Tuukka Taponen jatkaa ensi kaudella kilpailemista F3-sarjassa.

18-vuotias suomalainen suurlupaus vaihtaa kuitenkin tallia. Hän ajoi tällä kaudella ART GP:llä, mutta siirtyy ensi kaudeksi hollantilaiseen MP Motorsportiin.

MP Motosport sijoittui tällä kaudella valmistajien MM-sarjassa kolmanneksi juuri ennen ART GP:tä. Tallien välinen piste-ero oli kauden päätteeksi 25 pistettä.

”Tuukka teki täysin oikean ratkaisun vaihtaessaan tallia ensi kaudeksi. ART ei saanut koko kauden aikana ratkaistua autoon liittyviä teknisiä ongelmia ja Tuukka joutui miettimään, jääkö hän näillä näytöillä odottamaan parannuksia vai onko parempi vaihtaa tallia? Tässä kohtaa oli ilman muuta parempi vaihtaa tallia”, ElmoTV:n asiantuntija Erkki Mustakari sanoo.

Taponen aloitti kautensa lupaavasti ja oli vielä toukokuussa pistetaulukossa neljäntenä. Sen jälkeen alkoivat kuitenkin kytkin- ja muut tekniset ongelmat ja Taponen sijoittui lopulta sarjassa yhdeksänneksi.

”Pelkästään Tuukan auton kytkinongelmat vaivasivat häntä ainakin kolmena kisaviikonloppuna, mikä on tässä sarjassa kohtalokkaan pitkä aika, sillä sarjassa ajetaan vain kymmenen kisaa.”

”Muutenkaan ART-tallin työskentely ei vakuuttanut. F3-sarjassa kuljettajien lähettäminen oikeaan aikaan aika-ajoissa radalla on täysin kriittinen asia. Tässäkin ART epäonnistui muutamassa aika-ajossa raskaasti, minkä jälkeen viikonloppu oli käytännössä menetetty”, Mustakari harmittelee.

Mustakari pitää MP Motorsporttia tämän kauden näyttöjen perusteella kilpailukykyisempänä tallina kuin ART-tallia.

”MP Motorsportin autolla ajettiin monia todella hyviä kisoja ja taisteltiin jopa kärkisijoista. Tallin iskukyvystä kertoo se, että Tim Tramnitz sijoittui loppupisteissä neljänneksi, kun Tuukka oli ART:in pojista parhaana loppupisteissä yhdeksäs.”

Taponen sai tarjouksia myös F2-sarjan talleista. Mustakarin mukaan tarjouksia on kuitenkin mahdoton arvioida ilman tarjousten sisältöä.

”F2- ja F3-sarjoissa tarjouksen logiikka on sellainen, että tarjouksissa on yleensä kysymys siitä, paljonko kuljettaja tuo rahaa mukanaan talliin. Jollekin hyvälle kuskille saatetaan sanoa, että sinulle riittää kahden miljoonan taalan tuominen, kun heikommalle kuljettajalla summa saattaa olla esimerkiksi kolme miljoonaa taalaa.”

”Siksi näitä tarjouksia lentelee ilmassa edes takaisin ja tallit rakentavat niistä palapelinsä. Miten paljon sopassa pitää olla ajotaitoa ja miten paljon rahaa.”

”Se, että Tuukka jatkaa vielä toisenkin kauden F3-sarjassa on hyvä ja toimiva ratkaisu, varsinkin, kun hän saa allensa nyt paremman auton kuin tällä kaudella. Esimerkiksi sarjassa toiseksi sijoittunut Bulgarian Nikola Tsolovilla tämä kausi oli F3-sarjassa jo kolmas.”

Mustakarin mukaan Taponen on edelleen F1-kurssilla, vaikka tämä kausi oli hänelle itselleen ja Taposen kannattajille pettymys.

”Jokainen voi arvioida Tuukan esityksiä tällä kaudella miten päin tahansa, mutta olen korostanut moneen kertaan, että tärkein arviointi tehdään Ferrarin nuorten kuljettajien akatemiassa, johon Tuukka kuuluu. Sieltä löytyy dataa ja ymmärrystä katsoa tulosten taakse ja nähdä, onko vika miehessä vai hänen kahden kannikkansa alla.”

”Jos vika olisi ollut miehessä, silloin Tuukalle olisi sanottu tämän kauden jälkeen kohteliain sanakääntein Arrivederci. Akatemiapaikat ovat nuorelle kuljettajalle iso plussa, sillä jokainen tallipäällikkö ymmärtää, että paikkaa akatemiassa ei ole saatu rahalla tai puhumalle eikä ohjelmassa pysytä mukana, jos esimerkiksi Ferrari ei usko akatemiassa ajavan kuljettajaan lahjakkuuteen ja potentiaaliin.”

”Tässä mielessä Tuukalla ei ole mitään hätää, hän on edelleen matkalla formula ykkösiin. Toki hänen on todistettava ensi kaudella uudessa tallissa, että hänen nälkänsä ja taitonsa eivät ole kadonneet mihinkään.”

”Mitään tarkkaan tavoitetta on vaikea asettaa, sillä F3-sarjassa auton merkitys on niin ratkaiseva, kuten tänäkin vuonna Tuukan kohdalla nähtiin. Isossa kuvassa olisi kuitenkin hyvä, että Tuukka ajaisi ensi kaudella useita kertoja podiumille ja nappaisi kauden aikana yhden tai jopa pari voittoa”, Mustakari sanoo.