Lukko oli pakkovoiton edessä perjantaina kotihallissaan sensaatiojoukkue SaiPaa vastaan välieräsarjan viidennessä ottelussa.

Raumalaiset onnistuivat yrityksessään ja venyttivät välierää vielä ainakin yhden ottelun verran voittamalla matsin 1. jatkoerässä maalein 3–2. SaiPa johtaa välieräsarjaa nyt voitoin 3–2 ja sarja on SaiPalle uudelleen katolla maanantaina kotihallissa Lappeenrannassa.

Ottelu oli jälleen hengästyttävän vauhdikas esitys. Avausmaalin iski taas SaiPa. Lukko onkin onnistunut sarjassa avausmaalissa vain kerran. Ensimmäinen maali tuli ottelun 18. minuutilla ja se oli SaiPan Miska Siikosen häikäilemätön suoritus.

Siikonen yritti maalia vanhanaikaisella maalin takaa, mutta survoi pelivälineen lopulta maalin kulmalta sisään Lukko-vahti Joni Ortion luistintorjunnasta piittaamatta. Siikosen pudotuspelien toista osumaa syöttivät Antti Kalapudas ja Mark Pysyk.

Ottelun seuraava osuma tuli toisen erän puolivälin tuntumassa. Lukon Henri Ikonen huudatti raumalaisyleisöä tasoittamalla matsin 1–1:een. Osumassa auttoivat Antoine Morand ja Steven Jandric. Erän loppupuolella SaiPan Otto Kivenmäki pääsi vielä mahtavasti läpiajoon. Hän yritti rystyltä vetää kiekon rysään, mutta Ortio torjui yrityksen satavarmasti.

Kolmannen erän puolivälissä Juuso Heikkilä yllätti Ortion juonikkaalla kääntölaukauksellaan. Osuma oli Heikkilän neljäs pudotuspeleissä. Heikkilä oli jo aiemmin ottelussa lähellä onnistumista.

Erän puolivälin jälkeen SaiPan Santeri Airola otti koko ottelun ensimmäisen jäähyn. Sitä Lukko ei pystynyt hyödyntämään, eikä tasoitusta nähty. SaiPan sitkeän puolustuksen mursi lopulta puolustaja Eric Gelinas ajassa 1.51 kovalla lämärillä, jota Kari Piiroinen ei saanut kiinni. Se tasoitti jännitysnäytelmän 2–2:een.

SaiPalla oli Lukon 2-2-maalin jälkeen vielä huikea mahdollisuus ratkaista välieräsarja, mutta Antti Kalapudas laukoi kiekon läpiajon päätteeksi Lukon maalin pystytolppaan.

Lukko sai otteluun takaisin Niclas Almarin. Tähtipuolustaja otti jäähyn pari sekuntia ennen varsinaisen peliajan täyttymistä, siten SaiPa pääsi aloittamaan jatkoerän ylivoimalla. Ortio torjui SaiPan yv-yritykset , eikä maaleja tullut. Ottelun ratkaisi Karson Kuhlman hienolla vedolla kolmen minuutin jatkon jälkeen.

Ortio torjui maalillaan lopulta 19 kertaa ja SaiPan Kari Piiroinen pysäytti 24 kiekkoa.

Ilves jatkoi myös välieräsarjaa

Ilves pystyi Lukon tavoin ottamaan pakkovoiton omassa välieräsarjassaan Nokia-areenalla perjantaina. Tupsukorvien voittonumerot KalPasta olivat tiukan väännön jälkeen 3-1 (0-1, 2-0, 1-0). Ottelusarja on nyt KalPan eduksi 3-2 ja sillä on SaiPan tavoin mahdollisuus varmistaa finaalipaikkansa maanantaina kotiareenallaan.

Ilves sai illan otteluun takaisin hyökkääjä Matias Mäntykiven. KalPan kaaderista puuttui odotetusti Tuomas Kiiskinen, jonka paikan KalPan hyökkäyksessä otti Kristjan Kombe.

Ilves hallitsi avauserää, mutta erän ainoan maalin teki KalPa. Filip Westerlund laukoi kiekon kohti Ilveksen maalia, josta Jere Karjalainen ohjasi sen ajassa 7.35 ohi Dominik Pavlatin. Myös Patrick Curry sai maaliin syöttöpisteen.

Toisessa erässä Ilves käänsi ottelun lopulliseen muottiinsa. Ilves sai hyvän myllyn päälle Jesper Mattilan jäähyn aikana ja kun erää oli pelattu vajaat kaksi minuuttia, Simon Johansson laukoi kiekon kohti KalPan maalia, jossa maskimiehenä ollut Eemeli Suomi ohjasi kiekon sisälle.

Ilves nousi ottelussa johtoon Mattilan istuessa jälleen jäähyaitiosta. Arttu Pelli kiepautti itsensä tekopaikkaan ja laukoi sen jälkeen rannevedolla kiekon Stefanos Lekkasin taakse.

KalPa yritti kolmannessa erässä aloittaa takaa-ajon, mutta mitään ylimaallista rumbaa se ei saanut päälle. Kaiken lisäksi KalPa turi erän lopussa erinomaisen mahdollisuutensa, kun Ilvekselle vihellettiin kaksiminuuttinen. KalPa lähti hakemaan tasoitusta kuudella kenttäpelaajalla, mutta riski löi sormille, kun Lasse Lappalainen joutui väärin ottein pysäyttämään läpiajoon päässeen Erik Borgin.

KalPa jatkoi ilman maalivahtia ja Joonas Nättinen pääsi lataamaan kiekon tyhjiin ja loppunumeroiksi 3-1.

Ilves voitti ottelussa laukaukset 43-38. Pavlat joutui torjumaan ottelussa 23 kertaa ja Lekkas 19 kertaa.

Ilveksen 2-1-maalin laukonut puolustaja Arttu Pelli oli tyytyväinen joukkueen peli-ilmeeseen.

”Ottelu oli hyvin saman kaltainen kuin aikaisemmat ottelut. Hyvä voitto meille. Puolustettiin pääosin hyvin ja tehtiin paikoista maali. Olemme pelanneet nyt kolme peliä hyvällä intensiteetillä ja hyvin joukkueena. Nyt vain parannetaan joka vaihdossa ja joka erässä, niin hyvä tästä tulee”, Pelli sanoi MTV:n haastattelussa.

Joukkueiden kuudes välieräottelu pelataan maanantaina kello 18.30 Niiralan Montussa. Jos  kapina ei silloin ratkea, legendaarinen Game 7 pelataan keskiviikkona Nokia-areenassa, jossa perjantaina ottelua oli seuraamassa 10985 katsojaa.