Sensaation iskeneeltä Dallasilta löytyy Miro Heiskasen mukaan vielä yksi vaihde
Miro Heiskanen sanoo, että Dallas on nyt vahvempi kohtaamaan konferenssifinaaleissa Edmonton Oilersin kuin vuosi sitten, jolloin Oilers pudotti Dallasin ulos Stanley Cupin finaalista otteluvoitoin 4-2.
Dallas Stars hoiteli NHL:n pudotuspelien toisen kierroksen pudottamalla Winnipeg Jetsin jatkosta otteluvoitoin 4–2. Sarjan kuudes ja viimeinen koitos muodostui vähämaaliseksi trilleriksi, mutta vasta kiekkokaukaloon palannut huippupuolustaja Miro Heiskanen, 25, onnistui jälleen keräämään tehopisteen.
Heiskanen oli syöttämässä joukkueensa 1–1-tasoitusta toisessa erässä. Kiekon iski reppuun Sam Steel. Syöttöpinna oli Heiskasen pudotuspelikevään toinen. Hän on pelannut vasta kolme ottelua tammikuisen polvileikkauksen jälkeen.
”Tiukka peli ja tiukka sarja. Ja taas oli yhden maalin peli”, Heiskanen hymähti lehdistölle.
”Oma olo tuntuu aika hyvältä ja pelaaminen tuntuu aika normaalilta. Nyt tässä sitten odotellaan sitä seuraavaa kierrosta.”
Ratkaisuottelu päättyi lukemiin 2–1. Sarjan voiton ratkaisi 23-vuotias puolustaja Thomas Harley ylivoimalla jatkoajalla. Harley sai Dallasin puolustuksessa paljon vastuuta Heiskasen sairausloman aikana ja hän käytti näyttöpaikkansa. Kenellekään ei ole enää epäselvää minkä tason puolustajasta on kyse.
”Harley on mahtava. Todella tärkeä palanen joukkuettamme. Hän pystyy tekemään kentällä ihan kaikkea. Viimeistelemään maaleja, puolustamaan ja rakentamaan peliä. Oli hienoa nähdä hänen tekevän tuollainen maali tänään”, Heiskanen kehuu.
Dallas Stars kohtaa seuraavaksi lännen konfrenssifinaalissa jälleen Edmonton Oilersin. Viime kaudella Oilers pudotti Dallasin tässä vaiheessa jatkosta otteluvoitoin 4–2 ja eteni sitten Stanley Cup -finaaleihin Floridaa vastaan.
”Ei tässä ainakaan haluta hävitä heille kahta kertaa peräkkäin samalla lailla. Haluamme tällä kertaa voittaa sarjan. Putoaminen ärsyttää aina, eikä sitä halua kokea heti perään uudelleen. Toivottavasti onnistumme tällä kertaa ja voitamme sarjan.”
Dallasin kokoonpano on viime kaudesta muuttunut. Suomalaishyökkääjät Mikko Rantanen ja Mikael Granlund ovat jo pudotuspeleissä näyttävästi esittäneet mihin pystyvät. Molemmat iskivät hattutempun Jets-sarjassa.
”Meillä on nyt joukkue, joka on materiaaliltaan syvempi kuin aiemmin. Me pystymme tästä vielä parantamaan. Mielestäni meistä irtoaa vielä tarvittava lisävaihde”, Heiskanen arveli.
NHL: Lännen konferenssifinaalit alkavat Dallasissa paikallista aikaa keskiviikkona 21. toukokuuta.
