Jokerit ja Pelicans kohtasivat tiistaina Liigan karsintasarjassa toisensa neljättä kertaa Helsingin Nordiksella pelatussa ottelussa. Pelicans onnistui tärkeässä ryöstössä ja voitti ottelun 1. jatkoerässä maalein 4–3.

Pelicans on nyt niskan päällä. Se johtaa karsintasarjaa voitoin 3–1. Ottelusarja katkeaa neljällä voitolla, joten sarja on katkolla Pelicansille torstaina kotihallissa.

Illan ottelussa ensimmäinen erä alkoi tarkalla pelillä ja hieman tunnustelevin ottein. Peli pyöri kuitenkin enemmän vierasjoukkueen maalin edessä ja avausmaalin viimeistelikin erän puolivälissä kokenut Jokeri-puolustaja Rony Ahonen, jolle osuma oli sarjan ensimmäinen. Syötön maalin antoi Emil Kuusla.

Pelicans tasoitti ottelun 1–1:een erän loppupuolella. Joona Kumpula ryösti hyökkäysalueella kiekon Ben Bloodilta ja tälläsi sen itsevarmasti isäntien maaliin. Erän lopulla Pelicansin Elias Vilén pääsi vielä yllättäen läpiajoon, mutta ei onnistunut ohittamaan Sisu Heikkeriä.

Heti toisen erän alussa puolustaja Johannes Johannesen iski Pelicansin ensimmäistä kertaa ottelussa johtoon 2–1-maalillaan. Osumaa syötti Iikka Kangasniemi ja Ryan Lasch. Sitten Jokerien Ahonen otti jäähyn ja Pelicans pääsi ylivoimalle. Yv:tä tuli lopulta kahden miehen voimin, kun Jokerit poimi myös joukkuerangaistuksen väärästä vaihdosta.

Pelicans onnistui kuitenkin maalinteossa lopulta yhden miehen turvin. Elias Vilén veti Pelicansin sarjan ensimmäisen ylivoimamaalin Rasmus Kumpulaisen hienosti hämäävästä syötöstä. Se siirsi lukemat 3–1:een erän puolivälissä. Jokerit ei hyytynyt, vaan vastasi myös ylivoimalla parin minuutin päästä.

Jokerien karsintasarjan ensimmäisen ylivoimaosuman iski puolustaja Teemu Suhonen Alexander Forslundin ja Oliver Sunin syötöistä. Ottelun tasoitti 3–3:een Jokerien kapteeni Valtteri Filppula aivan erän lopulla tykkivedolla, jonka Patrik Bartosak melkein torjui. Tuomarit tarkistivat maalin ja se hyväksyttiin. Se oli Filppulan ensimmäinen osuma karsintasarjassa. Hermostunut Bartosak kävi sen jälkeen vielä ripittämässä tuomareita.

Kolmannen erän ensimmäiset viisi minuuttia Jokerit painosti hyökkäysalueellaan asenteella ja Bartosakilla piisasi töitä. Kotiyleisö teki osansa joukkueensa puolesta hoilottamalla tauotta ja piti yllä mahtavaa tunnelmaa hallissa. Erä oli kuitenkin maaliton ja se tiesi jälleen jatkoerää.

Jatkoerän Pelicans aloitti aristellen, mutta erän hieman vanhetessa se pääsi taas vauhtiin. Voittomaalin teki noin kolmen minuutin kohdalla Miro Väänänen Konsta Hirvosen syötöstä. Yleisön kuumensi Ben Bloodin kaatuminen juuri ennen maalia, mutta tuomarit näkivät, ettei kyseessä ollut Hirvosen tekemä laiton kampitus.

Jokerien Sisu Heikkeri torjui ottelussa 26 kertaa. Virkaveli Bartosakiin kilpistyi 20 kiekkoa.

Pelicans-luotsi Sami Kapanen oli tyytyväinen suojattiensa voittoon.

”Ei ollut meille helppo peli. Vastustajalla on hyvä kotpelitapa, emmekä ole pystyneet laittamaan parasta pöytään Helsingissä. Kummallakin oli kyllä maalipaikkoja voittaa varsinaisella, mutta lopulta jatko on hermoja raastavaa tällaisissa peleissä”, Kapanen kertoi MTV Urheilun tv-haastattelussa.

”Jatkoerässä oli kiekollisessa pelissä hyvää malttia. Sitten tuli iso iso maali meidän joukkueelle.”

Kapanen kertoi myös näkemyksensä, miksi kotona pelit sujuvat paremmin.

”Olemme kotona olleet paljon vahvempia kiekollisessa pelissä ja liikumme paremmin. Tuntuu myös, että meillä on kotona parempi energiataso. Toisia asioita emme tee täällä Helsingissä niin kuin teemme kotona”, Kapanen pohti.