Suomi puristi dramaattisen 4-3 (0-0, 1-1, 2-2, 1-0) -voiton Ranskasta MM-kisojen toisessa ottelussaan Tukholmassa sunnuntaina.

Leijonat oli jo matkalla skandaalimaiseen tappioon, kunnes Suomi iski kaksi maalia viimeisen puolentoista minuutin aikana pelatessaan ilman maalivahtia ja nousi kahden maalin takaa tasapeliin.

Lopullinen ratkaisu syntyi jatkoajalla ajassa 61.24, kun Juuso Pärssinen ratkaisi hurjan näytelmän taitavalla veivauksellaan.

Leijonat oli vaikeuksissa jo Itävaltaa vastaan avausottelussaan perjantaina, vaikka Antti Pennasen miehistö pystyikin puristamaan ottelusta täydet pisteet 2-1-voitolla.

Ottelu Ranskaa vastaan oli samanlaista taaperrusta, vaikka Ranskalta puuttuivat ottelusta sen suurimmat tähdet, NHL:ssä St. Louis Bluesissa pelaava Alexandre Texier ja Porin Ässissä pelaava Dylan Fabre. Lisäksi Ranska oli vaihtanut maalille vasta 20-vuotiaan Antoine Kellerin, joka pelasi Suomea vastaan uransa ensimmäinen MM-ottelun.

Keller osoittautui tuskalliseksi muuriksi Leijonille. Nuori ranskalainen torjui ensimmäisessä erässä peräti 19 kertaa, kun Leijonien maalille Juuse Saroksen paikalle nostettu Emil Larmi torjui koko erässä vain yhden laukauksen – ja senkin vasta erän viimeisellä minuutilla.

Suomi pääsi avauserässä ylivoimalle kahdesti, mutta molemmat ylivoimat olivat tuloksettomia. Lähimpänä Leijonat oli maalintekoa viiden minuutin pelin jälkeen, kun Pärssisen ohjaus osui tolppaan ja kiekko lirui siitä maaliviivan paremmalla puolella. Ranskan puolustajat saivat sudittua kiekon pois, mutta epäonnekseen kiekko osui Kelleriin ja oli lähellä pomppia toistamiseen maaliviivan yli.

Toisessa erässä punnukset tasoittuivat – ja kun Pärssinen otti korkeasta mailasta 2+2-minuuttisen, tapahtui se, mikä avauserän perusteella näytti mahdottomalta. Kun ottelua oli pelattua 28 minuuttia, Kevin Spinozzi ja Tim Bozon loivat tekopaikan Kevin Bozonille ja nuorempi Bozonin veljeksistä pistä kiekon ohi Larmin.

Leijonat painoi maalin jälkeen rajusti päälle, mutta Kellerin maali näytti noidutulta. Lopulta Keller antautui, kun erää oli jäljellä enää vajaat kaksi ja puoli minuuttia. Vili Saarijärvi ja Mikko Lehtonen toimittivat kiekon Teuvo Teräväiselle, jonka tarkka rannelaukaus upposi maskin takana olleen Kellerin ohi.

Keller joutui torjumaan toisessa erässä 14 kertaa, mutta myös Larmi joutui torjumaan 11 kiekkoa.

Kolmas erä jatkuvaa Leijonien painostusta, mutta kolmannessa erässä toistui toisen kauhuskenaario. Mikael Seppälän saatua kaksiminuuttisen Tim Bozon nosti ajassa 50.57 kiekon ohi Larmin. Maalin edessä vapaana olleen Bozonin ensimmäisen laukauksen Larmi torjui, muttei enää hänen nostoaan.

Ottelu näytti ratkenneen lopullisesti, kun Suomi veti Larmin pois maalilta vajaat kolme minuuttia ennen loppua. Riski löi sormille jo kuutta sekuntia myöhemmin, kun Jordann Perret löi kiekon tyhjiin ajassa 57.18.

Leijonat ei kuitenkaan taipunut. Ensin Eeli Tolvanen kavensi puolitoista minuuttia ennen loppua Lehtosen syötöstä numeroiksi 2-3 ja kun kellossa oli jäljellä enää 28 sekuntia, Tolvanen iski sensaatiomaisen tasoituksen Lehtosen ja Teräväisen esityöstä.

Suomen molempien maalien aikana Larmi istui vaihtoaitiossa.

Edessä oli jatkoaika, joka ratkesi Juho Lammikon ja Tolvasen juonittua tekopaikan Pärssiselle.

Suomen hallintaan ottelussa kuvaa hyvin se, että Keller joutui torjumaan ottelussa peräti 47 kertaa, kun Larmilla oli ottelussa 16 torjuntaa, joista 11 toisessa erässä.

Suomi kohtaa seuraavassa ottelussa Ruotsin maanantaina.

Päävalmentaja Antti Pennanen kiitteli joukkueen näyttäneen luonnetta taistelemalla ottelusta voiton.

”Vastustaja puolusti erittäin hyvin ja tiivisti, emmekä saaneet sitä ensimmäistä maalia. Omasta pelistämme päällimmäisenä oli tehottomuus. Meidän olisi pitänyt saada enemmän suorahyökkäyksiä. Nyt paikat syntyivät hyökkäysalueen pelaamisen kautta ja kun vastustaja sumputtaa hyvin, niin se oli vaikeaa. Olisi pitänyt ampua laadukkaammin ja saada pelaajia maalin eteen. Sitä ei ollut kuitenkaan helppo toteuttaa”, Pennanen sanoi MTV:n haastattelussa.

”Ruotsi-ottelu on toisentyyppinen peli ja jo se vaikuttaa pelin luonteeseen. Pitää varmaan katsoa hieman ketjuja. Pärssisen ketju pelaa erinomaista jääkiekkoa, mutta kaikkien pitäisi päästä juoneen kiinni ja sitä kautta saisimme pelaamisen tasaisemmaksi”, Pennanen jatkoi.