi ei niin nuori kuljettaja on myös työntämässä varvasta vahvasti F1-ovesta sisään. 31-vuotias Alpinen testikuski Ryo Hirakawa ajoi Doohanin autolla ykkösharjoituksen Suzukassa. Hän oli harjoituksen 12:s ja tallin ykköskuski Pierre Gaslya nopeampi.  Sen harjoitusnäytön jälkeen hän siirtyi Haasin testikuskiksi. Siirtoa siivitti vahvojen Toyota-suhteiden tuki. Hän jatkaa kautta Haasilla nyt kolmoskuskina. Hirakawalle on jo luvattu myös useita muita perjantain ykkösharjoituksia Haas-autolla”, Mustakari tietää.